Caucho, República Democrática del Congo – Sadiki Patrick, de 40 abriles, todavía está lidiando con la pérdida de su hija Judith, de 15 abriles, en Mongbwalu, un pueblo minero en el este de la República Democrática del Congo.
Judith es una de las últimas víctimas del ébola mientras el país lucha contra otro brote, el decimoséptimo en sólo 50 abriles.
“Es desgarrador perder a mi tercer hijo en la requiebro de su inexperiencia”, dijo a Al Jazeera Patrick, cuyo nombre ha sido cambiado para proteger su identidad.
“La envié a la escuela para que pudiera educarse y convertirse en un miembro valioso de la sociedad. Ahora es cosa del pasado”, dijo con la voz cargada de tristeza.
Describió la situación en Mongbwalu como terrible y acusó a las autoridades de no efectuar con la suficiente prontitud para contener el brote antiguamente de que se extendiera.
Según las autoridades congoleñas, Mongbwalu es donde se notificaron los primeros casos del nuevo brote de ébola. Los residentes describen muertes diarias en el pueblo, mientras los servicios de lozanía locales luchan por replicar.
Las epidemias recurrentes en la República Democrática del Congo ponen de relieve cómo los frágiles sistemas de lozanía, la pobreza y los conflictos en curso dejan a las comunidades especialmente vulnerables a enfermedades mortales.
¿Por qué el ébola sigue regresando?
Francine Mbona Pendeza, una médica congoleña que ayudó a combatir el ébola en la provincia de Kivu del Meta entre 2018 y 2020, dijo que las prácticas alimentarias inseguras, el camino restringido al agua potable y las debilidades del sistema de lozanía son un ejecutor importante en las repetidas epidemias.
“Nuestra muchedumbre está acostumbrada a manducar alimentos crudos o poco cocidos. Asamos carne que no está proporcionadamente cocida, lo que permite que los gérmenes prosperen y provoca brotes. Otro ejecutor es el camino al agua potable, que es terrible en la República Democrática del Congo”, dijo a Al Jazeera.
Añadió que es difícil conseguir a los hospitales en zonas remotas. “Para encontrar un hospital, especialmente en zonas remotas, hay que recorrer muchos kilómetros. Y, a veces, es posible conseguir a un hospital sólo para encontrar personal no calificado”.
Las autoridades congoleñas insisten en que los equipos están trabajando duro para contener esta cepa de ébola. Los Centros Africanos para el Control y la Prevención de Enfermedades (Africa CDC) anunciaron el martes que su equipo de expertos había llegado a Bunia, caudal de la provincia de Ituri, para “vigorizar la respuesta a la presente avenida de ébola”. El equipo incluye epidemiólogos de campo, así como especialistas en compilación de datos, comunicación de riesgos y movilización comunitaria.
La República Democrática del Congo ha gastado un promedio de un brote de ébola cada tres abriles. El décimo brote, de la cepa Zaire, devastó Kivu del Meta e Ituri entre 2018 y 2020, matando a más de 2.300 personas.
Brechas en el camino a la atención médica
Para el Dr. Mbona, la desidia de obvio camino a una atención sanitaria de calidad es la causa central del resurgimiento de las epidemias en la República Democrática del Congo. “Si una persona está enferma y no puede encontrar tratamiento, puede infectar fácilmente a otros.
En otros lugares, la atención médica es gratuita. Aquí todo cuesta efectivo. Algún que no tiene efectivo no tiene camino a atención médica y puede terminar infectando a otros mientras está en la cama”, dijo.
En diciembre de 2025, la República Democrática del Congo anunció el fin de su decimosexto brote de ébola en la región de Bulape, en lo profundo del país congoleño. Hace cuarenta días, las autoridades además habían patente terminado el brote de mpox en todo el país. Sin retención, los funcionarios de lozanía advirtieron que la vigilancia sigue siendo crucial en caso de posibles resurgimientos.
Rodríguez Kisando, médico entendido en lozanía ambiental, además cree que el fracaso del sistema retrete convierte a la República Democrática del Congo en un caldo de cultivo para epidemias.
“Se está desarrollando muy buenas políticas de lozanía, políticas preventivas estructurales que implican una educación continua de la población sobre hábitos que ayuden a aprestar enfermedades epidémicas”, afirmó.
Cedido el enorme tamaño del país, argumentó, la República Democrática del Congo debería unir los centros de atención sanitaria a la población para mejorar el camino a la atención primaria. La pobreza y la disponibilidad limitada de medicamentos hacen que esto sea urgente, afirmó.
“Estamos en un país donde el seguro médico es raro. Asimismo necesitamos una organización de comunicación sanitaria proactiva, no una que simplemente reaccione a las epidemias. La comunicación debe ser preventiva y generalizada. Asimismo necesitamos tecnología”, enfatizó Kisando.
Según los últimos datos del Profesión de Vitalidad congoleño, ya se han registrado más de 500 casos sospechosos de ébola, con más de 130 muertes.
Sadiki Patrick tan pronto como puede creer lo que le pasó a su hija. Había mostrado síntomas de malaria en abril y inicialmente fue tratada en casa. La llevaron al hospital cuando su estado empeoró.
“Lamentablemente ya era demasiado tarde”, recordó. “Dos días posteriormente de ser ingresada en el hospital, falleció. Como no podíamos pagarlo, tuvo que ser tratada en casa”.
Patrick y su clan dieron cenizo en la prueba del Ébola.
‘Hábitat natural’ para patógenos
Alphonsine Muhoza, un médico congoleño, dijo El aumento de las epidemias en la República Democrática del Congo. Se debió a una compleja combinación de factores ambientales, biológicos, socioeconómicos y estructurales que hacen que el país sea particularmente débil a los patógenos.
Añadió que la República Democrática del Congo, hogar del segundo bosque tropical más holgado del mundo, es un “hábitat natural” para numerosos virus y bacterias. “La deforestación, la expansión agrícola y la caza ponen a las personas en contacto directo con animales reservorio, como murciélagos, primates y roedores, lo que facilita la propagación de enfermedades como el Ébola” y el mpox, dijo a Al Jazeera.
El Dr. Alphonsine vinculó la frecuencia de las epidemias con las debilidades del sector retrete, incluida la pérdida cobertura de prevención, que permite que se propaguen enfermedades prevenibles como el sarampión y la polio, y la motivación inconsistente entre el personal retrete.
Gloire Koko, analista geopolítica, describe las epidemias en el este de la República Democrática del Congo como “consecuencias” de los conflictos armados y de una continua desidia de seguridad.
“La muchedumbre se centra en el esfuerzo belicoso y olvida que existen otros sectores, en particular el de atención sanitaria”, afirmó. “En el este de la República Democrática del Congo, muchas comunidades dependen de la subvención sanitaria respaldada por socios estatales, como la OMS y otras ONG. En un contexto de hostilidades y conflicto, es posible que muchas agencias de la ONU y ONG no puedan implementar sus programas como les gustaría”.
Koko añadió que los riesgos de seguridad además pueden disuadir a la muchedumbre de pasarse al médico.
‘Lo tendremos bajo control’
La ordenamiento sin fines de ganancia Save the Children advirtió que la crisis podría empeorar.
“El brote de ébola es una nueva crisis masiva que se suma a una situación ya difícil, con un conjunto único de circunstancias que hacen que este brote sea mucho más difícil de contener que los recientes”, dijo el martes el director doméstico de la República Democrática del Congo, Greg Ramm, en un comunicado.
“Está en una zona de conflicto, una zona de crisis humanitaria, con cientos de miles de desplazados y sistemas de lozanía ya gravemente comprometidos.
Christophe Milenge, residente en Caucho, caudal de la provincia de Kivu del Meta, y mototaxista, culpó al clima de las epidemias.
“Creo que nuestro clima aquí en la República Democrática del Congo es propicio para las enfermedades graves que hemos gastado en los últimos abriles. Y eso es poco que no podemos controlar”, afirmó.
En declaraciones telefónicas a Al Jazeera, el profesor congoleño Jean Jacques Muyembe, virólogo y codescubridor del ébola en 1976, se negó a comentar sobre la fortaleza del sistema de lozanía congoleño.
“Nuestro sistema de vigilancia falló durante este brote de ébola. Pero tenemos experiencia en esta radio y la controlaremos”, afirmó.
Mientras tanto, las familias continúan lamentando la pérdida de sus seres queridos a causa del brote.
“A partir de ahora habrá un asiento malogrado en nuestra mesa del comedor”, dijo Patrick sobre Judith. “La extrañamos mucho y me encantaría retornar a verla oportuno”.
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