El campeón defensor Tadej Pogacar está a un paso de asegurar su quinto título en el Tour de Francia tras conseguir una gran victoria en la etapa 19 con llegada en Alpe d’Huez.
El corredor del UAE Team Emirates-XRG se distanció a más de tres minutos de una fuga masiva en la subida final de categoría hors hasta la famosa estación de esquí, la cual estuvo repleta de miles de aficionados de todo el mundo.
Pogacar, de 27 años, aspira a convertirse en el ciclista más exitoso en la historia del Tour con cinco títulos, igualando el récord de Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain.
Pogacar mantiene una ventaja dominante sobre el belga Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) de siete minutos y 11 segundos, a pesar del excelente rendimiento del belga durante esta temporada.
El joven mexicano Isaac del Toro, compañero de equipo de Pogacar, continúa en la tercera posición general y porta el maillot blanco como líder de los jóvenes, a nueve minutos y 42 segundos.
El pelotón volverá a enfrentarse a Alpe d’Huez este sábado en la etapa reina de montaña de la carrera de tres semanas, que incluirá 2.000 metros adicionales de desnivel.
“Fue increíble ganar aquí; hubo un ambiente loco durante toda la subida y le agradezco al equipo por haberlo hecho posible”, expresó Pogacar.
“Cuando supe que algunos rivales se quedaron atrás gracias al excelente ritmo impuesto por mi compañero Felix Grossschartner al inicio de la subida, aceleré a fondo porque la fuga era muy fuerte. En cada kilómetro de Alpe d’Huez me sentí con buenas piernas y pocos pudieron seguirme”.
Pogacar cruzó la meta con seis segundos de ventaja sobre el francés Lenny Martínez (Bahrain-Victorious), quien golpeó su manillar con frustración al llegar.
El ciclista ecuatoriano Richard Carapaz (EF Education-Easypost), quien ganó la etapa del jueves en Orcières-Merlette, finalizó tercero a tres segundos más.
Una fuga de más de 40 corredores había logrado una ventaja importante sobre el pelotón y el líder con el maillot amarillo a mitad de carrera, pero el grupo principal recortó la diferencia lentamente.
Martínez, el estadounidense Sepp Kuss (Visma-Lease a Bike) y un animado Carapaz fueron los tres corredores que inicialmente perfilaron la lucha por el triunfo al comenzar las legendarias curvas de Alpe d’Huez.
Sin embargo, Pogacar tenía otros planes y estableció un tiempo récord en la subida final de 35 minutos y 27 segundos, superando la marca histórica fijada por el italiano Marco Pantani en 1997.
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