Proyectos de detección y drones autónomos compiten en el desarrollo de tecnologías contra incendios forestales
Un conjunto de innovaciones tecnológicas destinadas a combatir los incendios forestales ha recibido reconocimientos por sus avances en la localización temprana de focos y en la respuesta autónoma. La alianza SIRIUS Wildfire Alliance, con sede en el Reino Unido, se adjudicó el primer puesto y un galardón de 500.000 dólares gracias a un sistema capaz de identificar y modelar la propagación potencial de los incendios a partir de datos ópticos y de radar obtenidos mediante satélites.
El segundo premio, valorado en 250.000 dólares, fue otorgado a Team Snuffed, un grupo radicado en Arizona. De acuerdo con el comunicado de prensa de la competición, la solución presentada por este equipo ofrece una detección de incendios transparente, auditable y consciente de la incertidumbre, con un diseño especialmente accesible para la labor de los bomberos.
Asimismo, la organización otorgó tres premios de reconocimiento especial por un monto de 100.000 dólares cada uno. Estas distinciones recayeron en la firma MyRadar (Florida), DeepFire (Luisiana) y la empresa alemana Mayday.AI, la cual adaptó un algoritmo concebido en su origen para detectar ceniza volcánica con el propósito de identificar el humo de incendios forestales a través de la cubierta de nubes.
Ensayos de respuesta autónoma con drones en Alaska
A la par del reto que supone la detección rápida, la pronta llegada de recursos de extinción al lugar del incidente resulta clave para detener el avance del fuego. Dentro de la categoría enfocada en la respuesta autónoma ante incendios forestales, los equipos finalistas realizaron las evaluaciones definitivas de sus tecnologías en junio de 2026, en el entorno rural de Nenana, en las cercanías de Fairbanks, Alaska.
Durante estas pruebas, los finalistas desplegaron sensores terrestres y, en determinadas ocasiones, drones para supervisar un área de 386 millas cuadradas, una superficie equivalente a la bahía de San Francisco o a la ciudad de San Antonio en Texas. Al localizar un incendio considerado de alto riesgo, los competidores enviaron sus propios drones de extinción hacia la zona con el objetivo de sofocar el fuego.
Los tres proyectos finalistas lograron identificar el incendio de alto riesgo en un tiempo inferior a los 10 minutos. Adicionalmente, dos de los equipos llegaron a desplegar aeronaves no tripuladas que intentaron apagar el fuego principal. Sin embargo, ninguna de las tecnologías logró extinguir las llamas de manera completa, por lo que el premio principal de esta categoría no llegó a entregarse.
