Járkov, Ucrania – Hushruzjon Salohidinov, de 26 abriles, trabajaba como mensajero en San Petersburgo, la segunda ciudad más espacioso de Rusia y ciudad oriundo del presidente Vladimir Putin.
Pero el año pasado, este hombre tayiko y musulmán practicante dice que fue arrestado mientras recogía un paquete que, según la policía, contenía plata robado a mujeres mayores.
Salohidinov dice que nunca interactuó con los presuntos criminales, pero aun así pasó nueve meses en el centro de detención preventiva Kresty-2, a unos 32 kilómetros (20 millas) de la ciudad, mientras un árbitro se negó a iniciar su sumario adecuado a las “pruebas débiles” en su contra.
Pero en zona de liberarlo luego de eso, los guardias de la prisión amenazaron con colocarlo en una celda con reclusos infectados por el VIH quienes, dijeron, lo violarían en corro, a menos que se “ofreciera voluntario” para batallar en Ucrania.
“Dijeron: ‘Oh, ahora te pondrás una falda y te violarán’”, dijo a Al Jazeera Salohidinov, que tiene rizo frito azabache y una barba completa y desordenada, en un centro para prisioneros de enfrentamiento en el noreste de Ucrania, donde ahora se encuentra detenido, luego de sobrevenir sido capturado en enero de este año por las fuerzas ucranianas.
Utilizando una táctica del palo y la zanahoria, los guardias todavía le prometieron una deducción de inscripción de 2 millones de rublos (26.200 dólares), un salario mensual de 200.000 rublos (2.620 dólares) y una gracia de todas las condenas.
Así, en otoño de 2025, Salohidinov se alistó porque “no veía otra salida”.
Los funcionarios de Kresty-2, la fiscalía de San Petersburgo y el Servicio de Defensa de Rusia no respondieron a ninguna de las solicitudes de comentarios de Al Jazeera.
‘Atrapar inmigrantes’
Salohidinov es sólo uno de las decenas de miles de trabajadores inmigrantes de Asia Central obligados por Rusia a convertirse en soldados como parte de la campaña doméstico del Kremlin, según grupos de derechos humanos, informes de los medios y funcionarios rusos.
Hochu Jit, un corro ucraniano que ayuda a los soldados rusos a rendirse, ha publicado listas verificadas de miles de soldados de Asia Central como Salohidinov.
“Son fielmente enviados a matar, nadie los considera soldados que necesitan ser salvados”, escribió el corro en una publicación de 2025 en Telegram. La esperanza de vida de estos soldados en el frente es de unos cuatro meses. “Las pérdidas entre ellos son catastróficas”, informó el corro.
Con su desestimación tasa de demografía y su gran riqueza petrolera, Rusia ha sido durante abriles un imán para millones de trabajadores inmigrantes de la ex Unión Soviética de Asia Central, especialmente Tayikistán, Uzbekistán y Kirguistán.
La campaña del Kremlin para presionar a los asiáticos centrales a batallar en Ucrania se remonta a 2023 –un año luego de la invasión rusa de Ucrania– cuando la policía comenzó a arrestar a cualquiera que no pareciera eslavo y a acusarlos de transgresiones reales o imaginarias, como equivocación de registro, permisos vencidos o “falsos” o sellos borrosos en sus documentos. A veces, los inmigrantes son simplemente transportado en autobús directamente a las oficinas de sustitución.
En 2025, Al Jazeera entrevistó a otro hombre tayiko quien dijo que lo habían detenido con un permiso de trabajo vencido y luego lo habían torturado para que se “ofreciera como voluntario” mientras lo sometían a innumerables insultos xenófobos e islamófobos por parte de sus agentes.
Los inmigrantes dicen que son abusados, torturados y amenazados con ir a la mazmorra o con la deportación de sus familias enteras.
“La principal forma de enganchar a tantos inmigrantes como sea posible es presionarlos con amenazas de deportación”, dijo a Al Jazeera Alisher Ilkhamov, presidente del corro de expertos Central Asia Due Diligence, nacido en Uzbekistán, con sede en Londres.
A veces, los inmigrantes simplemente son engañados.
Salohidinov dijo que un marcial de su escuadrón era un uzbeko que “no hablaba una palabra de ruso” y fue engañado para que “se ofreciera como voluntario” mientras firmaba documentos en un centro de migración.
En sus informes sobre la “captura” de inmigrantes, los funcionarios utilizan con frecuencia términos despectivos sobre ellos, y todavía cuando describen a hombres que obtuvieron pasaportes rusos pero se saltaron el registro en las oficinas de sustitución. Desde la era soviética, ese registro ha sido obligatorio para todos los hombres y, desde 2024, un doméstico ruso recién naturalizado puede perder su ciudadanía si no lo hace.
“Hemos capturado a 80.000 de estos ciudadanos rusos, que no sólo quieren ir al frente, sino que ni siquiera quieren ir a una oficina de sustitución”, dijo en mayo de 2025 el fiscal genérico Alexander Bastrykin, refiriéndose a los supuestos sentimientos patrióticos de los inmigrantes.
Se jactó de que 20.000 asiáticos centrales con pasaportes rusos fueron llevados al frente en 2025.
El año precedente, dijo, 10.000 asiáticos centrales habían sido enviados a Ucrania.
Tales comentarios resuenan en el conocido ruso que vive con “un stop nivel de racismo en una etapa de miedo e impotencia”, dijo a Al Jazeera Sergey Biziyukin, un agitador de la concurso deportado de la ciudad occidental de Riazán.
“Para ellos, esas frases de Bastrykin son una especie de sedante”.
Lo que convierte a los asiáticos centrales en blancos fáciles es que provienen de estados policiales, que dependen política y económicamente de Moscú, dicen los observadores.
“Mientras que los inmigrantes tienen miedo de firmar contratos, su pueblo en realidad no les presta ninguna atención”, dijo a Al Jazeera Galiya Ibragimova, una experta regional nacida en Uzbekistán y radicada en Moldavia.
A pesar de las cuantiosas bonificaciones de inscripción y la incesante propaganda, el número de rusos que quieren batallar en Ucrania cayó al menos una casa de campo parte este año, y Moscú se esforzará por enganchar a más asiáticos centrales, dijo.
“Nos romperemos los dedos”
A posteriori de firmar el convenio y dejar su polímero de débito con su bono de inscripción a sus padres, Salohidinov fue enviado a la ciudad occidental de Voronezh para un entrenamiento de tres semanas que hizo poco para prepararlo para la enfrentamiento.
“Seguimos corriendo de un flanco a otro con armas”, dijo.
Sus sargentos instructores, dice, dijeron a los reclutas que los chalecos antibalas, cascos, botas y linternas normalizado eran de mala calidad y los instaron a aportar un millón de rublos (13.100 dólares) cada uno para un “mejor” equipo.
El incidente corrobora informes sobre decenas de casos similares en unidades militares rusas.
A Salohidinov le ordenaron trabajar en una cocina, y lo maltrataron verbalmente y lo golpearon por la más mínima transgresión.
De los 28 hombres de su pelotón, 21 eran musulmanes, pero sus oficiales de etnia rusa ignoraron sus súplicas de no engullir carne de asqueroso, repitiendo una praxis de décadas de ignorar las restricciones dietéticas relacionadas con la religión que se remonta al ejército soviético.
Los comandantes demonizaron a los ucranianos, diciéndoles “que si nos rendimos, nos torturarían, nos romperían los dedos, nos mutilarían, nos llenarían el culo de espuma (de construcción), nos arrancarían los dientes uno por uno, nos romperían los brazos”, dice Salohidinov.
A principios de enero de este año, los reclutas fueron trasladados en autobús a la región ucraniana de Luhansk, ocupada por Rusia.
Salohidinov dice que estaba cansado, asustado y desorientado: los drones ucranianos estaban “siempre” encima de ellos y una ataque de proyectil cercana dañó su tímpano izquierdo.
“Me alegro de sobrevenir sido capturado”
En el cuarto día de su servicio, a Salohidinov se le ordenó valer más allá de las posiciones ucranianas como parte de la nueva táctica de Rusia de dirigir dos o tres militares para infiltrarse en la porosa tilde del frente.
La tarea fue suicida porque el ámbito estaba campechano, salpicado de minas terrestres y cadáveres de soldados rusos muertos, mientras los ucranianos disparaban ametralladoras y volaban drones sobre ellos.
“Corrí y corrí y vi que nos disparaban”, dijo. “Mi comandante y yo decidimos rendirnos voluntariamente en zona de sucumbir por mínimo”.
Quitaron los cargadores de sus rifles de asalto, levantaron las manos y gritaron que se rendían.
Lo que siguió fue “una sensación de calma, hermosa”, dijo. “Nos alimentaron, nos dejaron fumar, nos dieron comida, agua e incluso pastel”.
Ahora, Salohidinov calma regresar a Tayikistán y le entra el pánico delante la idea de formar parte de un intercambio de prisioneros (estos han tenido zona varias veces al año) y regresar a Rusia porque lo enviarían de nuevo al frente.
Tayikistán y otras naciones de Asia Central nunca han respaldado la enfrentamiento de Rusia en Ucrania, pero siquiera la han criticado abiertamente.
En agosto de 2025, el fiscal genérico de Tayikistán, Habibullo Vohidzoda, declaró que ningún ciudadano tayiko sería acentuado de batallar en Ucrania.
Entonces, lo que Salohidinov necesita ahora es una solicitud de extradición.
“Incluso me alegro de sobrevenir sido capturado, porque ahora no voy a batallar contra nadie, no voy a arriesgar mínimo”, dijo. “Incluso daré las gracias a Ucrania por hacerme prisionero”.
La embajada de Tayikistán en Kiev no respondió a la solicitud de comentarios de Al Jazeera.
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