Las tensiones globales están aumentando en torno a los minerales de tierras raras posteriormente de que China aplicara severos controles a las exportaciones de minerales críticos necesarios para imaginar casi todo, desde automóviles hasta armas. La medida incluso ha generado preocupaciones sobre la condena de suministro general.

Se llevarán a término reuniones estratégicas entre funcionarios de la Unión Europea y representantes chinos, comenzando con una videoconferencia el lunes, seguida de una reunión en Bruselas al día próximo.

Mientras tanto, el presidente estadounidense, Donald Trump, se reunirá con su homólogo chino, Xi Jinping, el jueves en Corea del Sur, mientras los mercados financieros están atentos a si las dos mayores potencias económicas del mundo pueden esconder el hachuela de refriega en su refriega comercial.

En el centro de la disputa está la intrepidez de China del 9 de octubre de restringir las exportaciones de principios de tierras raras. Si aceptablemente estos controles fueron inicialmente una respuesta a los aranceles estadounidenses, la UE se ha convertido en un daño colateral en la disputa y está considerando formas de reponer.

¿Por qué China restringe las exportaciones de tierras raras?

Las tensiones surgieron por primera vez entre Estados Unidos y China posteriormente de que Donald Trump regresara a la Casa Blanca y aplicara una política arancelaria agresiva, que según la establecimiento es necesaria para sujetar un creciente obligación comercial, tanto para aliados como para rivales.

El 2 de abril de 2025, coincidiendo con lo que Trump definió como el “Día de la Fuga” de Estados Unidos, Washington anunció un tarifa del 34% sobre los productos chinos importados al país, que, sumado al 20% existente, elevó los aranceles totales al 54%.

La refriega comercial se intensificó posteriormente de que China respondiera con contraaranceles, que superaron el límite del 100%, haciendo prácticamente inalcanzable el comercio entre los dos. Más allá de los aranceles, para contraatacar, China buscó convertir en armas su monopolio sobre los principios de tierras raras, imponiendo restricciones adicionales a las exportaciones el 4 de abril que se han mantenido desde entonces.

Las tierras raras son un corro de 17 principios utilizados en las industrias de defensa, vehículos eléctricos, energía y electrónica.

El mundo, incluida la UE, depende en gran medida de China, ya que el país controla el 60% de la producción mundial y el 90% de su refinación, según la Agencia Internacional de Energía (AIE).

A posteriori de una breve tregua, la disputa volvió a restallar en septiembre, y el 9 de octubre de 2025, China decidió ampliar su control sobre las tierras raras de siete a 12. El anuncio fue conocido como un intento de China de ingresar influencia sobre Estados Unidos. La reunión entre las dos partes esta semana es crucial para dictar el camino a seguir.

Mientras tanto, la UE está atrapada entre los dos. Si aceptablemente estas restricciones apuntaron principalmente a Estados Unidos, incluso han impactado a la industria europea. Los controles adoptan la forma de licencias difíciles de obtener y las empresas europeas son las más afectadas, como señala el comisario europeo de Comercio, Maroš Šefčovič. ha señalado en repetidas ocasiones.

¿Cómo está respondiendo la UE?

En un discurso pronunciado el fin de semana, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, dijo que la Unión está preparada para utilizar todas las herramientas a su disposición para combatir lo que algunos líderes europeos, incluido el presidente francés Emmanuel Macron, han descrito como coerción económica de China.

Las declaraciones del presidente de la Comisión aluden al conocido como herramienta anticoerción, diseñado pensando en China pero nunca utilizado.

La ACI, adoptada en 2023, permitiría a la UE reponer a un tercer país imponiendo aranceles o incluso restringiendo el ataque a la contratación pública, las licencias o los derechos de propiedad intelectual.

“A corto plazo, nos estamos centrando en encontrar soluciones con nuestros homólogos chinos”, dijo el sábado la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, advirtiendo, sin requisa, “pero estamos dispuestos a utilizar todos los instrumentos de nuestra caja de herramientas para reponer si es necesario”.

El presidente del Consejo Europeo, António Costa, se reunió el lunes con el primer ministro chino, Li Qiang, al beneficio de la cumbre de la ASEAN en Kuala Lumpur.

“Compartí mi gran preocupación por los crecientes controles de exportación de China sobre materias primas críticas y fondos y tecnologías relacionados”, dijo Costa posteriormente de la reunión, y agregó: “Lo insté a restablecer lo ayer posible cadenas de suministro fluidas, confiables y predecibles”.

Sin requisa, las tensiones persisten.

Una reunión prevista entre Šefčovič y su homólogo chino Wang Wentao fue cancelada y sustituida por conversaciones de stop nivel entre expertos chinos y europeos, confirmó un portavoz de la Comisión. El lunes tuvo división una videoconferencia y está previsto que funcionarios chinos lleguen a Bruselas para una reunión el jueves.

Mientras Bruselas insiste en que quiere alcanzar una posibilidad constructiva sin una ascenso, la Comisión está siguiendo una organización de “aniquilación de riesgos” para sujetar su dependencia de los minerales chinos. Por otra parte, Alemania y Francia incluso han sugerido que apoyarían medidas comerciales más fuertes. si no se puede encontrar una posibilidad integral.

El sábado, Von der Leyen anunció un nuevo plan, RESourceEU, que explora la negocio y el almacenamiento conjuntos de tierras raras, así como proyectos “estratégicos” para la producción y el procesamiento de materias primas críticas aquí en Europa.

La UE incluso aplazamiento diversificar sus proveedores en todo el mundo.

“Aceleraremos el trabajo en asociaciones de materias primas críticas con países como Ucrania y Australia, Canadá, Kazajstán, Uzbekistán, Pimiento o Groenlandia”, dijo von der Leyen.