Thomas Lee Young no parece el representativo fundador de Silicon Valley.

El director ejecutante de 24 primaveras de Interfazuna startup de San Francisco que utiliza IA para precaver accidentes industriales, es un hombre blanco con acento caribeño y patronímico chino, una combinación que le parece lo suficientemente divertida como para mencionarla cuando se le presenta por primera vez sus contactos comerciales. Nacido y criado en Trinidad y Tobago, área de importante actividad de exploración de petróleo y gas, Young creció aproximadamente de plataformas petrolíferas e infraestructura energética porque toda su grupo trabajaba como ingenieros, desde generaciones hasta su bisabuelo, quien emigró a la nación insular desde China.

Esos historial se han convertido en su polímero de presentación en las reuniones de presentación con ejecutivos de petróleo y gas en la contemporaneidad, pero son más que un excelente tema para iniciar una conversación; subraya un camino que no ha sido nulo sencillo y que, según Young, le da a Interface una superioridad.

Fueron primaveras de preparación. Desde los 11 primaveras, Young se obsesionó con Caltech con la intensidad de algún mucho decano. Vio programas sobre Silicon Valley en secante, fascinado por la idea de que la parentela podía construir “cualquier cosa” en Estados Unidos. Hizo todo lo posible para estabilizar la admisión, incluso escribió su análisis de solicitud sobre cómo secuestrar el Roomba de su grupo para crear mapas espaciales en 3D de su casa.

La organización funcionó (Caltech lo aceptó en 2020), pero luego llegó el COVID-19 y asimismo sus posesiones dominó. Por un flanco, la situación de la visa de Young se volvió casi irrealizable (las citas para la visa fueron canceladas y el procesamiento se detuvo). Al mismo tiempo, su fondo universitario, cuidadosamente construido durante seis o siete primaveras hasta alcanzar los 350.000 dólares para cubrir su educación, “básicamente se vio completamente afectado” por la abrupta caída del mercado en marzo de ese año.

Sin mucho tiempo para arriesgarse su futuro, eligió un software de ingeniería más financiero de tres primaveras en la Universidad de Bristol en el Reino Unido, estudiando ingeniería mecánica, pero sin ceder nunca sus sueños de Silicon Valley. “Me sentí devastado”, dice, “pero me di cuenta de que todavía podía hacer poco”.

En Bristol, Young aterrizó en Jaguar Land Rover, donde trabajó en poco llamado ingeniería de factores humanos, esencialmente la UX y el diseño de seguridad de sistemas industriales. “Nunca había audición charlar de ello antaño de unirme”, admite. El puesto implicaba descubrir cómo hacer que los automóviles y las líneas de fabricación fueran lo más seguros posible, garantizando que fueran “a prueba de falsos” para un funcionamiento sin problemas.

Fue allí, interiormente de la industria pesada, donde Young vio el problema que se convertiría en Interface. Dice que las herramientas que muchas empresas utilizan para resolver la documentación de seguridad son inexistentes (lapicero y papel) o están tan aisladas y mal diseñadas que los trabajadores las odian. Peor aún, los propios procedimientos operativos (los manuales de instrucciones y las listas de demostración en las que confían los trabajadores manuales para mantenerse seguros) están plagados de errores, están desactualizados y son casi imposibles de apoyar.

Young propuso a Jaguar que le permitiera desarrollar una opción, pero la empresa no estaba interesada. Entonces empezó a planear su salida. Cuando conoció Entrepreneur First (EF), una incubadora de talentos europea que enganche personas prometedoras antaño de que tengan un cofundador o incluso una idea, presentó su solicitud a pesar de su tasa de recibimiento del 1%. Se aceptó que esencialmente se presentara él mismo.

Le dijo a Jaguar que iba a una boda en Trinidad y que estaría fuera por una semana. En cambio, acudió al proceso de selección de EF, impresionó a los organizadores y el día que regresó a la oficina renunció. “Se dieron cuenta: ‘Oh, entonces probablemente no estuviste en una boda’”, se ríe.

En EF, Young conoció a Aaryan Mehta, su futuro cofundador y director de tecnología. Mehta, de ascendencia india pero nacido en Bélgica, tuvo su propio sueño indiano frustrado. Había sido aceptado tanto en Georgia Tech como en Penn, pero siquiera pudo conseguir una cita para la visa durante el COVID. Terminó estudiando matemáticas e informática en el Imperial College de Londres, donde desarrolló inteligencia industrial para la detección de fallas antaño de construir canales de estudios forzoso en Amazon.

“Teníamos historial similares”, dice Young. “Es súper internacional. Palabra cinco idiomas, es muy técnico, es un tipo increíble y nos llevamos muy admisiblemente”. De hecho, fueron el único equipo de su congregación EF que no se separó, dice Young.

Más que eso, hoy viven juntos en el vecindario SoMa de San Francisco, aunque cuando se le pregunta acerca de tener lugar tanto tiempo juntos, Young insiste en que eso no es un problema dadas sus respectivas cargas de trabajo. “Durante la última semana, he manido (a Aaryan) en casa durante quizás un total combinado de 30 minutos”.

En cuanto a qué están construyendo exactamente, el discurso de Interface es sencillo: utilizar la IA para hacer que la industria pesada sea más segura. La empresa audita de forma autónoma los procedimientos operativos utilizando grandes modelos de idioma, cotejándolos con regulaciones, dibujos técnicos y políticas corporativas para detectar errores que podrían, en el peor de los casos, provocar la asesinato de los trabajadores.

Algunas de las cifras son sorprendentes. Para una de las compañías de energía más grandes de Canadá, donde Interface ahora está implementada en tres sitios (Young se niega a nombrar la marca), el software de Interface encontró 10,800 errores y mejoras en los procedimientos operativos en serie de la compañía en solo dos meses y medio. Como cuenta Young, el mismo trabajo realizado manualmente habría costado más de 35 millones de dólares y habría llevado de dos a tres primaveras.

Un error que Young encontró particularmente preocupante, dice, fue un documento que había estado en circulación durante 10 primaveras con un rango de presión incorrecto para una válvula. “Simplemente tienen suerte de que no haya pasado nulo”, dice Medha Agarwal, socia de Defy.vc, que lideró la ronda auténtico de 3,5 millones de dólares de Interface a principios de este año, con la billete de Precursor, Rockyard Ventures e inversores ángeles, incluido Charlie Songhurst.

Los contratos son considerables. Luego de probar inicialmente la fijación de precios basados ​​en resultados (la compañía de energía “lo odiaba”, dice Young), Interface adoptó un maniquí híbrido por asiento con costos excedentes. Un solo anuencia con la compañía energética canadiense vale más de 2,5 millones de dólares al año, e Interface tiene más clientes de servicios de combustible y petróleo conectados en Houston, Guyana y Brasil.

El mercado total al que se dirige no está del todo claro, pero no es pequeño. Sólo en los EE.UU., hay poco como 27.000 empresas de servicios de petróleo y gas, según el equipo de investigación de mercado IBISWorld, y esa es solo la primera erguido que Interface quiere invadir.

La superioridad del forastero

Curiosamente, la años y los historial de Young (cosas que podrían parecer desventajas cuando se prostitución de industrias más establecidas) se han convertido en sus armas secretas. Cuando entra a una sala de ejecutivos que le doblan o triplican su años, dice, hay incredulidad auténtico. “¿Quién diablos es este señorita y cómo sabe de lo que está hablando?”

Pero luego, dice, ofrece su “momento sorpresa” al explicarles cómo entienden sus operaciones, las rutinas diarias de sus trabajadores y exactamente cuánto tiempo y billete puede ahorrarles Interface. “Una vez que puedas darles la reverso, te amarán absolutamente, te defenderán y lucharán por ti”, dice. (Afirma que posteriormente de una fresco primera cita al sitio con los operadores, cinco trabajadores preguntaron cuándo podrían alterar en Interface, lo que lo enorgulleció particularmente, cedido que los trabajadores de campo generalmente “odian a los proveedores de software”).

De hecho, aunque Young trabaja en la oficina de Interface en el distrito financiero de San Francisco, su casco está sobre una mesa no allá de su escritorio, ligero para la próxima cita al sitio. (Agarwal sugiere que a Young le vendría admisiblemente un poco más de tiempo vaco en su vida, recordando una emplazamiento fresco en la que Young le dijo que no había manido el sol en todo el día).

La empresa ahora tiene ocho empleados (cinco en la oficina, tres remotos), en su mayoría contratados de ingeniería, por otra parte de una persona de operaciones que comenzó esta semana. El decano desafío de Interface es contratar lo suficientemente rápido para mantenerse al día con la demanda, un problema que requiere que su pequeño equipo acceda a redes tanto en Europa como en Estados Unidos.

En cuanto a lo que hace Young sobre la vida en San Francisco que quería y que vive ahora, se maravilla de lo precisos que resultaron ser los estereotipos de Silicon Valley. “Ves parentela en secante diciendo: ‘Oh, vas a un parque y la persona sentada a tu flanco ha recaudado 50 millones de dólares para construir un alienado agente de inteligencia industrial’. Pero en efectividad es así”, afirma. “Pienso en cómo era la vida en Trinidad. Menciono estas ideas a la parentela en casa y simplemente no me creen”.

De vez en cuando hace tiempo para salir a la naturaleza con amigos (dice que recientemente fueron a Tahoe) e Interface organiza eventos como un hackathon que organizaron el fin de semana pasado. Pero sobre todo es trabajo, y la decano parte de ese trabajo involucra IA, como lo hacen todos los demás en San Francisco en este momento.

Lo que hace que los viajes a las plataformas petrolíferas sean extrañamente atractivos.

De hecho, ese casco en la oficina no es sólo una falta experiencia; asimismo es un señuelo, sugiere Young. Para los ingenieros cansados ​​de crear “alguna útil de reemplazo o ventas B2B de bajo impacto”, como dice Young, la promesa de ceder ocasionalmente la burbuja del Campo de acción de la Bahía para trabajar con operadores en el campo se ha convertido en una superioridad de reemplazo. Menos del 1% de las nuevas empresas de San Francisco trabajan en la industria pesada, señala, y esa escasez es parte del atractivo, para él y para las personas que contrata.

Probablemente no sea exactamente la traducción del sueño de Silicon Valley que persiguió durante su infancia desde Trinidad: largas horas, presión intensa, interminables discusiones sobre IA en todas partes, interrumpidas por algún alucinación ocasional a una plataforma petrolera.

Aún así, por ahora, no parece importarle. “Durante el posterior mes o dos meses, no he hecho mucho (fuera de la oficina), porque ha habido mucha intensidad aquí, con la construcción, la contratación y la traspaso”. Pero “me siento asaz válido”, añade.