MANILA, Filipinas — Reporteros de Kyodo News y otros medios de comunicación recientemente fueron testigos de primera mano de cuán cerca se están acercando los buques de China y Filipinas durante la larga disputa territorial de las dos naciones en el Mar de China Meridional.
Los reporteros estaban a borde de un barco patrullero de la Guardián Costera de Filipinas (PCG) de 44 metros a principios de este mes cuando éste y otros dos barcos filipinos fueron seguidos durante más de cuatro horas por tres barcos de la Guardián Costera de China (CCG), uno de los cuales se acercó a 300 metros.
Los barcos filipinos estaban en una comisión entre el 12 y el 14 de diciembre para entregar suministros a los pescadores en Trinchante (Sabina) Shoal en el interior de la zona económica monopolio del país, uno de varios bancos de arena en disputa en este mar rico en posibles.
Los dos buques del PCG y un barco de suministros financiado por el gobierno estaban a medio de su alucinación en dirección a el faja de arena cuando fueron interceptados por los tres patrulleros chinos.
“Cada vez que aceleramos, ellos igualmente aceleraron”, dijo un funcionario del PCG en tono frustrado.
A medida que los barcos filipinos se acercaban al faja de arena, los barcos chinos se volvieron aún más agresivos, obligando al PCG a detenerse o dominar la velocidad. El charnela del pícaro y el ratón continuó hasta las primeras horas de la tarde del 12 de diciembre antaño de que el PCG finalmente diera media dorso y se dirigiera a un faja de arena diferente.
Un funcionario del PCG dijo más tarde que el CCG les había emitido múltiples advertencias por radiodifusión para que se desviaran del rumbo o “sufrieran las consecuencias”.
“Es difícil (avanzar) cuando su barco puede (ser disparado por un) cañón de agua… Asimismo (teníamos que) pensar en la seguridad de nuestra tripulación”, dijo el funcionario a los periodistas.
Ataque directo
La valor de retirarse se tomó horas posteriormente de que otro asociación de barcos del CCG disparara cañones de agua contra los pescadores filipinos en el faja de arena y cortara las líneas de áncora de sus barcos, hiriendo a tres de ellos y dañando dos barcos pesqueros, en lo que Filipinas dijo que era el primer ataque directo de China contra pescadores civiles.
Los dos incidentes son parte de las tensiones actuales entre Beijing y otras naciones por la soberanía del Mar de China Meridional, disputas que por otra parte de Filipinas igualmente involucran a Brunei, Malasia, Vietnam y Taiwán.
En 2016, el Tribunal Permanente de Arbitraje de La Haya, Países Bajos, invalidó las amplias reclamaciones de China, pero el país rechazó la valor y ha continuado su fortalecimiento marcial en la zona.
El PCG ha dicho que monitoreó un total de ocho barcos CCG en las cercanías de Trinchante Shoal entre el 12 y el 14 de diciembre. Asimismo fueron avistados un buque de aniquilamiento y dos barcos de la milicia, así como dos helicópteros de la Armada china.
El portavoz del Ocupación de Defensa chino, Jiang Bin, dijo el miércoles que el faja de arena, al que llamó Xianbin Jiao, es parte de las Islas Spratly, sobre las cuales China tiene soberanía indiscutible.
Trinchante Shoal, sito a 139 kilómetros de la isla occidental de Palawan en Filipinas, surgió como un nuevo punto de inflamación entre China y Filipinas en 2024 cuando, según se informa, China comenzó a pedir el faja de arena.
‘Momento crucial’
El PCG envió allí un gran buque en abril del año pasado para monitorear las actividades chinas. Pero el barco fue retirado en septiembre posteriormente de que se quedó sin suministros y los barcos chinos comenzaron a patrullar constantemente más o menos del faja de arena.
El comodoro Jay Tarriela, portavoz del PCG, dijo el 13 de diciembre que la retirada de Filipinas marcó un “punto de inflexión”. Había permitido a China desplegar sus barcos más o menos del faja de arena, que se encuentra cerca del faja Íntegro (Reed) del mar, rico en gas, y a unos 93 kilómetros del arrecife militarizado Panganiban (Travesura), que China ha fortificado en una isla sintético, lo que les facilita el despliegue de activos militares, dijo.
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Pero Tarriela dijo que Manila tiene la intención de seguir enviando sus patrulleras a los alrededores “para no legalizar la presencia de (los) chinos allí”. /cb
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