El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, negó haber ordenado limitaciones en el acceso de Ucrania a Starshield, la red de internet militar vinculada a Starlink, después de que una restricción de velocidad en el sistema afectara la capacidad de respuesta de Kiev ante recientes ataques rusos.
“No fui yo y no creo que haya sido Elon [Musk]”, declaró Trump, poco después de que el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, señalara que la velocidad de la red no había sido reestablecida. El mandatario estadounidense añadió que no estaba seguro de que el servicio se hubiera interrumpido y afirmó mantener una buena relación con Zelenski, a pesar de haber expresado previamente que tratar con el líder ucraniano resultaba más difícil que lidiar con el presidente ruso, Vladímir Putin.
Impacto de las restricciones y presiones en Washington
La red Starlink, operada por la compañía SpaceX del empresario Elon Musk, presta servicios civiles de internet de alta velocidad, mientras que Starshield es su versión militar diseñada para el Departamento de Defensa estadounidense. El gobierno de Estados Unidos había autorizado a Ucrania a utilizar ambos sistemas en su defensa contra la invasión rusa, e incluso Musk canceló el acceso de Moscú en febrero, lo que otorgó una ventaja táctica a las fuerzas ucranianas.
Sin embargo, la noche del martes se impuso un límite de velocidad de 160 km/h (100 mph) en la red, provocando que los armamentos que superaran dicho umbral perdieran la conexión satelital. La interrupción coincidió con una serie de mortales ofensivas rusas contra infraestructuras de comunicación y energía utilizadas por el ejército ucraniano, dejando además a cerca de 600.000 personas sin electricidad.
Por su parte, Musk sugirió que el propio Pentágono o el gobierno de Estados Unidos podrían estar detrás de los cambios, al indicar que la administración del sistema está bajo control estatal. En contraste, un informe de la agencia Reuters atribuyó la orden directamente a la Casa Blanca, citando a dos funcionarios estadounidenses y a un funcionario occidental informados sobre el tema.
Ante la situación, un grupo bipartidista de senadores estadounidenses envió una carta exigiendo una investigación sobre los fallos en la red, advirtiendo que las restricciones degradaron la capacidad de Ucrania para defenderse de los ataques con drones y misiles rusos contra infraestructura civil.
Fricciones diplomáticas y respaldo de la Unión Europea
Los problemas en la red satelital se producen en medio de crecientes tensiones entre Washington y Kiev. Estados Unidos había advertido previamente sobre la posibilidad de suspender el intercambio de inteligencia militar con Ucrania si sus fuerzas no cesaban los ataques contra refinerías de petróleo en territorio ruso.
Las diferencias se acentuaron tras un polémico acuerdo sobre diésel pactado entre Estados Unidos y Rusia. En respuesta a dicho pacto, Zelenski reanudó los ataques contra instalaciones petroleras rusas, medida que fue criticada por Trump tres días después de haber anunciado un supuesto alto el fuego sobre infraestructuras energéticas. Kiev argumentó que solo detendría sus ofensivas si Moscú hacía lo mismo, pero el gobierno ruso nunca confirmó la tregua y continuó sus bombardeos.
En el plano diplomático europeo, durante una cumbre en Bruselas, el presidente francés Emmanuel Macron prometió que los países de la Unión Europea no abandonarán a Ucrania y que Europa mantendrá la firmeza frente a las “ambigüedades” de otros aliados, en referencia al vacilante apoyo estadounidense. Macron señaló que el bloque trabaja para asistir a Kiev con sistemas satelitales y de alerta temprana.
En el marco de la reunión del Consejo Europeo, Zelenski informó a los líderes comunitarios que el costo de la guerra alcanzará los 155.000 millones de euros el próximo año, estimando que se requerirán al menos 70.000 millones de euros provenientes de la Unión Europea para la adquisición de armas y defensa.