El Parque Doméstico Torres del Paine de Pimiento, escondido en la salvaje y helada Patagonia, recibe entre 250.000 y 300.000 visitantes cada año. Miles de ellos son excursionistas que buscan completar las rutas icónicas del parque. Pero el 17 de noviembre, una repentina y violenta tormenta de cocaína azotó el remoto sendero del Circuito O, matando a cinco excursionistas y dejando a docenas varados en condiciones de oscuridad durante horas.

Aunque causada por malas condiciones climáticas, la tragedia ha arrojado luz sobre el estado de los parques de la Patagonia y los problemas con sus medidas de seguridad, tema que ha sido ampliamente criticado en los últimos primaveras.

¿Qué pasó con los excursionistas de la Patagonia?

El especie de unos 30 internacionales excursionistas Partimos antiguamente del amanecer del 17 de noviembre, saliendo del campamento de Los Perros entre las 5 y las 7 de la mañana para cruzar el paso John Garner. El día había comenzado con calabobos ligera y vientos moderados, condiciones comunes en la zona, pero el clima cambió rápidamente a medida que ascendían.

A última hora de la mañana, la visibilidad se había estrecho a sólo unos pocos metros y los vientos se habían fortalecido mucho más allá de lo previsto, creando condiciones de niebla que dificultaron que muchos excursionistas permanecieran en el sendero.

El Circuito O (incluso llamado Circuito Sierra Paine) es un sendero de trekking de varios días, un circuito de 130 a 140 km que rodea todo el sierra. Es considerada una de las rutas más exigentes de la Patagonia.

Poco luego de las 10 de la mañana, los excursionistas comenzaron a probar cocaína casi horizontal, ráfagas violentas y una pérdida repentina de toda visibilidad cuando toda la fuerza de la tormenta de cocaína cayó sobre ellos. Para entonces, habían llegado a la sección superior y expuesta del paso John Garner, donde el sendero se eleva por encima de la trayecto de árboles. Y a medida que las condiciones se deterioraron, el especie se separó: algunos intentaron retroceder mientras otros continuaban ascendiendo, sin ser plenamente conscientes de la presteza con la que la tormenta se intensificaba a su en torno a.

En estas condiciones extremas, con fuertes nevadas, bajas temperaturas y sin refugio natural, varios excursionistas no pudieron ponerse a fuera de y terminaron atrapados en la montaña. Cinco no sobrevivieron: la pareja mexicana Cristina Calvillo Tovar y Julián García Pimentel, la pareja alemana Nadine Lichey y Andreas von Pein, y la excursionista británica Triunfo Bond. Quedaron atrapados en la parte entrada y abierta del paso durante lo peor de la tormenta, donde la combinación de frío, derrota y visibilidad limitada hizo casi difícil el descenso. Después, los supervivientes localizaron a las víctimas a lo holgado de un tramo de la ruta cerca de la cima del paso.

Dudas sobre la seguridad del parque

Según los relatos de los supervivientes, muchos excursionistas sintieron que no habían recibido advertencias claras ni oportunas sobre las condiciones en el paso John Garner. Según los informes, el personal del campamento dijo a los excursionistas que el pronóstico mostraba sólo vientos moderados, condiciones descritas como “normales” para el radio. Lo más importante es que la ruta permaneció abierta a pesar de los signos de degeneración del tiempo.

Muchos incluso culpan al parque por su lenta respuesta una vez que las condiciones se deterioraron. Los supervivientes dijeron que no había funcionarios cerca para coordinar una marcha y que los excursionistas varados tuvieron que organizar ellos mismos los primeros esfuerzos de rescate hasta que llegara la ayuda. Adecuado a que no había personal capacitado a lo holgado de esa sección remota del Circuito O, las primeras horas de la crisis recayeron enteramente sobre los hombros de turistas desprevenidos que intentaban ayudarse unos a otros en condiciones de oscuridad.

Las rutas de senderismo en el interior del Parque Doméstico Torres del Paine, incluido el Circuito O, están bajo la autoridad formal de CONAF (Corporación Doméstico Forestal de Pimiento). Como tal, CONAF es responsable de monitorear las condiciones, controlar el ataque y emitir cierres o advertencias cuando sea necesario.

En las recomendaciones de las guías de supervivencia para Torres del Paine, los consejos oficiales incluyen seguir las instrucciones de los guardaparques y registrarse en las estaciones de guardaparques para obtener actualizaciones sobre la seguridad de los senderos.

La desaparición de guardaparques

Según los procedimientos operativos normales, durante la temporada entrada, los guardabosques deben realizar controles de entrada, monitorear las condiciones climáticas y de los senderos y aplaudir información actualizada a los excursionistas sobre los riesgos.

Pero según declaraciones de supervivientes publicadas luego de la tormenta de cocaína, no había guardabosques cerca del paso más peligroso del circuito O cuando llegó la tormenta. Sin guardabosques presentes para evaluar el paso directamente o tomar decisiones de suspensión, los visitantes asumieron que era seguro continuar.

Al parecer, muchos guardabosques estaban fuera de servicio para elegir en las elecciones presidenciales chilenas de 2025 (celebradas el 16 de noviembre), una desafortunada coincidencia que redujo la presencia del personal en el parque a aproximadamente la medio. La propia CONAF confirmó que no había guardaparques en el crítico sector Los Perros/Paso John Garner el día de las elecciones, cuando azotó la tormenta. Los informes disponibles públicamente mencionan que, el día de la tormenta de cocaína, en caudillo sólo había “en torno a de 51 personas en el división” en el parque.

Esta desaparición de guardabosques tiene el potencial de convertirse en un problema recurrente. En los últimos primaveras, CONAF y, más ampliamente, El sistema de parques nacionales de Pimiento.se han enfrentado a problemas recurrentes de personal. En 2025, se registra que tendrán sólo 450 “guardaparques enormemente calificados” para aproximadamente 13,2 millones de hectáreas de parques.

Un referencia de 2018 del Instituto Lincoln de Política de Tierras decía que muchas de las áreas protegidas de Pimiento, incluidos los parques de la Patagonia, operan con equipos de CONAF muy pequeños, a menudo “menos de cinco empleados”. En junio de 2025, miles de empleados de CONAF participaron en una huelga a nivel doméstico por irregularidades administrativas y descuido de posibles.

Mientras tanto, en el argentino banda de la Patagonia, fuentes locales dijeron a Euronews que los guardaparques estaban renunciando en masa correcto a problemas con la recientemente actualizada establecimiento del parque doméstico bajo el gobierno de Javier Milei.