La Comisión de Comercio Justo de Japón (JFTC) ha llevado a cabo registros en las sedes de las cuatro principales empresas cerveceras del país —Asahi, Sapporo, Kirin y Suntory Spirits— en el marco de una investigación por presuntas alianzas ilícitas para elevar el precio de sus bebidas.
Las compañías implicadas dominan el mercado cervecero japonés y comercializan de forma masiva sus productos en supermercados y tiendas de conveniencia en todo el territorio nacional. Tras difundirse la noticia de las inspecciones regulatorias, las acciones de Asahi, Kirin y Sapporo experimentaron caídas en la bolsa de valores, mientras que Suntory Spirits no cotiza en el mercado bursátil.
El secretario general de la JFTC, Iwanari Hiroo, confirmó ante medios locales la realización de los procedimientos de inspección, aunque evitó detallar los pormenores debido a que el organismo mantiene abierta una revisión preliminar.
Fechas clave y justificantes de los incrementos
De acuerdo con la información divulgada, las autoridades antimonopolio centran sus pesquisas en las alzas de precios aplicadas de forma coordinada en octubre de 2022 y en abril del año pasado. Las cuatro empresas habían argumentado en su momento que dichos ajustes respondían a la escalada en los costos de las materias primas, la energía y el transporte.
Las firmas objeto de la investigación expresaron su compromiso de colaborar de forma absoluta con las autoridades regulatorias:
- Kirin Holdings: Señaló que su filial, Kirin Brewery Company, fue inspeccionada por presuntas infracciones a la Ley Antimonopolio. La empresa calificó la situación como muy grave y detalló que aún no se ha evaluado el impacto económico que el proceso podría generar en sus estados financieros.
- Suntory Spirits: Un representante confirmó las inspecciones en sus instalaciones por presuntas violaciones a las regulaciones del comercio nacional de alcohol, ofreciendo disculpas públicas por los inconvenientes causados a clientes y socios comerciales.
- Asahi y Sapporo: Ambas corporaciones ratificaron que están sujetas a la investigación oficial y que aportarán toda la información requerida por el organismo regulador.
Antecedentes en el sector de alimentos y bebidas
Las acciones emprendidas contra el sector cervecero se suman a otras intervenciones recientes del órgano regulador nipón. En junio pasado, la JFTC inició pesquisas por supuestas actividades de cártel en el sector de los fabricantes de helados en Japón, salpicando a grandes firmas de la industria como Meiji y Ezaki Glico.
