Los estudiantes de Wits University suben un tramo de escaleras en las cuevas de Sterkfontein ubicadas internamente de la cuna del sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO de la humanidad en Krugersdorp, cerca de Johannesburgo, el 15 de abril de 2025. Agence France-Presse
KRUGERSDORP, Sudáfrica – Sentada en sacos de arena en las cuevas Sterkfontein de Sudáfrica, donde se encontró uno de nuestros primeros antepasados, Itumeleng Molefe barrió el suelo antiguo en un tope garzo, cada pincelada buscaba pistas ocultas.
Cerca, los visitantes se maravillaron de las rocas de piedra caliza desgastadas que colgaban del techo de las cuevas, de millones de primaveras.
Ubicados a 50 kilómetros (30 millas) al noroeste de Johannesburgo, las cuevas cerraron hace casi tres primaveras oportuno a las inundaciones y reabrieron el martes con una nueva experiencia acercando a los turistas a la actividad científica.
LEER: Ancestros humanos tempranos un millón de primaveras más antiguo de lo que se piensa
El enrevesado está alojado internamente del sitio del Patrimonio Mundial de la Humanidad, una rica fuente de artefactos para paleontólogos desde que se descubrió por primera vez.
“Mi objetivo es encontrar huesos importantes aquí”, dijo Molefe de 40 primaveras.
Su hallazgo más preciado desde que se unió al equipo de excavación en 2013 fue un hueso humano temprano.
Su padre formó parte del equipo que descubrió el hallazgo más célebre de Sudáfrica, un bosquejo denominado “Pittle Foot”, en las cuevas.
Derivando su nombre del tamaño de los huesos descubiertos por primera vez en la lapso de 1990, es el prototipo más completo de un antepasado humano temprano hasta ahora, se estima que tiene entre 1,5 y 3.7 millones de primaveras.
LEER: Más chubasco en la región sureste de Sudáfrica inundada de Sudáfrica
Little Foot es de una rama del árbol genealógico humano llamado Australopithecus, latín para “Ape del sur”, considerados los antepasados de los humanos modernos, con una mezcla de características humanas y similares a los simios.
“Esta reapertura representa una proceso significativa en cómo compartimos la historia de los orígenes humanos”, dijo Nithaya Chetty, decano de la Universidad de la Aprobación de Ciencias de Witwatersrand, que administra las cuevas y el Museo cercano.
“Los visitantes ahora tienen oportunidades únicas para interactuar con la ciencia y la investigación activa en vivo, todo lo que sucede en tiempo actual”, dijo el profesor.
‘Faltando poco’
En su apogeo antiguamente de la pandemia Covid-19, las cuevas dieron la bienvenida a 100,000 turistas al año.
El vallado había dejado un sentimiento de tristeza persistente, dijo el profesor de arqueología de Witwatersrand, Dominic Stratford, recordando los autobuses de escolares y visitantes inquisitivos.
“Todos sentían que nos faltaban poco”, dijo a AFP.
Se ha establecido una exhibición temporal de los fósiles en el museo, donde los visitantes además tendrán la oportunidad de ver “Sra. Ples”, el cráneo más completo de un Australopithecus Africanus, que se encuentra en Sudáfrica en 1947.
Visitantes maestro con el casco a través de los 2.5 kilómetros de cuevas bañados en suaves luces LED azules, Trevor Butelezi gestica en dirección a un pasaje sombrío que conduce a un marisma subterráneo.
“En ingenuidad es una cavidad hermosa”, dijo el investido de turismo de 34 primaveras, su voz resonando suavemente de las paredes.
“África dio empleo a la humanidad y no es poco pequeño”, dijo, parafraseando una cita del paleontólogo sudafricano Phillip Tobias.
Su suscripción no podría salvarse. Por atención intente de nuevo.
Su suscripción ha tenido éxito.
Por ahora, aquellos que esperan vislumbrar el pequeño pie diferente tendrán que esperar el mes de la herencia en septiembre. El bosquejo, que tardó dos décadas en excavar y ensamblar, solo se muestra en ocasiones especiales.
