Golden State Valkyries y Dallas Wings definen el pase a semifinales de la WNBA en un decisivo tercer juego
Las Golden State Valkyries y las Dallas Wings disputarán este viernes el tercer y definitivo encuentro de su serie de primera ronda de los playoffs de la WNBA. Tras igualar la eliminatoria 1-1, ambos conjuntos se enfrentarán en San Francisco a las 9:00 p.m. hora del Este (transmitido por ESPN2) con el objetivo de asegurar un lugar entre los cuatro mejores equipos de la liga.
La definición de la serie se produce tras un vibrante segundo partido disputado en Arlington, Texas, donde Dallas se impuso 108-100 en tiempo extra. Ese choque fue el primer juego de la presente postemporada decidido por un margen menor a los diez puntos, e incluyó un récord de playoffs de la WNBA establecido por Arike Ogunbowale, quien anotó 45 puntos para las Wings, mientras que Gabby Williams firmó la mejor marca de su carrera con 36 unidades para las Valkyries.
El duelo decisivo definirá el destino de ambas franquicias: para Golden State, que ingresó a la liga la temporada pasada, representaría la primera victoria en una serie de playoffs en su historia; para Dallas, significaría regresar a las semifinales por primera vez desde 2023.
Equilibrio ofensivo frente a la identidad defensiva
En el segundo partido, Ogunbowale anotó 11 de los 11 puntos que consiguieron entre ambos equipos durante la prórroga, cerrando su actuación con 12 aciertos de 23 tiros de campo, 5 triples y 16 tiros libres convertidos de 18 intentos. La jugadora venía de promediar 15,3 puntos en la temporada regular y haber sumado solo 10 unidades en el juego inicial.
A pesar del rendimiento histórico de su figura, Dallas necesitará mayor aporte colectivo. En el choque anterior, Alysha Clark sumó 21 puntos saliendo desde el banquillo y Aziaha James aportó 13. Sin embargo, la base Paige Bueckers se vio limitada a 10 puntos —alrededor de 10 por debajo de su promedio de la temporada regular—, mientras que Jessica Shepard y Maddy Siegrist se combinaron para registrar apenas seis unidades.
Por su parte, las Valkyries buscan reajustar su esquema tras permitir 108 puntos, la cifra más alta que han encajado en toda la campaña. A pesar de haber anotado 18 triples en el primer encuentro para empatar un récord de la franquicia, la prioridad del equipo radica en la contención.
“No estamos aquí para intercambiar canastas con la gente”, señaló Williams tras el segundo encuentro. “Somos un equipo defensivo. Necesitamos conseguir paradas”. La jugadora también reconoció que la energía del grupo no fue la habitual al permitir 18 intentos desde la línea de tiros libres a Ogunbowale, enfatizando la importancia de concentrarse en los aspectos que están bajo su propio control.
El impacto de la localía en el Chase Center
El regreso a San Francisco supone un factor clave para Golden State, que registró la mejor marca como local de la WNBA en la fase regular con un balance de 17 victorias y 5 derrotas. El Chase Center ha liderado la asistencia de la liga durante dos años consecutivos, reuniendo habitualmente a más de 18.000 aficionados.
El recinto ha resultado inexpugnable para Dallas esta temporada, sufriendo derrotas en sus tres visitas a la cancha de las Valkyries, incluyendo la holgada victoria local en el primer partido de la serie. En la postemporada anterior, un conflicto de programación obligó al equipo de Golden State a disputar su único juego local en San José, a 90 minutos de distancia, aunque la entrenadora Natalie Nakase destacó en su momento que el apoyo de los aficionados se mantiene independientemente del escenario.
