China ha imputado frecuentemente a Filipinas de hacer como “alborotador” y “saboteador de la estabilidad regional”.

Filipinas y Canadá firmaron un pacto de defensa para ampliar los ejercicios militares conjuntos y profundizar la cooperación en materia de seguridad, en una medida ampliamente presencia como una respuesta a la creciente asertividad de China en la región, sobre todo en el disputado Mar de China Meridional.

El secretario de Defensa filipino, Gilberto Teodoro Jr, y el ministro de Defensa canadiense, David McGuinty, firmaron el domingo el Acuerdo sobre el Estatuto de las Fuerzas Visitantes (SOVFA) posteriormente de una reunión a puertas cerradas en Manila.

McGuinty dijo que el acuerdo fortalecería la capacitación conjunta, el intercambio de información y la coordinación durante crisis humanitarias y desastres naturales.

Teodoro describió el pacto como dinámico para defender lo que llamó un orden internacional basado en reglas en Asia-Pacífico, donde acusó a China de expansionismo. “¿Quién es hegemónico? ¿Quién quiere expandir su comarca en el mundo? China”, dijo a los periodistas.

El acuerdo proporciona el ámbito constitucional para que las tropas canadienses participen en ejercicios militares en Filipinas y al revés. Refleja acuerdos similares que Manila ha firmado con Estados Unidos, Australia, Japón y Nueva Zelanda.

China aún no ha comentado sobre el acuerdo, pero ha imputado frecuentemente a Filipinas de ser un “alborotador” y “saboteador de la estabilidad regional” tras patrullas conjuntas y ejercicios militares con sus aliados occidentales en el Mar de China Meridional.

Beijing reclama casi toda la vía fluvial, una vía marítima dinámico a nivel mundial, ignorando así un falta de un tribunal internacional de 2016 que desestimó sus reclamos territoriales por considerarlos ilegales. Los buques guardacostas chinos han utilizado repetidamente cañones de agua y tácticas de obstrucción contra barcos filipinosprovocando colisiones y lesiones.

Teodoro aprovechó una reunión de ministros de defensa regionales en Malasia durante el fin de semana para condenar la proclamación de China de un “reserva natural” más o menos del disputado Scarborough Shoal, que Manila todavía reclama.

“Esto, para nosotros, es un intento velado de practicar poder marcial y la amenaza de la fuerza, socavando los derechos de los países más pequeños y de sus ciudadanos que dependen de la altruismo de estas aguas”, dijo.

Filipinas está manteniendo conversaciones para acuerdos de defensa similares con Francia, Singapur, Gran Bretaña, Alemania e India, mientras Manila continúa fortaleciendo sus asociaciones de defensa en medio de crecientes tensiones con Beijing.