Veo personas 30 primaveras más jóvenes que yo y se han rendido”, dice Jean Stewart, de 96 primaveras. No es una disposición con la que ella se identifique. “Me gusta hacer las cosas por mí misma”.

Stewart fue muy activa en su mocedad: jugó hockey y softbol en la escuela y trabajó para las Girl Scouts durante primaveras. Sin confiscación, a medida que creció, las tareas cotidianas se volvieron más difíciles.

“Llegué al punto en que no tenía fuerzas para podar mis rosas”, dice.

Volverse más frágil fue frustrante. Peor aún, estaba cansada de que quienes la rodeaban la trataran como incapaz. A los 81 primaveras, leyó sobre un pabellón de CrossFit lugar y fue a pedir ayuda; fue el aparición de lo que se convertirían en 15 primaveras de entrenamiento intermitente con su propietaria, Cheryl Cohen. En aquel entonces, Stewart era su único cliente decano de 60 primaveras. Hoy en día, se especializa en clases para adultos mayores, ayudándolos a mantenerse independientes.

Stewart estaba nerviosa y emocionada durante su primera sesión. El entrenamiento se centró en movimientos que apoyarían su vida diaria, incluido levantarse y bajarse del suelo y caminar con mancuerna rusas de 4 kg. En cada sesión, los pesos aumentaron gradualmente.

Pronto empezó a hacer flexiones de cuerpo completo, siguiendo el ritmo de mujeres 10 primaveras más jóvenes. Podía sostener una tabla el tiempo suficiente para que otro miembro del agrupación decano contara una historia de dos minutos. A los 83 primaveras, podía hacer peso muerto con 70 kg. “No podía creerlo”, dice. “Pensé que era diligente”.

Cuando llegó a los 90 primaveras, su progreso se vio interrumpido por un ataque de MRSA y “un choque automovilístico dificultoso: casi me derriban”. Stewart perdió la sensación en los pies y la parte inferior de las piernas y pasó dos meses en rehabilitación. Poco a posteriori, volvió a caer mientras paseaba a su perro: “Se me torció la correa en las piernas”. A los 91 primaveras, requirió cirugía por una fractura de cadera. “Seguí haciendo gimnasia y recuperé las fuerzas”, dice Stewart. ¿Qué la mantuvo en marcha? “Soy terco”.

Actualmente no puede hacer peso muerto oportuno a una estenosis espinal, pero aún así entrena dos veces por semana. Sus sesiones incluyen flexiones elevadas, sentadillas con mancuerna rusas y empujar un trineo cargado de mancuerna. “Cuanto decano me hago, más me digo a mí mismo que tengo que seguir delante”, dice Stewart. Cohen recuerda una historia en la que ella llevaba un pesado cubo de arena para gatos a la tienda. “Ellos dicen, ‘Señora, ¿le gustaría ayuda con esto?’ Y ella dice: ‘¡No!’ y se aleja”.

Stewart ahora puede agacharse para podar sus plantas, levantarse fácilmente de una apero y es lo suficientemente cachas como para levantarse si se cae. “Sin entrenamiento de fuerza no estaría viva”, dice. Ella es evangélica sobre el gimnasia con sus amigos que piensan que son demasiado mayores para abrir. Para los más jóvenes que dicen que están demasiado ocupados, su consejo es simple: “Hagan tiempo. Hagan lo que tengan que hacer para habitar más tiempo”.