Cuando terminó su temporada a principios de este mes, Angel City FC terminó en el puesto 11 entre 13 equipos, un resultado decepcionante para la franquicia de fútbol de Los Ángeles que la capitalista de peligro Kara Nortman cofundó en 2020. Pero las dificultades de la temporada cuentan solo una parte de una historia mucho más amplia que está remodelando la forma en que los inversores piensan sobre los deportes femeninos.

A pesar de su regular desempeño en el campo, el propio Angel City se ha convertido en un caso de estudio (incluyendo textualmenteinteriormente de Harvard Business School) sobre cómo construir mejor una propiedad deportiva para mujeres. El liga propietario de celebridades del equipo, incluidas Natalie Portman y Serena Williams, ha ayudado a difundir un revuelo casi sin precedentes. La franquicia incluso ha sido experta en patrocinios, batiendo récords ayer de que los jugadores patearan el balón.

“Pasamos de cero a 30 millones de dólares en ingresos. Vendimos juegos. Construimos poco que la multitud no creía que fuera posible”, reflexionó Nortman en un entrevista el mes pasadoseñalando el éxito comercial de Angel City desde el principio de la formación del equipo. “Eso positivamente llevó a la formación de Monarch”.

Ese éxito comercial, no los trofeos, se convirtió en el maniquí de Monarch Collective, el fondo de 250 millones de dólares que Nortman lanzó en 2023., que se ha convertido en el primer transporte inversor centrado exclusivamente en el deporte afeminado. Si adecuadamente su historia de origen puede tener sus raíces en un equipo que aún no ha hato un partido de playoffs, el portafolio y la influencia de Monarch se han expandido mucho más allá de las instalaciones de entrenamiento de Angel City en Thousand Oaks, California.

El fondo ahora tiene participaciones en otros tres clubes de la Alianza Franquista de Fútbol Mujeril: San Diego Wave, Boston Legacy FC (que debutará el próximo año) y su inversión más nuevo, anunciado a principios de este mesFC Viktoria Berlín. El acuerdo por el 38% del club germano, convierte a Monarch en el primer inversor extranjero en obtener una billete en un equipo de fútbol afeminado germano.

Es una colección diversa que refleja la convicción de Nortman de que los deportes femeninos han llegado a un punto de inflexión, independientemente de la suerte de cada equipo. Las cifras incluso respaldan su optimismo.

“Se estima que el mercado entero de deportes masculinos asciende a en torno a de medio billón de dólares”, explica Nortman. “Se pensaba que el mercado de los deportes femeninos, cuando iniciamos Monarch en 2023, rondaba los 500 millones de dólares. Ahora está más cerca de los 3 mil millones de dólares”.

Utilizar ese crecimiento requiere un manual diferente al de los deportes masculinos, dice Nortman. No es un simple enjuague y repetición. “Por ejemplo, ¿cuántos propietarios de equipos masculinos están pensando en divulgar en paracaídas cajas de Sephora desde las vigas? ¿O tener en (un partido de la WNBA) Liberty (en Nueva York) una cámara Fenty para ponerse el lapicero labial (Fenty), o en Angel City tener una tinieblas de colaboración con Hello Kitty donde la multitud no sabe cómo conseguir el producto ayer de que se agote?”

El enfoque progresista de Angel City en materia de marketing y asociaciones le ayudó a difundir tanto entusiasmo que, en el otoño del año pasado, la poderosa pareja Bob Iger y Willow Bay adquirió una billete mayoritaria por 250 millones de dólares, lo que la convierte en la franquicia deportiva femenina más valiosa del mundo.

Para Nortman, que dejó Upfront Ventures y el renta de peligro más tradicional para centrarse a tiempo completo en los deportes femeninos, los logros comerciales de Angel City han seguido validando la teoría de Monarch. Aunque actualmente existe tensión (al menos en la prensa deportiva) entre el éxito comercial de Angel City y su desempeño en el campo, el equipo ha demostrado indiscutiblemente que los deportes femeninos pueden difundir importantes ingresos con las piezas adecuadas en su lado.

Ahora, como ocurre con cualquier nuevo esfuerzo exitoso, la pregunta es: ¿puede durar el impulso? Nortman es muy consciente de que en el deporte afeminado ya se han evaporado momentos prometedores. Con frecuencia hace narración a un sorprendente paralelo histórico de 1920, cuando 60.000 personas se presentaron en Liverpool, Inglaterra, para ver aventurar al fútbol a las Dick, Kerr Ladies, una multitud longevo que la que atraen la mayoría de los partidos de la Premier League en la ahora. Al año sucesivo, la Asociación Inglesa de Fútbol prohibió a las mujeres aventurar y el deporte prácticamente desapareció durante décadas.

“Todos pueden despertar y convertirse en descubridores de los deportes femeninos cuando lo hacen”, dice Nortman. “Pero se necesita un trabajo duro y constante para obtener que eso se desarrolle de modo consistente”.

Ese trabajo duro, sostiene, requiere poco más que simplemente utilizar las oleadas de atención de estrellas emergentes como Caitlin Clark o Angel Reese. Exige una inversión sistemática en infraestructura, gobernanza y operaciones: el poco glamoroso trabajo de construir negocios sostenibles.

Aquí es donde el enfoque de Monarch difiere del pintoresco renta de peligro. En lado de hacer apuestas pasivas en docenas de startups, Monarch está tomando posiciones concentradas en un puñado de equipos y ligas, para luego involucrarse profundamente en las operaciones. El fondo describe su táctica como “mercados de peligro” con una papeleo de riesgos de “renta de crecimiento o renta privado”.

“Aparecemos adjunto a los propietarios de controles y agregamos mucho valencia activo”, explica Nortman. El objetivo es ayudar a los equipos a alcanzar el punto de compensación o la rentabilidad en sus operaciones principales, posicionándolos para beneficiarse a medida que crecen los ingresos por medios de longevo ganancia.

El interés inversor de Monarch se extiende más allá del fútbol. El fondo se centra más ampliamente en lo que Nortman ardor deportes sin “peligro de mercado de productos”, es asegurar, formatos establecidos con audiencias comprobadas.

“¿Es este un deporte que a la multitud le gusta ver en su computadora o televisión?” ella pregunta. “Hay deportes participativos, como el pickleball, pero ¿la multitud se quedará en casa y creará un evento al verlo?”

De hecho, si adecuadamente Monarch tiene actualmente participaciones en cuatro clubes de “fútbol”, incluso está interesada en el baloncesto, el golf y el tenis femeninos, deportes con un potencial sustancial de ingresos por medios, adjunto con la infraestructura existente.

Los socios comanditarios actuales de la firma incluyen a Melinda French Gates, ex ejecutivos de Netflix y otras personas adineradas, y el interés en su representación parece estar creciendo. Por un costado, el fondo original de Monarch de 250 millones de dólares es sustancialmente más que los 100 millones de dólares que Nortman y su cofundadora, Jasmine Robinson, ex inversionista de la firma en etapa de crecimiento Causeway, centrada en deportes, medios, juegos y fitness, planearon percibir inicialmente. Ella dice que el longevo tamaño refleja la rápida maduración del mercado durante el período de cobro de fondos de Monarch.

“Cuando comenzamos a percibir fondos, nueve de cada 10 conversaciones fueron: ‘Sí, no creemos que el baloncesto (afeminado) exista positivamente'”, dice Nortman, recordando “mucho incredulidad en torno a este tema”. Luego morapio el avance meteórico de Caitlin Clark, el récord de audiencia de la WNBA y, de repente, el baloncesto se convirtió en el sector más popular en los deportes femeninos.

Ese creciente interés valida la teoría de Nortman de que la inversión en deportes femeninos no se proxenetismo de encontrar el equipo valentísimo sino de apoyar un ecosistema donde múltiples franquicias puedan prosperar. Algunos ganarán campeonatos. Algunos tendrán dificultades competitivas pero tendrán éxito comercial. La secreto es tener suficiente renta y experiencia operativa distribuida en todo el mercado para aventajar los reveses individuales.

Angel City ya parece estar inspirando a otros grupos de propietarios. “Empezaste a tener otros equipos (Kansas City, Bay FC, Washington DC Spirit) con grupos propietarios liderados por mujeres que llegaban y demostraban que podían difundir unas pérdidas y ganancias reales”, señala Nortman. Ya sea intencionalmente o no, Angel City se convirtió en un maniquí.

A medida que los deportes femeninos entran en lo que parece un período de auge sostenido (las Golden State Valkyries acaban de aventurar su primera WNBA la próxima temporada, la NWSL se está expandiendo, los acuerdos de derechos de medios están creciendo), Nortman sigue siendo cautelosamente ilusionado sobre si este momento resultará diferente de los aumentos de interés pasados.

La secreto, sostiene, está en los fundamentos: una gobernanza sólida de la ajonje, el compromiso de los propietarios, la inversión en infraestructura y la construcción de conexiones comunitarias genuinas. La atención de los medios crea oportunidades; la excelencia operativa la hace sostenible.

“Cada pico es una oportunidad para crear una experiencia consistente en torno a él”, dice Nortman. “Hay que observar todos los criterios subyacentes para ver dónde es probable que se mantenga”.