Con cientos de bomberos todavía desplegados en Madrid, Ávila y Toledo luchando contra el peor incendio forestal registrado en España, todavía es demasiado pronto para entender exactamente cuánto costarán los incendios de este año a las finanzas públicas del país. Sin embargo, lo que está claro, a la luz de las cifras de 2025, es que la factura será elevada.
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Según el informe “Grandes incendios forestales” de Greenpeace, elaborado con datos de la Asociación Profesional de Empresas Forestales (Asemfo), se estima que el año pasado el Gobierno destinó entre 3.548 y 6.741 millones de euros para extinguir incendios que, según datos del Ministerio del Interior, arrasaron cerca de 354.793 hectáreas en todo el país en un total de 8.189 incidentes registrados.
El cálculo varía según se tome como referencia el coste estimado por hectárea que utiliza la Agencia Forestal de Navarra, fijado en 10.000 euros, o las cifras utilizadas por Asemfo, que sitúan el coste en unos 19.000 euros por hectárea. En cualquier caso, estas estimaciones solo cubren el coste promedio de las operaciones de extinción de incendios, sin tener en cuenta la restauración de las zonas afectadas.
Dado que, según los últimos informes de avance del Ministerio para la Transición Ecológica, la superficie forestal afectada por incendios en España desde principios de año asciende ya a 172.396 hectáreas —prácticamente la mitad del total que se quemó en 2025—, la factura en lo que va de año podría situarse entre 1.723 y 3.275 millones de euros.
Cabe recordar, sin embargo, que este cálculo solo incluye los trabajos de extinción de incendios. La restauración de los paisajes arrasados por las llamas “suele ser más cara que la propia extinción del incendio”, afirmó el decano del Colegio Oficial de Ingenieros Técnicos Forestales (COITF), Ana Belén Noriega, en declaraciones a Infobae.
Como punto de referencia, el Parlamento Europeo aprobó un paquete de ayuda de emergencia para España este mes valorado en 120,55 millones de euros para cubrir los daños causados por sequías, olas de calor e incendios forestales.
La importancia de la prevención
Según estimaciones de Asemfo, basadas en datos del Ministerio para la Transición Ecológica, una gran parte de los fondos públicos destinados a combatir los incendios se va a operaciones de extinción en detrimento de la prevención.
“Probablemente estemos hablando de cifras muy similares a las de años anteriores, en torno a 1.200-1.300 millones de euros en total, de los cuales unos 400 millones se destinarán a la lucha contra incendios”, explicó Miguel Ángel Duralde, presidente de Asemfo, en declaraciones a la Cadena SER. En otras palabras, unos 800 millones de euros es lo que se gasta en labores de prevención. Cabe señalar que estos cálculos dependen de la información oficial suministrada por las distintas administraciones competentes al Ministerio para la Transición Ecológica, por lo que son solo estimaciones aproximadas.
Duralde, que lamenta que “las pérdidas son tremendas” y destaca que “los incendios forestales se apagan en invierno”, defiende que se deberían destinar más fondos a la prevención, lo que, según sus cálculos, permitiría ahorrar en torno a cien euros en extinción de incendios por cada euro invertido en prevenirlos desde el principio.
“El cambio de paisaje que vamos a ver, la calidad del agua, la cantidad de agua, la biodiversidad que estamos perdiendo, los recursos en madera, hongos y resinas, el suelo dañado que tendrá dificultades para regenerarse y sostener el ecosistema que tenía… la proporción sería de uno a cien”, concluyó.
En este sentido, el experto señaló que, dado que el suelo forestal en España representa poco más de la mitad de la superficie del país, se deberían invertir unos 3.000 millones de euros al año “no para comprar aviones, sino en gestión forestal”. “De esta forma comenzaríamos a ver cambios significativos con un impacto real en la reducción de los incendios”, añadió.
Turismo y agricultura, los sectores más afectados
Los incendios forestales no solo suponen un elevado coste medioambiental, sino que también tienen un importante impacto financiero. Un estudio de 2023 publicado en la revista científica “Journal of Environmental Economics and Management” encontró que las regiones del sur de Europa afectadas por grandes incendios ven reducido su crecimiento anual del PIB entre un 0,11% y un 0,18%. En los años más severos, la caída acumulada puede alcanzar entre el 3,3% y el 4,8%.
El estudio también identificó un impacto directo sobre el empleo relacionado con el turismo. Las actividades vinculadas al transporte, alojamiento y restauración registran una reducción de entre el 0,09% y el 0,15% en su crecimiento anual, lo que supone una pérdida estimada de entre 5.700 y 9.600 puestos de trabajo por temporada en todo el sur de Europa.
Por lo tanto, no sorprende que el Ministerio de Trabajo haya aprobado un paquete de medidas extraordinarias para proteger a los trabajadores que no pueden acudir a sus puestos de trabajo debido a los incendios forestales. El plan prevé que el Estado asuma todos los costes laborales durante ese período, incluidos los salarios y las cotizaciones a la seguridad social, para evitar que los empleados y las empresas tengan que cargar con las consecuencias económicas de la emergencia.
Igualmente existe el impacto en la agricultura, que se ve directamente afectada por este tipo de desastres. El ministro del Interior, Fernando Grande-Marlaska, suspendió los trabajos agrícolas que implican el uso de maquinaria pesada en la Comunidad de Madrid y en las provincias de Ávila y Toledo mientras se mantenga la emergencia por incendios forestales.
Además, como consecuencia de las llamas, miles de cabezas de ganado han muerto o han quedado sin acceso a agua ni alimentos en el centro de la península ibérica. En respuesta, la Comunidad de Madrid ha aprobado ayudas económicas para las explotaciones afectadas por el incendio en la zona de la Sierra Occidental de la región.
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