China ha estado inundando los mercados latinoamericanos con exportaciones de bajo precio, especialmente automóviles y productos de comercio electrónico, a medida que sus exportadores se ajustan a los aranceles y medidas geopolíticas del presidente estadounidense Donald Trump.
La segunda hacienda más sobresaliente del mundo se ha convertido en un importante socio comercial para muchas naciones latinoamericanas, que buscan llegada a sus abundantes capital naturales y mercados en crecimiento mientras expanden su influencia en una región que Trump considera el patio trasero de Estados Unidos.
Las empresas chinas enfrentan una demanda interna lenta y necesitan nuevos mercados para sus productos a medida que el país aumenta la producción en muchas industrias. Las exportaciones a América Latina, un mercado de más de 600 millones de personas, y otras regiones han aumentado, mientras que las exportaciones a Estados Unidos cayeron un 20% el año pasado.
“América Latina tiene una clase media sólida, un poder adquisitivo relativamente parada y una demanda existente”, dijo Margaret Myers, directora del software de Asia y América Latina del especie de expertos Diálogo Interamericano en Washington.
“Esas condiciones lo convierten en uno de los lugares más fáciles para que China se deshaga de su exceso de producción industrial”.
La afluencia de automóviles, ropa, productos electrónicos y muebles para el hogar fabricados en China ha irritado a los países que intentan construir sus propias industrias conjuntamente competitivas.
Algunos, como México, Pimiento y Brasil, han aumentado los aranceles o tomado otras medidas para proteger a los productores locales.
Los productos baratos del comercio electrónico ganan cuota de mercado
Los productos baratos procedentes de China son una buena comunicado para muchos consumidores latinoamericanos, pero están resultando un dolor de capital para las empresas locales.
Las plataformas chinas de comercio electrónico, lideradas por Temu y Shein, han acelerado esa tendencia.
“Utilizo Temu todo el tiempo, ya sea para comprar ropa o artículos para el hogar. Las mismas cosas que choque en tiendas de marca o centros comerciales, las choque en Temu a un precio mucho más bajo”, dijo Lady Mogollon, jefe de un restaurante chileno.
Temu promedió 114 millones de usuarios activos mensuales en América Latina en el primer semestre de 2025, un aumento interanual del 165% desde 2024, estima la empresa de inteligencia de mercado Sensor Tower. Los usuarios activos mensuales de Shein en la región crecieron un 18%.
La tendencia no se limita sólo a las compras online. Camisetas, chaquetas, pantalones, juguetes, relojes, muebles y otros productos fabricados en China llenan los puestos de vendedores ambulantes en el centro de Ciudad de México.
Espíritu celeste Ramírez, jefe de una tienda de lámparas de la zona, tiene dificultades para competir.
“Los chinos nos han invadido en materia de mercancías”, dijo Ramírez, sentado detrás del mostrador de su tienda desierta.
En los últimos abriles, el número de tiendas que venden productos fabricados en China en el centro de la Ciudad de México se ha más que triplicado, dijo Ramírez, lo que en algunos casos ha obligado a cerrar tiendas mexicanas establecidas desde hace mucho tiempo.
Se están perdiendo empleos conveniente a las importaciones
Argentina está soportando gran parte del peso del aumento de las importaciones chinas, ya que las fábricas locales cerraron y despidieron trabajadores en un sector manufacturero que emplea a casi una finca parte de su fuerza profesional.
El grosor de las importaciones de comercio electrónico, principalmente desde China, se disparó un 237% en octubre respecto al mismo mes del año inicial, según muestran las estadísticas del gobierno argentino.
“Estamos operando a una capacidad históricamente depreciación mientras las importaciones superan niveles récord”, dijo Luciano Galfione, presidente de la Fundación Pro Tejer, una estructura sin fines de utilidad que representa a los fabricantes textiles. “Estamos bajo ataque indiscriminado”.
“Es profundamente preocupante la cantidad de productos chinos que llegan a Argentina, esta moda ultrarrápida”, dijo Claudio Drescher, presidente de la cámara de industria y propietario de la marca de ropa nacida en Buenos Aires, Jazmín Chebar.
“Es un engendro internacional, pero ahora está empezando a tener una importancia dramática aquí”.
Un portavoz de Temu dijo que la compañía ha estado brindando a las empresas latinoamericanas “llegada a un canal en orientación escalable y de bajo costo que anteriormente estaba fuera del capacidad de muchas de ellas”, incluida la transigencia de su mercado a vendedores nacionales en México y Brasil en 2025.
Shein dijo en un comunicado que “respeta la importancia de las industrias locales y la competencia adepto”, pero se negó a comentar sobre debates más amplios de política comercial.
Los automóviles chinos se abren paso en Brasil y México
México y Brasil, los centros regionales de fabricación de automóviles de América Latina, además están bajo presión por las crecientes importaciones de vehículos chinos de bajo precio.
Los fabricantes de automóviles chinos como BYD y GWM ven importantes oportunidades de crecimiento en América Latina.
Más del 80% de los 61.615 vehículos eléctricos vendidos en 2024 en Brasil, el sexto mercado automovilístico más sobresaliente del mundo, eran marcas chinas, según la Asociación Brasileña de Vehículos Eléctricos.
México se ha convertido en el decano destino de las exportaciones de automóviles chinos, importando 625.187 vehículos el año pasado, según la Asociación de Vehículos de Pasajeros de China, superando a Rusia.
Tanto Brasil como México ya tienen sus propias industrias automotrices importantes.
Se estima que México, almohadilla de los principales fabricantes mundiales, es el séptimo decano productor de automóviles del mundo, aunque rodeando de 3,4 millones de los casi 4 millones de vehículos que fabricó el año pasado fueron exportados. Brasil produjo rodeando de 2,6 millones de vehículos, incluidos muchos modelos eléctricos e híbridos.
Eso se compara con la producción de China de 34,5 millones de vehículos, incluidos más de 7 millones exportados al extranjero.
En una industria donde la escalera es trascendental, “China tiene una superioridad comparativa en materia de vehículos eléctricos”, con precios asequibles y un robusto apoyo estatal, dijo Jorge Guajardo, socio de la consultora DGA Group y ex embajador de México en China.
Los automóviles chinos asequibles atraen a muchos conductores y seguirán haciendo avances en América Latina, dijo Paul Gongo, superior de investigación de automóviles de China en el cárcel suizo UBS.
Los fabricantes de automóviles chinos además están invirtiendo en la producción particular. BYD y GWM están construyendo fábricas en Brasil para ampliar la capacidad en la región, creando potencialmente cientos o incluso miles de puestos de trabajo. Sin retención, el año pasado, los fiscales brasileños demandaron a BYD por acusaciones de malas condiciones laborales para los trabajadores, lo que la empresa negó.
América Latina, rica en materias primas, tiene un apalancamiento pequeño
China necesita los vastos capital naturales de América Latina para sus industrias, desde el litio en Brasil hasta el cobre en Pimiento y la harina de pescado en Perú. Pero los déficits comerciales con China están aumentando en gran parte de la región.
Para algunas naciones, “China simplemente vende, no compran”, dijo Guajardo.
El dita de México con China, su segundo decano socio comercial luego de Estados Unidos, alcanzó los 120.000 millones de dólares (101.200 millones de euros) en 2024, y las exportaciones (incluidas materias primas como el cobre y sus concentrados, equipos eléctricos y electrónicos y productos agrícolas) totalizaron sólo rodeando de 9.000 millones de dólares (7.600 millones de euros).
El dita comercial de Argentina con China aumentó a casi 8.200 millones de dólares (6.900 millones de euros) en 2025, impulsado por las importaciones de maquinaria, equipos y productos manufacturados eléctricos, superando exportaciones como las de soja y carne.
Brasil registró un superávit comercial de rodeando de 29.000 millones de dólares (24.400 millones de euros) con China el año pasado, según datos oficiales, en parte conveniente al aumento de las exportaciones de soja luego de que Beijing suspendiera las compras de frijoles cultivados en Estados Unidos.
Pimiento además tiene superávit gracias a las exportaciones de cobre, litio, frutas y caldo.
En la mayoría de los casos, China exporta productos manufacturados e importa materias primas. Pero la relación se extiende mucho más allá del comercio.
China proporcionó préstamos y donaciones a América Latina y el Caribe por un valía impreciso de 153.000 millones de dólares (128.900 millones de euros) entre 2014 y 2023 (la decano fuente de financiación del sector oficial para la región), en comparación con rodeando de 50.700 millones de dólares (42.700 millones de euros) proporcionados por Estados Unidos, según AidData, un laboratorio de investigación de William & Mary, una universidad pública de Virginia.
Eso significa que por cada dólar donado o prestado por Washington, Beijing proporciona tres.
América Latina es un pilar de la logística del “Sur Total” de China para contrarrestar la influencia occidental, dijo Andy Mok, investigador principal del Centro para China y la Globalización.
China financió un megapuerto de 1.300 millones de dólares (1.090 millones de euros) en Chancay, Perú, que se inauguró en 2024 y que eventualmente podría conectarse mediante un ferrocarril planificado con la costa atlántica de Brasil.
Las empresas chinas respaldadas por el Estado además han realizado grandes inversiones en represas, minas y otras infraestructuras en toda la región.
“Puede acontecer una profunda preocupación por la competitividad, pero políticamente, muchos países sienten que no tienen el espacio para resistir el aumento de las exportaciones de China”, dijo Myers. “La relación se ha vuelto demasiado importante económicamente”.
Comienza el retroceso, pero los límites persisten
México ha buscado durante mucho tiempo proteger las industrias locales, imponiendo aranceles de hasta el 50% a las importaciones procedentes de China, incluidos automóviles, electrodomésticos y ropa.
Brasil se encuentra entre los países que están eliminando gradualmente las exenciones fiscales “de minimis” para paquetes en el extranjero valorados en menos de 50 dólares (42,15 euros), en parte para frenar las importaciones baratas desde China.
Además está aumentando los aranceles sobre las importaciones de vehículos eléctricos. Es posible que sigan otros países, y los analistas esperan más medidas proteccionistas, incluidos aranceles y regulaciones más estrictas, en toda la región.
Pimiento aumentó los aranceles e impuso un impuesto al valía anexo del 19% a las parcelas de bajo valía.
Sin retención, dada la creciente influencia de China, los países enfrentan un “acto de permanencia” cuando se manejo de políticas proteccionistas, dijo Leland Lazarus, fundador de Lazarus Consulting.
“No pueden ir demasiado allí, o China podría tomar represalias”, dijo. “Así que su influencia tiene un margen”.
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