Ryan García realizará este sábado por la noche la primera defensa de su título de peso wélter del Consejo Mundial de Boxeo (CMB) cuando enfrente al británico Conor Benn en el T-Mobile Arena de Las Vegas. El enfrentamiento será la pelea estelar de una cartelera organizada por la promotora Zuffa Boxing en el marco del fin de semana de la Independencia de México, con transmisión programada a las 8 p.m. ET por Paramount+.
García (25-2, 20 KOs), de 28 años y oriundo de Victorville, California, conquistó el cinturón del CMB en febrero tras superar por decisión de los jueces a Mario Barrios. Esta cita marca la primera ocasión en su trayectoria en la que encabeza un evento de gran relieve durante el fin de semana patrio mexicano.
La preparación de García y las dudas sobre el peso de Benn
El campeón estadounidense llega a este combate tras mostrar una evolución táctica en su última presentación. Tras haber trabajado previamente con entrenadores de renombre como Eddy Reynoso, Joe Goossen y Derrick James, García reincorporó a su padre, Henry García, como entrenador principal antes de su pelea frente a Barrios. En aquel enfrentamiento, el boxeador mostró una postura más paciente, un jab constante y una ofensiva apoyada en combinaciones de ambas manos, recuperándose de la derrota sufrida en mayo de 2025 ante Rolando Romero.
Por su parte, Conor Benn (25-1, 14 KOs), de 29 años e hijo del salón de la fama Nigel Benn, vuelve a competir en el límite de las 147 libras. Aunque realizó la mayor parte de su carrera en la división wélter, el peleador inglés no ha militado de forma constante en ese peso desde 2022. Tras cumplir una suspensión por dopaje de la que fue exonerado, Benn tuvo actividad intermitente en peso superwélter y posteriormente disputó una serie de dos combates en peso mediano frente a Chris Eubank Jr. durante 2025.
En su última pelea disputada en abril, Benn venció a Regis Prograis en un peso pactado de 149 libras, evento en el que exhibió dificultades durante el proceso de deshidratación y recibió más castigo de lo previsto. Dado que Benn ha expresado su intención de subir posteriormente a las 160 o 168 libras, existen interrogantes sobre su resistencia física y capacidad de recuperación, lo que ha situado a García como favorito en las apuestas hasta por una proporción de 4 a 1.
Duelo de campeones en peso crucero y contexto promocional
El combate coestelar presentará un choque de alto nivel en la categoría de peso crucero entre el australiano invicto Jai Opetaia (30-0, 23 KOs) y el armenio Noel Mikaelian (28-3, 12 KOs).
Opetaia, zurdo de 31 años, posee el título de Zuffa Boxing tras haber derrotado por decisión a Brandon Glanton, luego de que la IBF lo despojara de su cinturón a principios de año al firmar con la promotora. Mikaelian, de 35 años y con residencia en el sur de Florida, ostenta el título del CMB tras vencer a Badou Jack en su revancha de diciembre. Sin embargo, Mikaelian enfrenta la posibilidad de ser despojado de dicho cinturón por haber aceptado la pelea contra Opetaia en lugar de cumplir con la defensa obligatoria ante David Benavidez, ordenada por el CMB en mayo, desafiando con ello a su promotor Don King.
El evento también refleja las tensiones entre los promotores de las artes marciales mixtas y el boxeo tradicional. Dana White, figura visible de Zuffa Boxing mediante la alianza de TKO con el financiero saudí Turki Alalshikh, encabeza la organización de la cartelera. Por otro lado, Oscar De La Hoya, fundador de Golden Boy Promotions, representa a García a pesar de que la relación personal y comercial entre ambos se encuentra profundamente deteriorada.
