FViernes por la tinieblas en el septentrión de Inglaterra. En el noveno calle de los antiguos Estudios Obús, una multitud muy chi-chi bebe tequila y come patatas fritas. No son Walkers sacados de la bolsa, claro está, sino canapés de patatas fritas individuales con crema fresca y generosas cucharadas de caviar. Una mujer inexperto (pantalones cortos de cuero, botas gruesas, uñas fresa neón, bob ingeniosamente difícil) me guiña un ojo desde el otro banda de la bandeja plateada. “Oh, caviar. Muy elegante para Manchester.”

El club número 48 de miembros de Soho House ha causado un gran revuelo. Treinta abriles luego de que Nick Jones abriera el primer club en Soho, Londres, el primer puesto progresista del imperio en el septentrión de Inglaterra está causando sorpresa. Un club exclusivo, en la ciudad que AJP Taylor describió como “el único oportunidad en Inglaterra que escapa a nuestro característico vicio del afectación”. (La casa, luego de todo, del Guardian.) Una piscina en la mollera al brisa escapado, en el clima que fomentó la industria textil porque la chubasco creó las condiciones perfectas, frescas y húmedas para hilar algodón. ¿Funcionará?

Una índice de paciencia de 2.500 personas, la más suscripción de cualquier Soho House en todo el mundo, sugiere que podría ser así. Retroceda unas horas antaño de la fiesta y estoy con el presidente, Andrew Carnie, director ejecutante de Soho House. El espacio está repleto de trabajadores con chaquetas de suscripción visibilidad y limpiadores con trapeadores, y el jinete de Primal Scream (botellas de licores, anejo con frascos de bolsitas de té de camomila) todavía se está instalando en un vestidor improvisado, pero Carnie está convencida de que es el momento consumado. Nacido a 30 millas de distancia, en Preston, ha gastado a Manchester “cambiar dramáticamente y florecer dramáticamente. Se ha expandido físicamente y extendido su visión del mundo. La hospitalidad ha florecido, las industrias creativas han crecido, las universidades están prosperando y parece que mucha parentela que va a las universidades se queda, lo cual es inexistente en la ciudad”. Mañana, una segunda tinieblas de comprensión verá ejecutar a Loyle Carner; En febrero, cuando los Brit Awards se trasladen de Londres al Co-op Live Arena de la ciudad, el Soho House Manchester será el huésped de la fiesta posterior. “Creo que esta será una de nuestras casas de decano éxito”, dice Carnie.

Ya sea que haya estado alguna vez o no en el interior de una Casa Soho, se ha infiltrado en su civilización. Quizás viste a Carrie y Samantha colarse en la piscina de la mollera del club de Nueva York, en Sex and the City. Quizás recuerdes que Harry y Meghan tuvieron su primera cita en una de las casas de Londres. Quizás hayas oreja el rumor de que, cuando se abrió la primera casa en Los Ángeles, la solicitud de Kim Kardashian fue rechazada. (Pregunté; Soho House no hace comentarios sobre los miembros). Pero el hombre en la cima del negocio, que reemplazó a Nick Jones cuando el fundador se hizo a un banda en 2022 Luego de un tratamiento para el cáncer de próstata que, según él, “cambió mi perspectiva y enfoque”, es un hombre afectuoso y accesible de 51 abriles, con un tatuaje escasamente visible en el puño de su camiseta Henley negra, zapatillas deportivas blancas inmaculadas y cero aires de cuerda de terciopelo rojo. (Un conferenciante de The Guardian, de hecho.) A diferencia del colosal Jones, Carnie es discreta. Por ejemplo: me dice que “le gusta pasar”, lo que resulta significar que recientemente completó una ultramaratón de seis días y 155 millas a través del Sahara y se está preparando para una ultramaratón a través de las montañas de Colorado el próximo año. Es, afirma, “una buena forma de mantenerse en forma”.

Lo que distingue a Soho House de la tradición de cuatro siglos de clubes de miembros, que tiene sus raíces en los enclaves de sillones y clarete de Mayfair y Piccadilly, es su identidad autoproclamada como “para parentela creativa”. Esto ha sido tanto el polvo de estrellas que puede hacer que la membresía se sienta como un boleto dorado –lo que Jones previó en 1995 fue que, en la civilización contemporánea, a todos les gusta estar a sí mismos como “creativos”– y el ingrediente que puede aturdir a la parentela. (Parafraseando a los críticos: “pajadores de la tele”.) La definición de parentela creativa, dice Carnie, es amplia. “La IA es creativa. La hotelería es creativa. Cualquiera puede postularse y tenemos miembros de todas las industrias”. El club de Manchester, afirma, se inclina con destino a los empresarios. Con tarifas que comienzan en £1200 al año (el precio es el mismo para todas las casas del mundo, pero más bajo para los menores de 27 abriles), la membresía es privilegiada, pero “tratamos de no ser exclusivos”, dice Carnie. En Manchester, participará en un plan de tutoría que conecta a los miembros con creativos locales de entornos socioeconómicos más bajos o subrepresentados, quienes son invitados a paneles, talleres y redes internas para aumentar sus conexiones, confianza y experiencia.

A finales de los 90, Soho House se dedicaba a desayunos energéticos, almuerzos con licor y juergas nocturnas. Todo esto todavía sucede, pero las Soho Houses han evolucionado a medida que ha cambiado la forma en que todos vivimos. La membrana entre nuestra vida en el interior y fuera de servicio se ha vuelto más porosa; La tecnología 24 horas al día, 7 días a la semana ha borrado la posibilidad de desconectarse alguna vez. El maniquí Soho House –un tercer espacio que no es ni trabajo ni hogar, ni completamente notorio ni completamente privado– se ha convertido en un espacio con destino a el que gravita la parentela.

“El cambio se acentuó mucho luego de Covid”, dice Carnie. “La parentela se había sentido sola. Somos humanos y nos gusta estar rodeados de otras personas. Lo que hemos descubierto es que cuando las empresas tienen políticas que permiten trabajar desde casa, muchos de nuestros miembros prefieren trabajar desde nuestros clubes”. De hecho, el atractivo de esto se ha convertido en un desafío, y las casas ahora “desalientan” trabajar todo el día, dice. “Portátiles por la mañana, actividades sociales por la tarde”. Se ha tenido que modificar una regla de “no usar teléfonos” ahora que la mayoría de nosotros no soportamos separarnos de nuestros dispositivos: los teléfonos en las mesas están aceptablemente, pero no se pueden tomar fotos ni hacer llamadas.

El bienestar es el nuevo hedonismo. El fitness ya no se proxenetismo solo de pasar 5 km en una cinta antaño de continuar con el día, sino de un tema de conversación y un ambiente estéticamente sofisticado de un estilo de vida aspiracional. “Todos queremos estar más sanos”, dice Carnie. “Pero si retrocedemos cinco o seis abriles, todo se trataba de aptitud cardiovascular: corría, remaba, lo que fuera. Pero ha surgido nueva ciencia que nos dice que tenemos que tener fuerza. Todavía administramos clubes, pero ahora tenemos estudios de pilates Reformer, Hola clasespistas de pádel.” Las cámaras de contraste con saunas y bañeras frías tienen una gran demanda, lo que refleja la arrebato de interés por la zambullida salvaje y las saunas emergentes que han aparecido en toda Gran Bretaña en los últimos dos abriles. La ulterior dominio de crecimiento es la duración. En Soho Farmhouse en Oxfordshire, un “Lazy Lab” ofrece infusiones intravenosas, sesiones de 60 minutos en una cámara de oxigenoterapia hiperbárica y pruebas de diagnosis para “preparar su salubridad para el futuro”. “Eso es lo que nuestros miembros nos dicen que quieren a continuación”, dice Carnie.

Pero el futuro, al menos según Soho House, no es tan desmoralizadoramente virtuoso como podría sugerir. El pudín de caramelo pegajoso sigue siendo su postre más vendido en todo el mundo. (“Si alguna vez intentamos sacarlo del menú, en cualquier oportunidad, es caos”, me dice un chef ejecutante en la cocina de Manchester). “A nuestros miembros les encanta una excelente experiencia gastronómica”, dice Carnie. “No necesariamente comen de forma más saludable, pero sí se preocupan más por el origen de los alimentos”. (El producto vegetal, dice, se ha “estabilizado”).

A pesar de todo lo que se acento de que la engendramiento Z evita el licor, la bebida no muestra signos de desaparecer. Hay indicadores de moderación: el menú de postres de Manchester incluye una lectura mini de 60 ml de un espresso martini de dos sorbos, por £7, si prefieres una alternativa al trago, y hay “un saquillo, de 26 a 30 abriles” que bebe menos, dice Carnie. Pero la tendencia más prócer es con destino a cócteles “limpios”, con menos ingredientes y menos azúcar. Este cóctel multicolor, cargado de utilidad y con un nombre desconcertante ya es cosa del pasado. “Lo entiendo, porque si voy a un bar y no entiendo el menú, me molesta”, me dice el barman. “Un cóctel no es módico. Si desembolso efectivo en un cóctel, quiero conocer si me va a catar”.

El cóctel exclusivo de Soho House es picante: tequila, específico de agave, utilidad de citrón fresco, hojas de cilantro y aderezado con pimiento. Como preparación para la fiesta de inauguración, se está preparando un carro picante: eliges tu tequila preferido y uno de los 15 chiles, clasificados según su picante y sabor. (Le pregunté al muy elegante barman francés: recomienda el ají citrón peruano de color amarillo brillante). A dictaminar por la fiesta del viernes por la tinieblas, el carrito picante será un éxito. “En Francia no le ponemos pimiento a todo. Pero en el Reino Unido, requerir un pimiento”, dice (asimismo: tequila. La bebida espirituosa más popular en todas partes, que ahora se vende más que el vodka y la ginebra, una tendencia importada de Estados Unidos y que ahora se siente en Gran Bretaña y Europa).

Durante los últimos cinco abriles, los titulares de los periódicos sobre Soho House han versado sobre problemas financieros. A la cotización en bolsa en 2021 le siguieron abriles tórridos en los que los miembros se quejaron de una expansión excesiva, mientras que los inversores se quejaron de la desatiendo de rentabilidad. Las prioridades comerciales de ser una empresa pública y las demandas de una clientela que valoraba la exclusividad resultaron no coincidir. En 2024 The Guardian llamó Soho House “víctima de su propio éxito”.

¿Por qué no funcionó la función pública? “No diría exactamente que no funcionó”, dice Carnie, con un enfado casi imperceptible. “Salimos a bolsa por todas las razones correctas y la experiencia nos ayudó a descubrir cómo establecer el negocio”. Pero en agosto de este año, la logística se revirtió en un acuerdo de 2.700 millones de dólares con inversores, incluido el actor Ashton Kutcher, que vuelve a ser privado. “Somos mejores como empresa privada”, dice Carnie. “Podemos desacelerar un poco el crecimiento y concentrarnos en hacer felices a nuestros miembros actuales”. Como fundador, Jones todavía está estrechamente involucrado en todos los aspectos del diseño y la creatividad, y Carnie acento con él todo el tiempo, pero como director ejecutante, él dirige el negocio, un trabajo que a veces implica “tirar a nuestras hijas” (tiene tres, de 18, 15 y 10 abriles) para saludar Soho Houses los fines de semana. “Trabajo mucho”.

Christine Cort OBE, cofundadora del festival internacional de Manchester en 2005 y miembro del comité fundador de Soho House Manchester, está en la fiesta del viernes. No puede esperar a ver Primal Scream y a meterse en la piscina, cuando se estrene en unas semanas. “Cuando organizamos un festival de arte en Manchester hace 20 abriles, la parentela dijo: ‘Oh, eso no funcionará en Manchester. Eso es cosa de Londres'”, dice. “Pero Manchester ha cambiado dramáticamente”. Es, señala, una ciudad dinámica: el oportunidad de inicio de la Revolución Industrial y el movimiento sufragista. “Ya en el comité conocí a un florista, estilistas, promotores de clubes; hice amigos que nunca habría conocido. Y como estamos en Manchester, no se proxenetismo de personajes famosos ni de observar a la parentela acontecer. Se proxenetismo de colaboración y amistad, y de acontecer un buen rato”.