Un participante y un monitor de la NBA se encuentran entre docenas de personas arrestadas como parte de una amplia investigación del FBI sobre apuestas deportivas ilegales y juegos de póquer manipulados y vinculados a la mafia.
El participante del Miami Heat, Terry Rozier, y el monitor en principal de los Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, fueron nombrados por fiscales federales en dos acusaciones separadas el jueves.
Rozier, de 31 primaveras, se encuentra entre las seis personas arrestadas por presuntas irregularidades en las apuestas, incluidos otros jugadores de la NBA que pueden deber fingido lesiones para influir en los mercados de apuestas.
Billups, un participante del Salón de la Éxito que ha entrenado a los Portland Trail Blazers desde 2021, es una de las 31 personas acusadas en un caso separado de equipo de póquer ilegal que involucra a jugadores retirados y la mafia.
Ese caso, que según los fiscales involucraba a cuatro de las cinco principales familias criminales de Nueva York, descubrió un supuesto plan para atraer a las víctimas a apostar juegos de póquer amañados adyacente a estrellas del deporte de detención perfil antiguamente de robar millones de dólares.
Lo hicieron utilizando tecnología que incluía quevedos de contacto especiales y anteojos que podían adivinar tarjetas premarcadas y una mesa de rayos X, según las autoridades.
En un comunicado, la NBA dijo que Rozier y Billups serían puestos en inmoralidad inmediata mientras revisa las acusaciones federales.
“Nos tomamos estas acusaciones con la longevo seriedad y la integridad de nuestro equipo sigue siendo nuestra principal prioridad”, decía el comunicado.
El abogado de Rozier negó las acusaciones a CBS News, el socio de parte de la BBC en Estados Unidos, diciendo: “Terry no es un participante, pero no le teme a una pelea y demora triunfar esta pelea”.
El director del FBI, Kash Patel, celebró el jueves una conferencia de prensa en Brooklyn, Nueva York, donde anunció las acusaciones. Calificó los denuedo de “extraordinarios” y dijo que hubo un “derribo coordinado en 11 estados”.
El fiscal federal para el Distrito Este de Nueva York, Joseph Nocella Jr, dijo que todos los acusados son inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, pero advirtió: “Su ráfaga ganadora ha terminado. Su suerte se ha destruido”.
Los fiscales dijeron que el primer caso involucró a jugadores y asociados que supuestamente utilizaron información privilegiada para manipular apuestas en las principales plataformas de equipo.
Nocella lo calificó como “uno de los esquemas de corrupción deportiva más descarados desde que se legalizaron ampliamente las apuestas deportivas en ristra”.
Siete partidos de la NBA entre febrero de 2023 y marzo de 2024 han sido identificados como parte del caso. Se dice que Rozier estuvo involucrado en uno entre los Charlotte Hornets y los New Orleans Pelicans, cuando jugaba para los Hornets.
La comisionada de policía de la ciudad de Nueva York, Jessica Tisch, dijo que el 23 de marzo de 2023, Rozier supuestamente les hizo memorizar a otras personas cercanas a él que planeaba desentenderse un equipo antiguamente de tiempo con una supuesta menoscabo.
Utilizando esa información, los conspiradores supuestamente hicieron apuestas que generaron decenas de miles de dólares en ganancias, dijo.
Durante el partido, Rozier jugó aproximadamente nueve minutos y anotó sólo cinco puntos adecuado a un dolor en el pie derecho, según el crónica oficial del partido de la NBA.
Antiguamente de ese partido, promedió 35 minutos de equipo y rodeando de 21 puntos por partido.
“A medida que comienza la temporada de la NBA, su carrera ya está en la banca, no por menoscabo sino por integridad”, dijo Tisch.
El abogado de Rozier, James Trusty, dijo en un comunicado que los fiscales “parecen estar tomando la palabra de fuentes espectacularmente increíbles en sitio de dejarlo en Dios en evidencia actual de irregularidades. Terry fue absuelto por la NBA y estos fiscales revivieron ese no caso”.
Trusty dijo que había estado representando a Rozier durante más de un año y dijo que los fiscales caracterizaron a Rozier como un sujeto, no un objetivo, hasta que le informaron que agentes del FBI arrestarían al participante el jueves por la mañana.
Igualmente fue arrestado el exjugador de la NBA Damon Jones.
Se dice que Jones estuvo involucrado en dos de los juegos identificados: cuando Los Angeles Lakers se enfrentaron a los Milwaukee Bucks en febrero de 2023, y un equipo de enero de 2024 entre los Lakers y Oklahoma City Thunder.
El segundo caso involucra a 31 acusados de deber participado en un plan para manipular juegos de póquer ilegales y robar millones de dólares, respaldado por familias criminales.
El caso involucró a 13 miembros y asociados de las familias criminales Bonanno, Genovese y Gambino.
Nocella dijo que las víctimas fueron atraídas para apostar juegos con ex atletas profesionales, incluidos Billups y Jones, en Las Vegas, Miami, Manhattan y los Hamptons.
Las víctimas fueron “despojadas” de decenas o cientos de miles de dólares por partido, afirmó.
Dijo que los acusados utilizaron “tecnología muy sofisticada”, como máquinas barajadoras modificadas que podían adivinar las cartas. Algunos de los acusados utilizaron quevedos de contacto especiales y anteojos para adivinar tarjetas premarcadas, y una mesa de rayos X que podía adivinar las tarjetas cuando estaban boca debajo, añadió.
Tisch dijo que cuando la multitud se negaba a avalar, las familias del crimen organizado utilizaban amenazas e intimidación para que la multitud entregara el efectivo.
Los cargos incluyen robo, molestia, fraude electrónico, fraude bancario y equipo ilegal.
La conspiración estafó a las víctimas con 7 millones de dólares (5,2 millones de libras esterlinas), y una perdió 1,8 millones de dólares, dijeron las autoridades.
“Esto es sólo la punta del iceberg”, dijo Christopher Raia, subdirector del FBI en la oficina recinto de Nueva York, y agregó que el FBI está trabajando día y tenebrosidad para asegurar que los miembros de las familias mafiosas “no puedan seguir causando estragos en nuestras comunidades”.
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