La aplicación social anónima que cree que puede funcionar en Arabia Saudita

Fizz, una aplicación social anónima que comenzó en los campus universitarios, se está globalizando en más de un sentido. Su feed Total Fizz está permitiendo que la aplicación crezca más allá de las comunidades universitarias y atienda a una colchoneta de usuarios más amplia, y la aplicación ha dejado una huella con su primer tirada en el extranjero, en Arabia Saudita.

Cuando Fizz debutó silenciosamente en Arabia Saudita a mediados de marzo, su fundador y director ejecutante Teddy Salomón No esperaba que la aplicación se popularizara como lo hizo. En 48 horas, la aplicación alcanzó el puesto número 1 en normal en las listas de la App Store; Sigue siendo el número uno en la categoría de noticiario, dijo Solomon a TechCrunch. Añadió que los usuarios de Fizz enviaron más de 1 millón de mensajes la semana pasada.

“Siempre hemos sabido que nuestro gran objetivo es ser un producto social generacional, en punto de una aplicación social universitaria, y ahora finalmente lo estamos ejecutando”, dijo Solomon.

Fizz no se ha pronunciado hasta ahora sobre su expansión internacional.

Solomon y su cofundador, Ashton Cofer, comenzó Fizz en 2022 mientras eran estudiantes en Stanford, antaño de desatender sus estudios. Posteriormente de cobrar 40 millones de dólares y lanzarse en 700 campus, la aplicación está intentando hacer crecer el feed Total Fizz, que permite a las personas que no son estudiantes unirse a comunidades basadas en la ubicación. Los usuarios tienen la opción de propagar con un identificador, pero pueden optar por permanecer en el anonimato si lo desean. Es similar al feed principal de Reddit, pero sin la capacidad de crear o unirse a comunidades de temas específicos, el equivalente a los subreddits de Reddit.

Solomon dijo que cuando asistió a una conferencia en Dubai, vio el potencial de expansión de Fizz en el Medio Oriente. Poco luego, el analista de marketing de Fizz, Michael Fonseca, se mudó a Arabia Saudita para establecer conexiones en el campo de acción y comprender mejor la civilización, lo que allanó el camino para el tirada internacional de Fizz.

“Mike fue verdaderamente recibido con los brazos abiertos”, dijo Solomon. “Creo que (Arabia Saudita) ha cambiado proporcionado en los últimos primaveras”. El país está “saltando ahora mismo”, dijo Solomon. “El negocio está en auge. La número social y el panorama social están en auge. Snapchat es enorme allí. Y las aplicaciones sociales son enormes en la región, ya sea Snap, WhatsApp o TikTok, cualquiera que sea la otra aplicación”.

Este cambio en la imagen del país es intencional. En 2016, el príncipe heredero Mohammed bin Salman lanzó un plan de gobierno llamado Visión saudí 2030cuyo objetivo es disminuir la dependencia financiera del país del petróleo. Esta organización implica modernizar la imagen del país: las mujeres ahora pueden conducir legalmentepor ejemplo, e trastornar en empresas de tecnología occidentales, como Google y Uber. Más recientemente, el príncipe heredero lanzó una empresa de inteligencia químico financiada por el estado indicación humano.

A pesar de estos cambios, Arabia Saudita sigue siendo una monarquía absoluta, gobernada por una grupo positivo que suprime la desenvolvimiento de expresión. En 2024, el gobierno saudí condenó Manahel al-Otaibi a 11 primaveras de prisión por el “delito terrorista” de tuitear sobre los derechos de las mujeres y propagar fotografías en Snapchat en las que no llevaba una abaya tradicional, según Perdón Internacional.

Al trabajar en Arabia Saudita, Fizz debe ser consciente de que la monarquía podría monitorear su aplicación en sondeo de publicaciones que considere ofensivas, exigir que se elimine cierto contenido o incluso arrestar a alguno en función de sus publicaciones de Fizz. Solomon no tiene un plan claro sobre cómo Fizz manejaría tales situaciones.

“La respuesta es que cruzaremos ese puente cuando lleguemos allí”, dijo. “Tenemos mucha confianza en nuestras directrices. Estamos moderando de forma muy estricta y de una forma que satisfaga a la clan de la región y asegurándonos de que respetamos las reglas de la región y las reglas del país”.

Fizz dice que no ha recibido inversiones de ninguna entidad de Arabia Saudita y no se ha comunicado con ningún miembro del gobierno.

Solomon dijo que Fizz ha invertido mucho en herramientas de procesamiento del idioma natural árabe para respaldar sus esfuerzos de moderación de contenido. La compañía igualmente ha incorporado “cientos” de moderadores voluntarios de la comunidad Fizz de Arabia Saudita. Fizz utiliza una organización similar en sus comunidades universitarias: utiliza herramientas de moderación de contenido de inteligencia químico, pero igualmente sondeo moderadores voluntarios que comprendan mejor los matices de la civilización del campus, brindándoles más contexto al tomar decisiones de moderación.

“Hay mucho cuidado por su comunidad”, dijo Solomon. “Hay mucho orgullo por su país, mucho orgullo por la ciudad en la que viven, y les gusta la plataforma. Quieren proseguir la plataforma segura y se sienten muy honrados al hacerlo”.