CIUDAD DE CEBÚ, Filipinas — Mucho ayer de que el árbitro retirado del Tribunal de Primera Instancia Regional (RTC, por sus siglas en inglés), Meinrado “Menmen” Paredes, se ganara el respeto como uno de los juristas con más principios de Cebú, ya había pagado el precio de oponerse al régimen mandón.
Tan pronto como dos días a posteriori de que el entonces presidente Ferdinand Marcos Sr. declarara la ley marcial en septiembre de 1972, los soldados arrestaron al verde estudiante de derecho mientras hacía exámenes para los exámenes de la jurisprudencia en su habitación de la ciudad de Cebú. Las autoridades lo detuvieron durante un año sin presentar ningún cargo.
Esa experiencia definiría el resto de su vida.
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Paredes, árbitro retirado de la RTC, abogado de derechos humanos, formador y ex árbitro ejecutor de los tribunales de la ciudad de Cebú, murió el 11 de julio de 2026, a los 79 primaveras, conveniente a complicaciones de una enfermedad pulmonar intersticial y pulmonía.
Su fallecimiento marcó el final de una carrera jurídica que abarcó más de cinco décadas, pero incluso renovó el aprecio por un hombre que muchos recordaban menos por los cargos que ocupó que por los principios que nunca abandonó.
Para abogados, activistas y exalumnos de todo Cebú, Paredes encarnaba una rara combinación de defensor, pedagogo y árbitro cuyo compromiso con la neutralidad se extendía más allá de la sala del tribunal y llegaba a la vida pública.
Un compromiso forjado bajo la ley marcial
Nacido el 21 de enero de 1947 en Aurora, Zamboanga del Sur, Paredes pasó la viejo parte de su vida en Cebú, donde desarrolló tanto su carrera jurídica como su defensa.
Como estudiante, se unió a Samahang Demokratiko ng Kabataan, una ordenamiento lozano que se oponía a la despacho de Marcos. Su acción directa político finalmente condujo a su arresto el 23 de septiembre de 1972, sólo unos días a posteriori de que la ley marcial entrara en vigor en todo el país.
Las autoridades militares lo detuvieron primero en el Campamento Sergio Osmeña ayer de trasladarlo al Campamento Lapu-Lapu, donde permaneció encarcelado durante casi un año sin cargos.
En área de desanimarlo, la experiencia fortaleció su determinación de defender los derechos constitucionales.
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Luego de obtener el título de Abogado en 1975, Paredes se unió al Peña de Subvención Reglamentario Gratuita (FLAG), la ordenamiento de derechos humanos fundada por el fallecido senador José W. Diokno. Representó a detenidos políticos y a personas acusadas de insurrección durante un período en el que muchos abogados evitaban casos políticamente delicados.
Su trabajo incluso incluyó esfuerzos para inquirir neutralidad para las víctimas de desapariciones forzadas. Tras la desaparición del sacerdote redentorista p. Rosaleo “Rudy” Romano en 1985, Paredes se unió a otros abogados del FLAG para presentar una petición de hábeas corpus que buscaba empujar a las autoridades gubernamentales a rendir cuentas por el sacerdote desaparecido.
Amigos y colegas recordaban a menudo una de las creencias que lo guiaron a lo espacioso de su vida:
“Hasta el día de nuestra asesinato, seguiremos siendo activistas”.
Paredes llevó el acción directa al banquillo
Cuando regresó la democracia a posteriori de la Revolución del Poder Popular de 1986, Paredes llevó los mismos ideales al poder procesal.
Se desempeñó como árbitro presidente de la sucursal 13 de RTC en la ciudad de Cebú ayer de convertirse en árbitro ejecutor de los tribunales de primera instancia de la ciudad. La Corte Suprema incluso lo designó árbitro presidente provisional de la Sección 14 mientras él continuaba a cargo de la Sección 13.
Los abogados que ejercieron ayer que él recordaban a un árbitro que ejercía una autoridad silenciosa en área de intimidación.
En área de dominar los procedimientos, Paredes se ganó la reputación de ser paciente y preciso, manteniendo el decoro en la sala sin alzar la voz incluso durante audiencias difíciles.
Tras su subvención en 2014, continuó enseñando Derecho Remedial y Derecho Político en la Destreza de Derecho de la Universidad de Cebú y en la Universidad Southwestern, asesorando a aspirantes a abogados mientras permanecía activo en la ejercicio jurídica.
Nunca guardes silencio a posteriori de la subvención
Dejar el cargo no disminuyó la voluntad de Paredes de murmurar sobre temas que creía que afectaban la neutralidad y el estado de derecho.
En octubre de 2025, volvió a vocear la atención franquista tras devolver el Premio del Pilar de Oro del Colegio de Abogados Integrado de Filipinas al enterarse de que el expresidente Rodrigo Duterte había recibido la misma distinción.
Paredes dijo que no podía, con la conciencia tranquila, compartir el registro con Duterte, cuya despacho enfrentó acusaciones generalizadas de violaciones de derechos humanos vinculadas a la campaña antidrogas.
“No hay neutralidad ni conveniente proceso si los sospechosos de drogas son asesinados como perros callejeros en las calles”, dijo a CDN Digital en ese momento.
Describió su intrepidez no como una protesta sino como “una expresión de desencanto y disgusto” hecha en solidaridad con las víctimas de presuntos abusos contra los derechos humanos.
Recordado por estudiantes y colegas.
La comunidad jurídica rápidamente le rindió homenaje tras la mensaje de su fallecimiento.
La Universidad de San José-Recoletos, donde Paredes estudió y luego enseñó, lo recordó como un exalumno, profesor y exalumno destacado que ejemplificó “una vida de excelencia, integridad y servicio”.
“Nos unimos a la comunidad en oración mientras encomendamos su alma a la amorosa misericordia de Todopoderoso. Que descanse en paz eterna y que su clan encuentre consuelo y fortaleza en este momento de pérdida”, dijo la universidad.
El abogado y presentador Ruphil Fernández Bañoc recordó poseer conocido inesperadamente a Paredes en la corte primaveras a posteriori de graduarse de la licencia de derecho.
“Siguió siendo el mismo mentor accesible y fértil que conocí en la licencia de derecho, siempre dispuesto a objetar mis preguntas”, escribió Bañoc, describiendo la influencia del árbitro retirado tanto internamente como fuera del cátedra.
El defensor de derechos humanos Ahmed Cuizon incluso recordó a Paredes por dedicar presencia lícito gratuita a estudiantes activistas durante la dictadura de Marcos y luego por servir en el tribunal con integridad.
“Lo respeté aún más cuando se convirtió en árbitro, conocido por su probidad, así como por ser un firme defensor de los derechos humanos y nacionalista”, escribió Cuizon.
Paredes: Más que un árbitro
Como muchos servidores públicos cuyas carreras abarcaron décadas, Paredes incluso enfrentó reveses.
En 2011, la Corte Suprema lo encontró a él y a otro árbitro administrativamente responsables por demoras en la resolución de casos, lo que lo llevó a renunciar a su puesto como árbitro ejecutor. Cuatro primaveras más tarde, el Tribunal Superior lo amonestó por comentarios realizados durante discusiones en el cátedra.
Sin secuestro, ningún de los episodios definió la forma en que muchos en Cebú lo recordaban.
En cambio, colegas, estudiantes y compañeros defensores continuaron asociando a Paredes con su voluntad de defender causas impopulares, orientar a abogados jóvenes y desafiar a las instituciones siempre que creía que la neutralidad lo exigía.
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