La Southeast Conference (SEC) votó de manera unánime para prohibir que exjugadores profesionales compitan en el fútbol americano universitario de su liga. La resolución surge tras los intentos de Lane Kiffin, entrenador principal de LSU, por reclutar a deportistas recientemente descartados por equipos de la NFL.
En una sesión a puerta cerrada, los representantes de las 16 instituciones de la SEC —incluida la propia Universidad Estatal de Luisiana (LSU)— respaldaron la medida de forma contundente con un resultado de 16-0. La decisión busca frenar la incorporación de al menos tres jugadores cortados en los campamentos de entrenamiento de la NFL, quienes habían obtenido órdenes de restricción temporales emitidas por un juez de la parroquia de East Baton Rouge para poder jugar en el nivel colegial.
A través de un comunicado oficial, la SEC argumentó que “los deportes universitarios son para atletas universitarios”. El movimiento de la conferencia estuvo acompañado por acciones similares de la Big Ten y otros organismos que apresuraron la creación de normativas para impedir este tipo de contrataciones.
Argumentos legales y posturas en disputa
Los atletas involucrados sostienen que la clase universitaria de 2026 debió quedar amparada por la regla de elegibilidad de “cinco en cinco” aprobada por la NCAA en junio. De acuerdo con su postura, su salida a la NFL no respondió a una elección voluntaria, sino a la falta de opciones bajo el reglamento anterior, por lo que consideran que se les debería conceder un año adicional de competencia universitaria.
Por su parte, Kiffin defendió su estrategia de reclutamiento durante una intervención en el programa “The Pat McAfee Show”. El técnico de 51 años aseguró que su programa actuó en cumplimiento con los mandatos judiciales y que se limitó a buscar jugadores legalmente elegibles.
“Prepárense, muchachos, esto va a ser Lane Kiffin y LSU haciendo algo que nadie más está haciendo”, declaró el entrenador sobre las reacciones que anticipaba respecto a su gestión.
La controversia generó sorpresa en el entorno profesional. Sean McVay, entrenador de los Los Angeles Rams, expresó el asombro generalizado en la disciplina respecto al retorno de novatos de la NFL al ámbito universitario al comentar: “Siento como si me hubiera tomado una maldita gomita”.
El historial de Kiffin y los dilemas para LSU
Este enfrentamiento reglamentario suma un capítulo más a la trayectoria de Kiffin. En febrero de 2009, a los 33 años y con pocas semanas como entrenador de Tennessee, acusó a Florida de violaciones de reclutamiento que resultaron ser falsas, lo que le valió una reprensión oficial del entonces comisionado de la SEC, Mike Slive, y una posterior disculpa pública.
A lo largo de su carrera, Kiffin ha estado involucrado en múltiples salidas conflictivas, entre las que figuran su despido por parte de USC en un aeropuerto, su destitución como asistente de Alabama antes de un juego por el título nacional y su abrupta renuncia a Ole Miss para marcharse a LSU mientras dirigía a un equipo clasificado a los playoffs.
Para concretar su llegada, LSU invirtió decenas de millones de dólares en rescisiones de contrato y acuerdos tras despedir al entrenador Brian Kelly, asumiendo el estilo del estratega. La institución enfrenta ahora un panorama complejo: si los tribunales respaldan las demandas de los jugadores y desestiman las restricciones de la SEC, la universidad deberá decidir si apoya la postura de su entrenador o si se pliega a las decisiones colegiadas de la conferencia para evitar posibles sanciones o el aislamiento institucional.
