A medida que las economías de África se expanden y se vuelven más avanzadas tecnológicamente, los gobiernos enfrentan un desafío creciente: proteger los materiales químicos, biológicos, radiológicos y nucleares (QBRN) utilizados en la atención médica, la industria, la investigación y la minería contra el robo, el desvío o el uso indebido.
Durante décadas, los debates sobre seguridad en el continente se centraron principalmente en los grupos armados, el “terrorismo” y los conflictos. Pero a medida que los sistemas de lozanía se expanden, la minería crece y el comercio se acelera, los gobiernos están gestionando cantidades cada vez mayores de materiales sensibles QBRN esenciales para el crecimiento.
Su uso cada vez anciano está impulsando la demanda de una regulación, supervisión y aplicación más estrictas.
La seguridad QBRN cubre fuentes radiactivas utilizadas en el tratamiento del cáncer, productos químicos utilizados en la fabricación y la minería, materiales biológicos manipulados en laboratorios y tecnologías con aplicaciones tanto civiles como de seguridad.
La mayoría de los materiales se utilizan de forma segura todos los días, pero una regulación deficiente, una supervisión inadecuada o el robo pueden permitir que se desvíen con fines delictivos o maliciosos.
“Los mismos materiales que fortalecen la atención médica, la investigación científica, la minería y la industria además pueden convertirse en riesgos para la seguridad si no se gestionan adecuadamente”, dijo a Al Jazeera Mubarak Aliyu, analista de riesgos políticos y de seguridad radicado en Nigeria. “El desafío no es restringir el crecimiento, sino avalar que la innovación vaya acompañada de una supervisión efectiva, prácticas de manejo seguras y sistemas regulatorios sólidos que eviten el desvío o el uso indebido sin desacelerar el progreso financiero”.
Reforzar el crecimiento
Celebrado del 14 al 16 de julio en Túnez, el Taller Regional contra la Proliferación Escudo África 2026 reunió a más de 100 participantes de toda África, incluidos funcionarios encargados de hacer cumplir la ley, representantes militares, formuladores de políticas y coordinadores nacionales responsables de implementar la Resolución 1540 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas (CSNU), que requiere que los estados impidan que actores no estatales adquieran armas de destrucción masiva y materiales relacionados.
El taller fue dirigido por el Software Internacional de Contraproliferación de la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa de EE. UU. (DTRA), en asociación con la Iniciativa de Mitigación de Riesgos de los Centros de Excelencia Químicos, Biológicos, Radiológicos y Nucleares de la Unión Europea y el Instituto Interregional de Investigaciones sobre la Delincuencia y la Probidad de las Naciones Unidas.
Ahora en su sexta tiraje, Africa Shield ayuda a los gobiernos africanos a proteger su capacidad para preparar, detectar y objetar a los riesgos QBRN a través de la capacitación, la coordinación y el crecimiento de capacidades.
El taller examinó cómo los gobiernos pueden avalar que los materiales utilizados con fines pacíficos sigan siendo seguros a medida que las industrias se expanden y los vínculos transfronterizos se profundizan.
Las discusiones pusieron de relieve un desafío práctico: avalar que los sistemas que protegen estos materiales se desarrollen contiguo con las industrias y servicios que dependen de ellos.
De la respuesta a la prevención
Africa Shield refleja un paso de objetar a los incidentes QBRN a posteriori de que ocurren a preparar las vulnerabilidades antiguamente de que sean explotadas.
En empleo de reaccionar sólo a posteriori de una crisis, el software se centra en ceñir los riesgos mediante controles fronterizos más estrictos, seguimiento de las exportaciones, preparación para emergencias y una coordinación más estrecha entre las agencias.
A través de asociaciones con gobiernos africanos y organizaciones internacionales, Africa Shield contribuye a la implementación de la Resolución 1540 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.
La Veterano Brittany Brown, coordinadora del Software de Lucha contra Armas de Destrucción Masiva de la Región Africana de Reducción de Amenazas Globales de DTRA, dijo que Africa Shield brinda una oportunidad para que los países participantes “intercambien experiencias y lecciones aprendidas” mientras profundizan las asociaciones para enfrentarse desafíos de seguridad transnacionales cada vez más complejos.
Brown dijo que el software había permitido a los países africanos “demostrar claramente su propiedad del conjunto de problemas de contraproliferación”, y lo describió como “una inversión multilateral crítica” que fortalece la cooperación en todo el continente.
Sus comentarios reflejan un cambio más amplio en la cooperación internacional en materia de seguridad, en el que los socios externos se centran cada vez más en proteger las instituciones y capacidades nacionales en empleo de crear una dependencia a holgado plazo.
El hecho de que Túnez fuera el huésped del taller subrayó el carácter regional del desafío. Situado entre el septentrión de África, el Mediterráneo y el Sahel, el país se encuentra en la intersección de importantes rutas comerciales y de transporte.
A medida que esas redes se vuelven más interconectadas, los mismos corredores que facilitan el comercio además pueden aprovecharse para mover sustancias químicas, fuentes radiactivas y otros materiales controlados a través de las fronteras.
La brecha en la aplicación de la ley
El éxito de Africa Shield dependerá no sólo de la capacitación y la cooperación, sino además de si los gobiernos pueden traducir esos esfuerzos en instituciones más fuertes y una aplicación más efectiva.
Muchos países africanos ya cuentan con marcos legales que regulan los productos químicos, los materiales radiactivos y el comercio táctico, pero su implementación sigue siendo desigual.
Las autoridades a menudo enfrentan escasez de fondos, personal especializado y equipos modernos necesarios para inspeccionar envíos, monitorear instalaciones e investigar posibles violaciones.
Las redes de tráfico existentes que involucran armas, narcóticos y otros beneficios ilícitos demuestran la dificultad de monitorear las vastas fronteras de África y las rutas comerciales en expansión. Las mismas debilidades podrían crear vulnerabilidades en torno al desvío y movimiento no competente de materiales controlados.
La expansión del comercio en el situación del Radio de Disponible Comercio Continental Africana añade otra capa de complejidad. Los gobiernos deben proteger las medidas de seguridad sin socavar el comercio y la inversión que el acuerdo pretende promover.
Resolver ese estabilidad requerirá que los gobiernos fortalezcan los sistemas de seguridad sin crear barreras que ralenticen el comercio verdadero.
“Monitorear envíos, fijar materiales y compartir inteligencia a través de fronteras son luchas diarias agravadas por bienes limitados y rutas de contrabando explotadas”, dijo a Al Jazeera Phil Efe Benard, director doméstico de la Cámara Africana de Productores de Contenidos (ACCP) de Nigeria. “No podemos acatar solamente de socios extranjeros. Es esencial desarrollar nuestra propia inteligencia, capacidad forense y redes regionales, asegurando que las asociaciones se basen en la capacidad africana, no en la dependencia”.
Por qué es importante
Africa Shield refleja una desarrollo más amplia en las prioridades de seguridad de África, ampliando el enfoque más allá de las amenazas tradicionales a las instituciones, regulaciones y experiencia técnica necesarias para defender economías cada vez más modernas.
Para los gobiernos africanos, eso significa sistemas aduaneros más sólidos, una coordinación más estrecha entre los reguladores, las agencias fronterizas y los servicios de seguridad, y una anciano inversión en capacidades especializadas.
Porque el desafío es avalar que la seguridad y el crecimiento avancen juntos.
“El crecimiento financiero y la seguridad deberían reforzarse mutuamente. Al mejorar la supervisión y promover la administración responsable de materiales sensibles y peligrosos, podemos crear un entorno donde la innovación pueda prosperar de forma segura”, dijo Kupagme a Al Jazeera.
En última instancia, Africa Shield es más que preparar el uso indebido de materiales controlados. Refleja un agradecimiento cada vez anciano de que la transformación económica conlleva nuevas responsabilidades en materia de seguridad.
“Uno de los mayores obstáculos es que la seguridad QBRN depende de una implementación consistente y no sólo de compromisos políticos”, dijo Aliyu. “Muchos países todavía luchan por monitorear los envíos transfronterizos, proteger los materiales confidenciales, hacer cumplir las regulaciones y compartir información oportuna con los vecinos. Cerrar estas brechas requiere una inversión sostenida, instituciones más fuertes y una anciano confianza entre las autoridades nacionales”.
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