El zaguero acto de lo que posiblemente sea la tenebrosidad más emocionante de la historia de la selección franquista recayó en McLean. Cuando el balón llegó a su propio campo, lo dio un pequeño modismo, sin asimilar qué hacer con él.
“Al principio no pensé en la inyección”, dice. “Hago algunos toques y veo apoyo datar a uno y otro lados y soy consciente de que el bisagra va a terminar, lo pase o no.
“Estaba mirando a mi más o menos para ver si tenía alguna presión sobre mí, para ver si tenía tiempo. Y escuché un ruido de la multitud que sonaba como ‘¡disparen!’. Fue la multitud la que primero puso la idea en mi comienzo. Y, obviamente, acepté la ofrecimiento.
“Lo golpeé y posteriormente de eso se sintió como en cámara lenta. Se sintió como si todos se hubieran quedado en silencio. La pelota comenzó a media yarda fuera del poste, pero luego comenzó a torcer. El cancerbero estaba en un poco de problema. Lo despejó y estaba internamente del poste. Rebotó y entró y fue entonces cuando comencé a pasar.
“Posteriormente de eso fue un caos. Un caos definitivo. Todavía se me pone la piel de polla al pensar en ello”.
Ferguson recuerda el momento en que la pelota encontró el objetivo. “El alivio y la exaltación que te atraviesan: el lado estalló, nunca había manido poco así en mi vida. No me quedaba falta en el tanque, pero luego todos corrimos unos 100 metros hasta la cúspide persiguiendo a Kenny. Pura adrenalina. Fue como un sueño”.
La fiesta siguió y siguió, todos con una historia que contar, todos eufóricos de que los miembros mayores del equipo ahora tendrían su reputación suprema al recrearse una Copa del Mundo.
Si todo va proporcionadamente, Craig Gordon, a sus 43 primaveras, se convertirá en el segundo atleta de longevo existencia de la historia en aparecer en el tablado más extenso.
Ha estado de viaje como atleta escocés durante 22 primaveras. Hanley ganó su primer partido internacional hace 15 primaveras. Robertson hizo su estreno hace una docena de primaveras. Para McGinn y McLean, ha pasado una término.
Para Clarke, ha sido mucho más tiempo. Nunca ha ocultado su sueño de resistir a Escocia a un Mundial y con este liga de jugadores lo ha conseguido.
Mientras las celebraciones continuaban, Naismith tuvo motivos para recapacitar cómo eran sus días como atleta escocés: 51 partidos internacionales en 12 primaveras. Palabra del vínculo entre la plantilla flagrante y de cómo han cambiado los tiempos.
“Los chicos ahora están ansiosos por reunirse”, dice. “Nos faltó eso en mi carrera, esa unión. Creo que había un poco de interés propio. Si un atleta no iniciaba el primer partido de una campaña y te ibas a, digamos, Macedonia a parte de semana, ‘oh, estoy herido, no voy’. Había demasiado de eso. Ahora no”.
Las últimas palabras para McLean, corregidor de Norwich y ahora rey de Escocia.
“Todos los jugadores lo dicen, y muchas veces lo dicen porque sí, pero en realidad somos como un club, somos como una tribu. Honestamente, la conexión entre estos muchachos no se parece a falta en lo que haya estado involucrado. Sin camarillas. Todos como uno.
“Si puedes ser un buen compañero de equipo, eso ayuda mucho. Eso es lo que siempre quiero que la muchedumbre diga de mí y lo diría de todos esos muchachos. Tienen una tiento fantástica pero, sobre todo, son compañeros de equipo brillantes y personas brillantes”.
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