La startup de energía de fusión Inertia Enterprises dijo el martes que ha firmado tres acuerdos con el Laboratorio Doméstico Lawrence Livermore (LLNL) para ayudar a aguantar al mercado el reactor de fusión basado en láser pionero en el laboratorio de California.
Los acuerdos podrían dar Inercia un impulso sobre las startups rivales. La Instalación Doméstico de Ignición (NIF) en LLNL es hasta ahora la solo cuestionario para demostrar que las reacciones de fusión controladas podrían producir más energía de la que necesitan para enrojecer. Inercia irrumpió en secuencia en febrero con una Serie A de 450 millones de dólares, lo que la convierte en una de las startups mejor capitalizadas en la industria.
Inertia y LLNL están trabajando en un tipo de fusión convocatoria confinamiento inercialque genera condiciones de fusión comprimiendo una pastilla de combustible utilizando alguna fuerza externa, a diferencia de otros enfoques que utilizan potentes campos magnéticos para confinar plasmas hasta que los átomos se fusionen.
En el NIF, se disparan 192 rayos láser a una gran cámara de hueco para que converjan en un pequeño cilindro de oro llamado hohlraum, que contiene una perla de combustible recubierta de diamante. Cuando los láseres golpean el hohlraum, se vaporiza y emite rayos X que explotan la perla de combustible del tamaño de una engaño de billar que se encuentra en su interior. El recubrimiento de diamante se transforma en plasma, que se expande para comprimir el combustible de deuterio-tritio.
Si esto no suena lo suficientemente insólito, tenga en cuenta que todo esto debe suceder varias veces por segundo si la tecnología alguna vez va a producir energía para la red.
El diseño del reactor impulsado por láser se teorizó por primera vez en la lapso de 1960 como una forma más segura de investigar armas termonucleares, aunque los científicos incluso reconocieron su potencial para la producción de energía. La construcción del NIF comenzó en 1997 y tomó 25 abriles alcanzar el punto de nivelación donde una reacción de fusión liberó más energía de la necesaria para ponerlo en marcha.
Varias nuevas empresas, incluidas Inertia, Xcimer, Focused Energy y First Light, están intentando convertir el concepto en plantas de energía a escalera comercial. Conveniente a que los láseres del NIF se basan en tecnología antigua, la esperanza es que los nuevos láseres sean más eficientes, reduzcan la energía requerida para iniciar cada reacción de fusión y así faciliten que cada reacción libere suficiente energía para hacer rentable una planta de energía a escalera comercial.
Evento tecnológico
San Francisco, California
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13-15 de octubre de 2026
Los acuerdos entre Inertia y LLNL cubren dos proyectos de asociación estratégica y un acuerdo cooperativo de investigación y exposición. Las organizaciones dicen que trabajarán juntas para desarrollar láseres más avanzados y mejorar los objetivos de combustible con miras a un mejor rendimiento y fabricación. Inertia incluso está licenciando casi 200 patentes del laboratorio.
Quizás era irremediable que Inertia y LLNL siguieran trabajando juntos. Annie Kritcher, cofundadora y científica jefa de Inertia, ayudó a diseñar el exitoso cuestionario en el NIF que logró el punto de nivelación estudiado. La Ley CHIPS y Ciencia de 2022 allanó el camino para que ella fundara una empresa y conservara su puesto en LLNL.
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