La aerolínea Southwest Airlines se prepara para implementar cambios significativos en su programa de fidelidad Rapid Rewards a partir de 2027, una reestructuración que modificará de forma drástica la manera de obtener uno de los beneficios más codiciados del sector de viajes: el Companion Pass. No obstante, la compañía ha establecido una regla de transición que permite a los viajeros utilizar las bonificaciones de bienvenida de sus tarjetas de crédito por última vez para desbloquear este pase con validez extendida.
El Companion Pass de Southwest permite a un pasajero volar junto a un acompañante designado abonando únicamente los impuestos y tarifas gubernamentales, que comienzan desde los 5,60 dólares por trayecto. El pase puede utilizarse de forma ilimitada durante su periodo de vigencia. Bajo el sistema actual, se requiere acumular 135.000 puntos calificables en un año calendario para conseguirlo.
Plazos y reglas de excepción para la transición de 2027
Como parte del proceso de transición hacia las nuevas políticas de 2027, Southwest otorgará una excepción especial en sus requisitos habituales. Las personas que soliciten y resulten aprobadas para una tarjeta de crédito elegible de la aerolínea a más tardar el 2 de diciembre de 2026 podrán sumar los puntos de su bonificación de bienvenida hacia la calificación del Companion Pass bajo las reglas de 2026, incluso si dichos puntos se terminan acreditando en la cuenta a principios de 2027.
Quienes aprueben la tarjeta antes de la fecha límite señalada y reúnan los 135.000 puntos calificables obtendrán un Companion Pass válido hasta el 31 de diciembre de 2027. Sin embargo, si la solicitud de la tarjeta de crédito no es aprobada antes o el 2 de diciembre de 2026, las bonificaciones ya no podrán contabilizarse para esta excepción especial.
Por ejemplo, si un socio de Rapid Rewards ya cuenta con 45.000 puntos calificables acumulados en 2026 mediante vuelos o socios comerciales —como hoteles, alquiler de autos o el portal de compras del programa—, requerirá 90.000 puntos adicionales para alcanzar el umbral requerido.
Nuevas ofertas en las tarjetas de crédito de Southwest
Ante el próximo cierre de esta modalidad, la oferta de puntos en las tarjetas de crédito emitidas para el programa ha registrado un incremento temporal en sus bonificaciones de bienvenida:
- Southwest Rapid Rewards Priority Credit Card: Ofrece 90.000 puntos de bonificación tras realizar compras por 3.000 dólares en los primeros tres meses desde la apertura de la cuenta. Posee una tarifa anual de 229 dólares.
- Southwest Rapid Rewards Premier Credit Card: Otorga 85.000 puntos de bonificación tras gastar 2.000 dólares en compras en los primeros tres meses. Su tarifa anual es de 149 dólares.
- Southwest Rapid Rewards Plus Credit Card: Otorga 80.000 puntos de bonificación al gastar 1.000 dólares en los primeros tres meses. La tarifa anual es de 99 dólares.
- Southwest Rapid Rewards Performance Business Credit Card: Permite ganar 80.000 puntos de bonificación tras un gasto de 5.000 dólares en los primeros tres meses. Cuenta con una tarifa anual de 299 dólares.
- Southwest Rapid Rewards Premier Business Credit Card: Ofrece 60.000 puntos de bonificación tras realizar compras por 3.000 dólares en los primeros tres meses. Presenta una tarifa anual de 149 dólares.
Elegibilidad y combinación de bonificaciones
Para aquellos viajeros que no dispongan de puntos acumulados previamente, existe la posibilidad de combinar la bonificación de una tarjeta personal y una de negocios de Southwest, siempre que se cumplan las políticas de aprobación de Chase. Las reglas vigentes impiden obtener una tarjeta personal de Southwest si el usuario ya posee una o si ha recibido una bonificación de bienvenida en una tarjeta personal de la marca durante los últimos 24 meses. Asimismo, aplican restricciones asociadas a la norma 5/24 de la entidad bancaria.
En el caso de las tarjetas de negocios de Southwest, las normas establecen que el solicitante no debe poseer la tarjeta específica en la actualidad ni haber recibido una bonificación de bienvenida en dicho producto en los 24 meses previos. Si se aprueba una combinación como la tarjeta personal Southwest Rapid Rewards Plus (80.000 puntos) y la tarjeta de negocios Southwest Rapid Rewards Premier Business (60.000 puntos), se obtendría un total de 140.000 puntos de bonificación, cifra suficiente para superar la meta de 135.000 puntos sin tomar en cuenta el puntaje acumulado por el gasto cotidiano requerido.
A futuro, la transformación general de Southwest incluirá la habilitación de salas VIP en aeropuertos, la creación de una tarjeta de crédito de nivel prémium y un programa de estatus de élite estructurado de forma tradicional, donde el nivel más alto incluirá el beneficio del Companion Pass.
