Ponant define el segmento de los cruceros de expedición y lujo con barcos de pequeña escala
La naviera Ponant Explorations se ha consolidado en la industria del turismo marítimo como una de las operadoras referentes en cruceros de expedición a destinos remotos, ofreciendo una experiencia caracterizada por un marcado ambiente francés y embarcaciones de escala reducida. La compañía, fundada en 1988 en Marsella por marinos mercantes franceses, opera actualmente una flota de 13 barcos diseñados para acceder a puertos y paisajes donde las grandes naves de crucero no pueden atracar.
A diferencia de las grandes embarcaciones del sector, la flota de Ponant destaca por albergar capacidades de entre 32 y 264 pasajeros por buque. Esta escala permite ofrecer una atención con elevadas proporciones de tripulación por huésped y un espacio accesible por viajero superior al de los cruceros masivos.
Flota especializada e itinerarios globales
La flota de la compañía se articula principalmente en cuatro categorías de embarcaciones:
- Clase Explorer: Integrada por seis buques de 92 cabinas cada uno, equipados con espacios de observación submarina denominados Blue Eye y marinas hidráulicas para actividades acuáticas.
- Sisterships: Cuatro barcos de diseño reforzado especialmente adaptados para la navegación polar.
- Veleros de lujo: Incluyen el buque original Le Ponant, con capacidad para 32 pasajeros, y el Spirit of Ponant, diseñado para 12 huéspedes.
- Rompehielos de lujo: El Le Commandant Charcot, con capacidad para 245 pasajeros, es la única embarcación turística de lujo en el mundo capaz de llegar hasta el Polo Norte geográfico atravesando capas de hielo denso.
Los itinerarios de la naviera abarcan viajes polares a la Antártida y el Ártico, así como rutas por islas del Pacífico Sur, la región de Kimberley en Australia Occidental, el océano Índico, África, Oriente Medio y destinos tradicionales como el Mediterráneo y el Caribe.
Ambiente a bordo y servicios para el viajero
La experiencia a bordo de los buques de Ponant refleja sus raíces francesas mediante una gastronomía de alta cocina y la presencia de oficiales francófonos. Todos los anuncios y excursiones se realizan de forma bilingüe en francés e inglés. En el buque Le Commandant Charcot, la oferta gastronómica incluye el restaurante Nuna, cuyo menú ha sido diseñado por el chef francés Alain Ducasse.
Todas las habitaciones de la flota son exteriores con vista al mar y la gran mayoría dispone de balcón privado. Entre las políticas de a bordo, la naviera ofrece acceso a internet mediante la red Starlink de forma gratuita (limitado a un dispositivo activo simultáneo por pasajero), utiliza el euro como moneda oficial y no exige propinas automáticas obligatorias al finalizar el viaje. Asimismo, se permite a los pasajeros embarcar sus propias bebidas alcohólicas sin restricciones ni cargos por descorche.
Tarifas y programa de fidelización
Las tarifas de Ponant varían según el destino y la categoría del buque, situándose en un rango general de 400 a 3.500 dólares por persona y noche. Un viaje de siete noches por el Mediterráneo parte desde los 5.450 dólares por persona, mientras que los trayectos de 11 noches a la Antártida inician en 16.540 dólares. Los itinerarios especiales de 12 noches hacia el Polo Norte a bordo del Le Commandant Charcot se comercializan a partir de 43.580 dólares por pasajero.
El precio base incluye alojamiento, comidas, la mayoría de las bebidas, Wi-Fi y las excursiones dirigidas por guías de expedición durante los viajes polares y de aventura. Por su parte, el programa de fidelidad de la compañía, denominado Ponant Yacht Club, otorga puntos por cada navegación realizada y permite acumular beneficios permanentes —como descuentos en futuras reservas y ascensos de categoría—, aceptando también los trayectos realizados con la operadora filial Paul Gauguin Cruises.
