El experimentado defensor central Nicolás Otamendi anunció este jueves su retiro de la selección argentina, cuatro días después de la derrota de la Albiceleste por 1-0 en la prórroga ante España en la gran final del Mundial de 2026.
A sus 38 años, y tras confirmarse su fichaje por River Plate, Otamendi comunicó su decisión mediante un video y una carta abierta publicada en sus redes sociales, donde describió representar a Argentina como “el mayor privilegio que me ha otorgado el fútbol”.
“De pequeño soñaba con vestir la camiseta de Argentina y la defendí con todo el corazón”, escribió. “Me voy con la tranquilidad de saber que lo di todo. Nunca me guardé nada, nunca dejé de creer y nunca dejé de vestir esta camiseta con el mayor orgullo de mi vida”.
A pesar de cerrar su ciclo internacional con el sabor amargo de la derrota en la final mundialista, Otamendi afirmó que se marcha “con la frente en alto” porque el equipo luchó “hasta el último segundo”.
Asimismo, agradeció a la hinchada argentina por su “apoyo incondicional”, destacando que el respaldo del público hizo sentir que “millones estaban defendiendo el mismo sueño” en lugar de solo los once jugadores en el campo.
Dirigiéndose a las nuevas generaciones de futbolistas, los alentó a “nunca dejar de creer” y añadió: “No dejen que una derrota les apague la esperanza”.
Otamendi debutó con la absoluta de Argentina en 2009 bajo la dirección técnica de Diego Maradona y acumuló 139 partidos internacionales.
Disputó cuatro Copas del Mundo (Sudáfrica 2010, Rusia 2018, Qatar 2022 y Norteamérica 2026) y fue una pieza fundamental en el equipo de Lionel Scaloni que conquistó el Mundial de Qatar 2021, las Copas América de 2021 y 2024, además de la Finalísima en 2022.
El defensor ya había adelantado en 2025 que el torneo norteamericano de 2026 marcaría el final de su etapa con la Albiceleste. Este jueves, comenzó a entrenar con River Plate en Buenos Aires, regresando al fútbol argentino tras más de 15 años en Europa —donde jugó en el Porto, Valencia, Manchester City y Benfica—, además de un breve paso por el Atlético Mineiro en 2014.
– TIEMPOS/AFP
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