Southwest Airlines implementará importantes modificaciones en su programa de viajero frecuente Rapid Rewards a partir de 2027. La aerolínea estadounidense introducirá una nueva categoría élite de nivel superior denominada Platinum, reestructurará las categorías existentes, modificará las reglas de calificación para obtener el pase de acompañante (Companion Pass) y abrirá sus primeras salas VIP exclusivas.
Nuevas categorías élite y beneficios a partir de 2027
Desde el 1 de enero de 2027, las categorías élite actuales A-List y A-List Preferred serán reemplazadas por las denominaciones Silver y Gold, al tiempo que se creará el nivel Platinum como la máxima categoría del programa.
- Silver: requerirá completar 25 vuelos calificativos o acumular 35.000 puntos de calificación de categoría (TQP). Sus beneficios incluyen la selección gratuita de asientos preferentes o estándar al reservar, acceso a asientos con espacio adicional para las piernas 48 horas antes de la salida (sujeto a disponibilidad), embarque en el Grupo 1, una maleta facturada sin costo y un bono del 40% en la obtención de puntos por vuelo.
- Gold: exigirá 50 vuelos o 65.000 TQP. Ofrecerá selección de cualquier asiento disponible al reservar, embarque prioritario antes del Grupo 1, dos maletas facturadas gratuitas y un bono del 60% en puntos. Los socios que pasen de A-List Preferred a Gold mantendrán el bono actual del 100% durante 2027.
- Platinum: requerirá 100 vuelos o 140.000 TQP. Proporcionará uso ilimitado del Companion Pass, elección de cualquier asiento al reservar, embarque antes de los socios Gold y del Grupo 1, tres maletas facturadas sin costo y un bono del 120% en la emisión de puntos.
Asimismo, Southwest incorporará recompensas por hitos (“Milestone Rewards”). Al alcanzar 20.000 TQP o 15 vuelos, los viajeros podrán elegir entre 2.000 puntos Rapid Rewards o dos certificados para asientos preferentes. Al llegar a 95.000 TQP o 75 vuelos, se otorgarán tres trayectos con Companion Pass, utilizables en vuelos sencillos o de ida y vuelta, abonando las tasas correspondientes a partir de $5,60 por trayecto.
Cambios en el Companion Pass y tarjetas de crédito
El mecanismo para obtener el Companion Pass cambiará significativamente en 2027. Se discontinuará el uso de puntos específicos de calificación para este pase, y las bonificaciones de bienvenida en tarjetas de crédito, los puntos por aniversario y las compras con socios de hoteles o alquiler de vehículos dejarán de computar para su obtención directa.
A partir del 1 de enero de 2027, todas las tarjetas de crédito con la marca Southwest otorgarán 1 TQP por cada dólar gastado en compras elegibles, sin tope máximo. Adicionalmente, los titulares principales de tarjetas que alcancen 130.000 TQP obtendrán un impulso de 10.000 TQP para facilitar la llegada al nivel Platinum.
Salas VIP, Wi-Fi y alianzas internacionales
Hacia finales de 2027, la compañía prevé inaugurar sus primeras salas VIP, llamadas Southwest Icon Lounges, en los aeropuertos de Austin-Bergstrom (AUS), Baltimore/Washington (BWI), Honolulú (HNL) y Nashville (BNA). El acceso estará asociado a una nueva tarjeta de crédito prémium emitida por Chase.
En el ámbito tecnológico, la aerolínea planea equipar toda su flota con el servicio de Wi-Fi de Starlink para el otoño de 2027, ofreciendo acceso gratuito a los miembros del programa Rapid Rewards donde esté disponible.
En cuanto a la red internacional, los socios de Rapid Rewards podrán canjear puntos directamente en vuelos de Icelandair a partir de la primavera de 2027, además de sumar opciones de acumulación y canje con China Airlines y Etihad Airways.
Ajustes en la acumulación por tarifa
Southwest también modificará los coeficientes de acumulación de puntos según la tarifa abonada. Las tarifas Basic mantendrán 2 puntos por dólar y las tarifas Choice seguirán otorgando 6 puntos por dólar. Por su parte, la tarifa Choice Preferred reducirá su acumulación de 10 a 8 puntos por dólar, mientras que la tarifa Choice Extra pasará de 14 a 10 puntos por dólar gastado.
