El Festival de Cine de Sundance ha recibido el estreno de Knife: The Attempted Murder of Salman Rushdie, documental dirigido por el ganador del Oscar y del Emmy Alex Gibney. La película aborda la agresión sufrida por el escritor Salman Rushdie el 12 de agosto de 2022, cuando fue apuñalado en repetidas ocasiones mientras se encontraba en el escenario de un festival literario en el estado de Nueva York.
La producción muestra imágenes explícitas del proceso de recuperación y de las lesiones físicas sufridas por el autor, registradas en el hospital por su esposa, Rachel Eliza Griffiths. Entre los detalles visuales se aprecian las secuelas en su mano, las suturas en su abdomen y los daños severos en su ojo derecho. Rushdie optó por exponer abiertamente estas marcas en un relato que combina el registro personal con la investigación documental.
Un retrato íntimo y sin recreaciones digitales
A diferencia de Musk, el documental de Gibney producido para HBO sobre Elon Musk en el que se utilizó un busto generado por inteligencia artificial, en esta obra Rushdie asume el control del relato como narrador. El largometraje inicia con una recreación del atentado desde la perspectiva del autor, donde las luces del escenario atenúan la figura de su agresor, Hadi Matar, un hombre residente en Nueva Jersey a quien Rushdie menciona por su nombre una sola vez, tratándolo principalmente como un símbolo de los ataques recibidos contra su libertad a lo largo de las décadas.
En el filme, Rushdie reflexiona sobre la muerte, el fatalismo y las razones por las que no intentó defenderse o huir durante el ataque. A la par, el metraje capta momentos de su entorno cotidiano y de apoyo durante su convalecencia, incluyendo una llamada telefónica realizada por el cineasta Wes Anderson, amigo cercano de la familia.
Contexto histórico y la libertad de creación
Aunque el documental recurre a material de archivo e entrevistas pasadas para mostrar los primeros años del escritor entre la India y Londres, así como pasajes de su vida personal junto a su padre, la narrativa se centra prioritariamente en las consecuencias posteriores a 1988, fecha de publicación de su novela The Satanic Verses.
Para contextualizar el impacto del libro —centrado en dos hombres musulmanes indios que experimentan transformaciones espirituales en Londres tras sobrevivir a un accidente aéreo—, la producción incorpora animaciones que acompañan los extractos de la obra. Con ello se repasa la controversia desatada a nivel global tras la fatwa decretada en 1989 por el Ayatolá Jomeini, entonces líder supremo de Irán, la cual derivó en protestas, quema de ejemplares en Reino Unido, Pakistán e India, ataques a librerías y editoriales, y el asesinato de Hitoshi Agarashi, traductor del libro al japonés.
El documental plantea que el ataque ocurrido en 2022 sirve como un recordatorio de que la libertad artística y la expresión creativa continúan siendo vulnerables, destacando al mismo tiempo la resistencia de Rushdie y el acompañamiento constante de Griffiths a lo largo de su proceso.
