Consorcio KKR advierte a Casa Blanca sobre “sesgo” en subasta de US$10.000mn en Argentina

Un consorcio de empresas de dragado respaldado por KKR & Co se quejó frente a la Casa Blanca de las condiciones injustas en la puja de un anuencia fundamental en Argentina, y pidió a Estados Unidos un “compromiso oportuno”.

Las empresas enviaron una carta que coincidió con una visitante de Santiago Caputo, stop asesor del presidente argentino Javier Milei, a Washington la semana pasada para discutir la subasta con funcionarios estadounidenses. La puja por el anuencia, que el gobierno calma que atraiga 10 mil millones de dólares en inversiones, además se acerca a su etapa definitiva y el adjudicatario podría ser notorio en mayo o junio.

El género alega que la autoridad portuaria de Argentina apresuró el proceso a merced de su único competidor, y que Milei no está al tanto de lo que las compañías ven como un campo de pernio desigual, según una copia de la carta del 11 de mayo aspecto por Bloomberg.

“El compromiso oportuno ahora podría ser importante ayer de que la puja avance en dirección a un resultado final”, según la carta firmada por KKR y los otros tres miembros del consorcio. Refiriéndose a Milei, “nuestra suposición es que no es consciente del claro sesgo contra la inversión respaldada por Estados Unidos que ahora parece estar surgiendo”.

La carta está dirigida a Michael Jensen, asistente distinto del presidente estadounidense Donald Trump y director senior para asuntos del hemisferio occidental en el Consejo de Seguridad Franquista, quien se reunió con Caputo. Jensen y Caputo discutieron la subasta en su reunión, pero Jensen no planteó ningún problema con el proceso, según una persona familiarizada con la reunión.

Encima de KKR, el consorcio está liderado por la empresa de dragado belga Deme Group NV e incluye a la estadounidense Great Lakes Dredge & Dock Corp, así como a la empresa de inversión Clear Street Group Inc.

Formalmente, sólo Deme figura en la propuesta para la concesión de la vía fluvial, que está siendo supervisada por el Director Ejecutante de la Agencia Franquista de Puertos y Navegación de Argentina. Iñaki Arreseygor, director de la agencia, afirmó que Deme podría ocurrir sumado a sus socios meses ayer de presentar su propuesta pero no lo hizo. La ley argentina, así como las reglas de la puja acordadas por todas las partes, no permiten más cambios en las ofertas en este momento, dijo Arreseygor a través de un mensaje de texto.

KKR y Deme declinaron hacer comentarios. Un funcionario de prensa de Milei remitió las solicitudes de comentarios a la agencia de vías navegables.

Un funcionario estadounidense dijo que el embajador de la nación en Argentina, Peter Lamelas, está siguiendo de cerca la puja y confía en que el proceso de puja será exacto y transparente. El consorcio que incluye a KKR fue aceptado en el Centro de Defensa del Área de Comercio de EE.UU., un software que ofrece conspiración oficial para empresas que buscan conseguir contratos en el extranjero, según otras personas familiarizadas con el asunto.

Más allá del respaldo de KKR, el género además obtuvo cartas de Development Finance Corp y International Finance Corp que expresaban su voluntad de proporcionar financiamiento si el consorcio apetito la puja.

Caputo, asesor de Milei, además se reunió en Washington con Brian Mast, congresista de Florida y presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes. Los representantes de Mast y su comité no respondieron a las solicitudes de comentarios.

Pacto crucial

En el centro de la disputa geopolítica está un anuencia de dragado crucial para el río Paraná, el sustento financiero de Argentina, donde la mayoría de sus granos se exportan al mundo. Primaveras de sequía y subastas fallidas han hecho que el río se vuelva demasiado poco profundo, lo que ha provocado que los barcos encallen, transporten menos carga y pierdan tiempo. Dragarlo más profundamente impulsaría el crecimiento financiero y empresarial de Milei.

Profundizar el canal de giro de Paraná es una prioridad para la industria exportadora de cultivos de Argentina. Si admisiblemente es un peso pesado a nivel mundial, en los últimos abriles el sector se ha manido muy por detrás del próspero Brasil, el principal proveedor de alimentos de América del Sur.

El anuencia del río es parte de una cartera de concesiones y privatizaciones que Milei quiere desencadenar para recortar el desembolso ministerial y obtener dólares de las ventas. Sin bloqueo, muchos de estos proyectos han enfrentado reveses: el primer intento de Milei de licitar el anuencia de dragado fue abortado hace un año luego de que Deme presentara sólo una propuesta. La compañía dijo en ese momento que esa iteración de la subasta estaba sesgada en dirección a otro titán belga del dragado, Jan De Nul SV.

En la concesión de Paraná, Milei estableció una condición aspecto como un insinuación a la filial Trump: ninguna empresa estatal puede ofertar, lo que efectivamente excluye a las empresas chinas que previamente habían dragado en Argentina. Sin bloqueo, el consorcio estadounidense dice que otras reglas, como un precio exiguo en las ofertas, no se alinean con los estándares de la industria.

Deme vuelve a competir contra Jan De Nul, que tenía el anuencia previo de 25 abriles en el Paraná. El consorcio de Jan De Nul incluye a la firma argentina Servimagnus SA. Ambas firmas belgas han trabajado con compañías chinas en otras regiones, y Servimagnus se asoció anteriormente con la estatal china CCCC Shanghai Dredging Co. en proyectos en Argentina. Servimagnus dice que no tiene vínculos ni contratos actuales con entidades estatales.

Por su parte, Jan De Nul ha señalado una propuesta más competitiva en Argentina, donde recientemente ganó un anuencia de dragado más pequeño para el Puerto de Buenos Aires, señalando que su propuesta de aproximadamente 5 millones de dólares era mucho mejor que la propuesta de 6,7 millones de dólares de Deme.

Sobre la propuesta de Paraná, “el proceso de puja pública es transparente, con mecanismos establecidos para impugnar el proceso. Hasta la aniversario, y hasta donde sabemos, ningún participante ha presentado ninguna de esas objeciones”, dijo Jan De Nul en un comunicado.

Si admisiblemente Deme ha objetado algunos aspectos del proceso, sus quejas no fueron consideradas formalmente porque se negó a retribuir una fianza de “impugnación” de 10 millones de dólares, un requisito establecido por las autoridades argentinas. Si los funcionarios rechazan el desafío de cualquier empresa, aún conservan el bono.

En la carta a la Casa Blanca, KKR y sus socios afirman que la Agencia Franquista de Puertos y Vías Navegables descalificó ocho de los nueve proyectos que Deme presentó para demostrar su experiencia en dragado, a pesar de la trayectoria mundial de la empresa. Su socio, Great Lakes, además draga partes del río Mississippi.

Arreseygor, el director de la agencia, dice que Deme no presentó la documentación completamente completa y lo reconoció.

Las autoridades argentinas además tardaron dos semanas en revisar más de 5.000 páginas de documentación como parte de la propuesta de Deme, lo que “plantea serias preocupaciones de que la evaluación técnica estuvo impulsada por los resultados en circunstancia de realizarse en igualdad de condiciones genuina”, según la carta.

“Esta concesión representa una oportunidad concreta para promover los intereses comerciales estadounidenses en Argentina”, dijeron las empresas. “Lamentablemente, si la trayectoria contemporáneo continúa, la concesión enviará el mensaje opuesto: la antigua forma de hacer negocios en Argentina aún prevalece y podría disuadir la inversión estadounidense”.

por Patrick Gillespie, Bloomberg