El pequeño Líbano se asienta sobre una de las reservas de oro más grandes de Medio Oriente y su gobierno está sopesando si puede usar esa reserva para restaurar una caudal paralizada mientras sus ciudadanos consideran el oro como una forma de proteger sus maltrechos activos.
La caudal del Líbano cojeó hasta 2026 con una inflación y un estado decadentes continuos y sin reformas a la paisaje para combatir la corrupción.
Sus bancos colapsaron a fines de 2019 en una crisis fiscal devastadora que evaporó los ahorros de los depositantes y sumió a aproximadamente la porción de su población de 6,5 millones en la pobreza, posteriormente de décadas de corrupción rampante, despilfarro y mala mandato.
El país sufrió unos 70.000 millones de dólares (59.400 millones de euros) en pérdidas en su sector financiero, agravados por unos 11.000 millones de dólares (9.300 millones de euros) en la guerrilla de 2024 entre Israel y el rama militante Hezbolá.
El precio del oro se disparó recientemente hasta un mayor histórico de 5.354 dólares (4.540 euros), antaño de retornar a caer por debajo de los 5.000 dólares (4.242 euros), provocado por la inestabilidad geopolítica y las dudas en torno al deseo del presidente estadounidense Donald Trump de apearse los tipos de interés, lo que en última instancia devaluaría el dólar.
Los bancos centrales mundiales han estado entre los compradores más ávidos. Mientras tanto, los precios de la plata además han aumentado adecuado a la demanda industrial y al atractivo de un precio mucho más de ocasión que el oro.
El lado central de Beirut ha mantenido una reserva de 286 toneladas de oro (unos nueve millones de onzas) desde la decenio de 1960. Sólo el lado central de Arabia Saudita tiene más en la región.
El gobierno está considerando utilizar algunas de sus reservas de oro para rescatar a los bancos y devolver el plata a los depositantes que fueron eliminados.
Pero hacerlo no sólo iría en contra de un precedente histórico, sino que además violaría una ley de la decenio de 1980.
Mientras tanto, a esos depositantes les gustaría compensar algunas de sus pérdidas comprando oro y plata, con la esperanza de que los precios se recuperen de la desaceleración de los últimos días y alcancen nuevos máximos.
El activo intocable del Líbano
En un momento hexaedro, el valía de las reservas de oro del Líbano alcanzó los 50.000 millones de dólares (42.400 millones de euros), más del doble del PIB del propio Líbano.
Luego de abriles de crisis económica y de rechazo a reformas significativas para que el país volviera a ser viable, algunos vuelven a programar una pregunta delicada: ¿ha llegado finalmente el momento de excavar en esta mina de oro?
Un stop funcionario bancario dijo a The Associated Press que algunos bancos están proponiendo exprimir las reservas de oro para ayudar a reembolsar a los depositantes cuyo plata se perdió durante la crisis monetaria del país, esencialmente rescatando parcialmente a los bancos con el único activo conocido viable del país.
El funcionario habló bajo condición de anonimato de acuerdo con las regulaciones.
El Líbano prohibió la cesión de su oro en 1986, en medio de la guerrilla civil del país, para proteger los activos estatales durante una época de extrema inestabilidad.
Las reservas de oro nunca han sido tocadas, no posteriormente de que terminó la guerrilla civil de 15 abriles en 1990, y no posteriormente de múltiples guerras con Israel.
Algunos economistas han propuesto utilizar un pequeño porcentaje del oro, contiguo con reformas generales, para arreglar el débil sector eléctrico del Líbano o para devolverle vida al devastado sistema educativo y retrete del país para el aceptablemente conocido.
El Parlamento tendría que elegir para permitir el uso de las reservas de oro en cualquier capacidad. Se manejo de una medida en gran medida impopular que no se prórroga que se adopte en el corto plazo, especialmente meses antaño de las elecciones generales.
Cuando se habló del oro en una sesión la semana pasada, el presidente Nabih Berri intervino rápidamente para cerrar la conversación. “No es factible”, dijo con severidad.
Un tesina de ley de brecha fiscal que ofrece un ámbito para devolver las pérdidas de algunos depositantes languidece en el parlamento en medio de un debate sobre quién absorbería las pérdidas: los maltrechos bancos del Líbano, en gran medida reacios a responsabilizarse, o un Estado endeudado y derrochador.
La mayoría de los libaneses desconfían de las autoridades, que durante abriles han evitado implementar reformas significativas para combatir la corrupción, compendiar el despilfarro y mejorar los servicios públicos. Legado ese historial, muchos dicen que el oro debería permanecer inmaculado para las generaciones futuras.
Suavizando el chiste financiero
Mientras las autoridades debaten el futuro del oro del país, muchos depositantes libaneses que perdieron la longevo parte de sus ahorros en los bancos ahora están recurriendo al oro y la plata para poseer poco más tangible, con la esperanza de que incluso puedan compensar algunas de sus pérdidas.
Multitudes de personas hacían pan dulce frente al principal comerciante de metales del Líbano en las periferia del ártico de Beirut en un día flamante, desesperadas por entrar y comprar monedas, medallones y lingotes de oro y plata.
Ya no confían en los bancos y están tratando de arreglárselas en medio de una desordenada caudal monetaria plagada de inflación incontrolable y sin reformas significativas en el horizonte.
“Para quienes compensan las pérdidas, el oro no es un refugio seguro: es el único refugio”, dijo Chris Boghos, director común de Boghos SAL Precious Metals.
El negocio está en auge, ya que los clientes ahora pagan por avanzado para aceptar su metal meses posteriormente adecuado a la gran demanda.
El Líbano ha tenido una historia problemática en una región volátil, con numerosos conflictos y crisis económicas, y poca confianza en que los problemas estructurales cambien.
“El pueblo libanés siempre ha tenido esta propensión a comprar oro para defenderse contra una posible inflación, porque este es un país que ha pasado múltiples episodios de hiperinflación durante su historia”, dijo Sami Zoughaib, economista del rama de expertos The Policy Initiative, con sede en Beirut.
Zoughaib dice que además es un cambio tratable, dada la larga tradición en la región de que el novio o su comunidad regalen joyas de oro a la novia antaño del boda como su propia riqueza, incluso entre familias de bajos ingresos.
Esa tradición continúa en gran medida incluso cuando muchas mujeres se han incorporado a la fuerza sindical.
Exterior de uno de los mercados del oro de Beirut, Alia Shehade pasea por algunos de los escaparates.
Ella dice que, como mujer, su colección de joyas de oro la ha hecho notar segura en medio de la crisis financiera, en relato a un dicho árabe que se traduce como “un adorno y un caudal”.
“Si una mujer se encuentra en una situación difícil… puede traicionar su oro. Y cuando los precios del oro suben, entonces ella es la ganadora”, dijo. Pero ella se niega a traicionar ningún de los suyos.
Al observar la renuencia a traicionar oro entre los ciudadanos y las autoridades, Zoughaib dijo: “Creo que esto nos dice cuán importante es el oro en la psicología de las personas.
“Ni siquiera son capaces de imaginar un caso de uso más allá de ser una cobertura”, dijo.
Percibir más Business News in Spanish