La superestrella del fútbol Cristiano Ronaldo visitará la Casa Blanca el martes, según confirmó un funcionario estadounidense, el mismo día que el líder de Arabia Saudita, donde el portugués juega actualmente.

El funcionario de la Casa Blanca no dijo que Ronaldo fuera parte de la delegación oficial del príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman.

Sin requisa, su papel protagónico en la federación de fútbol saudita lo ha convertido en un rostro de la campaña de modernización del país bajo el príncipe heredero, el gobernador de facto del país, que quiere aminorar la dependencia del país de los ingresos petroleros diversificándose con destino a otras áreas, incluidos los deportes y el turismo.

Se cree que el futbolista no ha estado en Estados Unidos desde 2016.

Mientras tanto, se ha enfrentado a una delación de embestida sexual. Kathryn Mayorga alegó que Ronaldo la violó en una habitación de hotel de Las Vegas en 2009, lo que él negó.

“Niego firmemente las acusaciones que se formulan en mi contra. La violación es un delito atroz que va en contra de todo lo que soy y en lo que creo”, dijo en un comunicado en 2018.

En 2019, los fiscales estadounidenses dijeron que Ronaldo no enfrentaría cargos porque las acusaciones no podían probarse.

A principios de 2023, Ronaldo dio el brinco a Arabia Saudita cuando se convirtió en el rostro de la Saudi Pro League y capitán de Al Nassr, el club de fútbol propiedad del fondo soberano PIF que está presidido por el príncipe heredero.

En una industria donde a los jugadores se les pagan cantidades extraordinarias de billete, el acuerdo salarial de Ronaldo con Arabia Saudita fue excesivo. Según los informes, el futbolista cobraba 200 millones de dólares al año, o más de medio millón de dólares al día.

Luego, en junio de este año, firmó un nuevo resolución de dos abriles por un total de 400 millones de dólares (300 millones de libras esterlinas) y se convirtió en el primer componente multimillonario del fútbol, según Bloomberg, con un patrimonio neto de 1.400 millones de dólares.

Es mucho billete para un futbolista de 40 abriles que se encuentra en el ocaso de su carrera.

Pero, según Sanam Vakil, director del software de Oriente Medio y Finalidad de África de Chatham House, Arabia Saudita ha “invertido mucho en eventos e individuos de stop perfil para poner al reino en el atlas” en términos de deportes y turismo en su búsqueda del modernismo.

Ronaldo se refirió al Príncipe Mohammed como “nuestro superior” en una entrevista con el canal Piers Morgan.

A principios de este mes, apareció en un evento del Servicio de Turismo en Riad donde habló sobre los proyectos de avance del reino y sus esperanzas para la Copa Mundial de la FIFA 2034 que se celebrará en Arabia Saudita.

En cuanto a su reunión con Trump, Vakil dice: “Al presidente de Estados Unidos le gustan las cosas brillantes y Ronaldo es una cosa brillante”.

Aunque para la reunión de Washington el futbolista tiene ambiciones más elevadas: la paz mundial.

En julio, el presidente del Consejo Europeo, Antonio Costa, entregó a Trump una camiseta de Portugal firmada por Ronaldo que decía: “Al presidente Donald J. Trump, jugando por la paz”.

Le dijo a Morgan: “Espero sentarme con él algún día porque es una de esas personas que verdaderamente me gustan.

“Creo que puede hacer que las cosas sucedan y respeto a la concurrencia así”.