Bembou Silaty, Guinea – Mamadou Aliou camina por el pequeño pueblo de Bembou Silaty, en el noroeste de Guinea, cargando con una contradicción irresoluble.
Este hombre de 38 primaveras trabaja en el unidad de seguridad y salubridad ambiental de una empresa minera de bauxita, pero todavía es un agitador que se esfuerza por mejorar la vida en su comunidad, lo que a menudo significa pelar las acciones de otra empresa minera de la zona.
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“Ayer de que llegaran estas empresas, cultivábamos nuestra tierra y eso nos sustentaba”, dijo Aliou a Al Jazeera.
“Podríamos cubrir nuestras deyección diarias, especialmente alimentos. Pero ahora, cuando un ámbito está registrado y pertenece a una empresa minera, ya no tienes mínimo allí”.
Las compañías mineras vinculadas al extranjero son parte de la lucha general por la bauxita de Guinea. La nación de África occidental posee las mayores reservas mundiales de mineral, que es la materia prima de la alúmina y, en última instancia, del aluminio, un metal esencial para las estructuras de automóviles y aviones, ventanas, turbinas eólicas y paneles solares.
En los últimos tres decenios, Guinea ha multiplicado por diez su producción de bauxita. Según el catastro en vírgula, actualmente están en marcha en el país más de una docena de proyectos de producción de bauxita.
A medida que la transición energética general exige cada vez más aluminio, ha colocado a Guinea en una posición estratégicamente crucial. Aproximadamente el 75 por ciento de la bauxita exportada por el país durante la última lapso terminó en China, que produce el 60 por ciento del aluminio del mundo.
Empresas de Rusia, Estados Unidos y Emiratos Árabes Unidos todavía se han establecido en el país para conseguir el mineral. En Bembou Silaty, una empresa india que inició operaciones en 2019 tiene ahora una concesión de explotación hasta 2034.
Situada en la prefectura de Telimele (región de Kindia), Bembou Silaty ha sufrido una transformación desde que se descubrió bauxita en sus tierras hace unos cinco primaveras.
Sin incautación, en el ámbito, muchos lamentan el costo: agua contaminada, pérdida de tierras de cultivo y una musculoso caída de la productividad agrícola.
‘Sin tierra, sin peculio’
En los centros tradicionales de bauxita de Kindia y Boke, las carreteras principales están en notablemente buenas condiciones, muy por encima del resto del país. Los empleos estables en funciones técnicas o en abastecimiento de transporte han creado oportunidades económicas para algunos guineanos.
Sin incautación, Bembou Silaty sigue siendo un pueblo tranquilo y pacífico, sin electricidad y con métodos agrícolas que no han sido afectados por la mecanización.
Sin incautación, a menos de 2 kilómetros de distancia, el exuberante paisaje verde y el clima templado de la temporada de lluvias dan paso a la sede eléctrica de la empresa minera india.
Allí, excavadoras y camiones cargados de bauxita recorren constantemente las anchas carreteras sin pavimentar, construidas para dar cabida al intenso tráfico, en una zona ruidosa y concurrida donde la capital minera avanza arrasando.
Las personas que trabajan en puestos técnicos en la mina pueden triunfar hasta unos 300 dólares al mes.
Para otros lugareños que se ganan la vida con la agricultura, la mayoría no tiene un salario regular y depende del rendimiento de sus cultivos.
En toda Guinea, se estima que la parte de la población depende de la agricultura para su sustento.
Los habitantes de Bembou Silaty dicen que cada hectárea reclamada por la minería es una hectárea perdida para la agricultura, en un país que gastó más de 500 millones de dólares importando arroz en 2024.
“Te dan una compensación por tu tierra, pero no es suficiente y, al final, está mal administrada”, dijo Aliou.
“En uno o dos meses, a determinado que recibió entre 50 y 100 millones de francos guineanos (entre 5.700 y 11.400 dólares) no le queda mínimo. Ni tierra, ni peculio. Tiene que despuntar de nuevo, desde cero”.
Los lugareños que todavía poseen tierras siguen cultivando arroz, mandioca, maní y anacardos en la lugar, pero tienen cada vez menos espacio y la productividad agrícola está cayendo.
Las mujeres de la lugar han creado una asociación, “Allawalli” (que significa “Jehová nos ayude” en fula), para trabajar cooperativamente.
‘No es suficiente’
Caminando por las callejuelas de Bembou Silaty destacan algunas casas.
Están hechas de cemento, que resiste las lluvias mejor que las casas más comunes de adobe, aunque muchas siguen sin terminar.
Los lugareños dicen que fueron construidos con peculio de compensación.
Fatoumata Binta Bah, vecina de Aliou, proviene de una tribu de agricultores. Una vez cultivaron anacardos, su medio de vida.
Luego, la empresa minera india puso en marcha sus operaciones y les ofreció menos de 50 millones de francos guineanos (unos 5.700 dólares) por sus tierras. Esa compensación, pagada en forma de suma general, parecía una cantidad digno de peculio, dice.
Pero ahora el peculio se acabó y su nueva casa aún está incompleta.
“La tierra que nos quitaron era productiva. De eso vivíamos”, dijo Bah, de 20 primaveras, mientras preparaba té sobre una fogata en el patio usual.
“Al final no fue suficiente”, lamentó.
La empresa india no respondió a las preguntas de Al Jazeera sobre la operación de terrenos.
Mientras tanto, en las suburbios de la lugar, se perforaron agujeros quirúrgicos en la marca del suelo donde las empresas mineras han realizado pruebas de bauxita, un recordatorio para los agricultores de que el impacto en la tierra se siente incluso antaño de que comience la cuna.
En un crónica nuevo, Djami Diallo, ministro guineano de Medio Ámbito y Progreso Sostenible, afirmó que cada año, a ciertas empresas se les rechazaban sus estudios de impacto e informes de evaluación por no cumplir con las normas ambientales.
Se dijo que tres o cuatro empresas de Boke, la región vecina de Kindia y considerada la caudal de la bauxita en el país, se vieron afectadas. Pero la ministra reconoció que “que las empresas no cumplan las condiciones para obtener el certificado de cumplimiento no significa que todo se detenga”.
Agua limpia, el viejo desafío
No todas las casas en Bembou Silaty, una comunidad de unas 5.000 personas, tienen sanitarios y tuberías interiores. En el centro del pueblo hay letrinas comunitarias para quienes no tienen instalaciones disponibles en sus hogares. Las duchas se pueden duchar en el mismo superficie, utilizando un balde y agua recogida del manantial.
Un pequeño beneficio para la comunidad desde la aparición de la empresa minera es un nuevo punto de agua en el pueblo. El espita abastece a casi todos los residentes. Incluso Aliou la utiliza para guatar los cubos de su casa (para cocinar y pimplar), aunque dice que sabe que el agua contiene hierro, ya que se produce contaminación.
Aun así, se considera más afortunado que sus amigos del pueblo vecino de Koussadji Dow, que dependen del agua del río, ahora castaño y contaminada.
Tala Oury Sow, comerciante y agricultora, escoria sus utensilios de cocina en el agua turbia del río: una lucha diaria.
Empieza a balbucir en voz pérdida, rodeada de vecinos, pero su voz se convierte en un lamento.
“¿Crees que podemos poblar así?
“Esperábamos que la aparición de la minera mejorara las cosas, pero ha empeorado”, protestó.
“Desde que llegaron las empresas mineras, tenemos este problema con el agua. Los niños se enferman y los padres todavía”, añade Mariama Kindi Diallo, una agricultora, en su patio.
“Los médicos nos dicen que no bebamos la profusión ni el agua del río. No hay caminos, ni escuelas, ni señal telefónica. ¿Qué se supone que debemos hacer? Estamos pidiendo ayuda para tener una vida digna”, suplicó, mientras su tribu y vecinos asentían.
La empresa india no respondió a las solicitudes de comentarios sobre estas cuestiones.
‘Necesitamos refinerías aquí’
Para escapar de las condiciones cada vez más difíciles en pueblos como Bembou Silaty, algunas personas abandonan las zonas rurales y se dirigen a la caudal, Conakry.
La minería de bauxita domina tanto en Guinea que uno puede toparse con el conductor de uno de los trenes que transporta el mineral desde las minas hasta el puerto de Kamsar.
Alpha, que no quiso que se publicara su nombre vivo, trabaja para una empresa respaldada por Estados Unidos y ofrece una ventana al inmenso bulto de fortuna que se exportan.
“Trabajamos con seis trenes de 150 vagones cada día”, afirmó, explicando que el objetivo anual para 2025 era exportar 17,5 millones de toneladas de bauxita.
“El gobierno quiere cambiar las cosas, porque los beneficios que obtenemos actualmente en Guinea son pequeños. Necesitamos refinerías aquí para aumentar los ingresos del Estado”, añadió.
Alpha vive cerca de la costa, donde su trabajo le ha permitido construir una casa para su tribu y alcanzar un nivel de vida inalcanzable para la mayoría de sus compatriotas.
El gobierno de Mamady Doumbouya, que llegó al poder mediante un topetazo de estado en 2021, está intentando reorganizar el sector minero. Está presionando a los inversores para que procesen la bauxita interiormente de Guinea, asegurando que una parte del valía permanezca en el país.
Cambiar la bauxita en aluminio puede multiplicar su precio por 37.
La inestabilidad en Irán en medio de la eliminación de Estados Unidos e Israel ha contribuido al aumento de los precios del aluminio, que superaron los 3.600 dólares por tonelada en abril.
Doumbouya liderará el país durante los próximos siete primaveras, posteriormente de triunfar las elecciones de diciembre de 2025 con casi el 87 por ciento de los votos. Aunque sus opositores lo consideran ilegítimo, muchos guineanos coinciden en la falta de arreglar el sector minero.
Sin incautación, alcanzar esto requiere un enorme aumento en la coexistentes de electricidad, energía que es inexistente en pueblos como Bembou Silaty y poco confiable incluso en Conakry, donde los apagones son frecuentes cuando los ventiladores y los televisores se encienden por la confusión.
Guinea está trabajando con el vecino Senegal en una decisión: utilizar gas senegalés para producir suficiente electricidad para procesar su bauxita en suelo africano. Actualmente, los dos países exportan materias primas, mientras que en otros lugares se crean empleos y riqueza.
Siguiendo la ruta de la bauxita
A más de 3.000 kilómetros (1.900 millas) de distancia, al otro flanco del océano, España todavía forma parte de la historia de la bauxita en Guinea.
Parets del Vallès, un municipio de 18.000 habitantes a menos de 30 kilómetros de Barcelona, representa el final del delirio.
Desde el centro de la ciudad hasta sus alrededores industriales, abundan las empresas especializadas en aluminio: distribución de aluminio, carpintería y herrajes de ventanas, muchas de las cuales atienden las deyección del hogar.
Para España, el viejo consumidor europeo de bauxita guineana, más del 90 por ciento de sus importaciones provienen de Guinea-Conakry.
El aluminio producido allí, principalmente en el boreal del país, alimenta la industria automovilística y sirve tanto para fines industriales como domésticos.
Parets es otro mundo comparado con el superficie de origen de la bauxita en Guinea.
En España hay luz, agua caliente y carreteras asfaltadas: todos los nociones básicos de una vida digna. Es por eso que muchos dicen que un número cada vez viejo de africanos occidentales están llegando a Parets y a toda la región de los Valles Orientales. Esto es parte de una tendencia más amplia en Cataluña y España, según el Instituto Franquista de Estadística (INE): la población guineana se ha cuadriplicado en España desde 2000 (de 2.700 a 11.000 personas) y en Cataluña de 1.000 a 4.000.
Estas cifras no incluyen a los que no están registrados.
Cada vez son más los barcos que salen directamente desde Guinea cerca de las Islas Canarias y cerca de Europa continental. Según Frontex, la agencia de seguridad fronteriza de la Unión Europea, más guineanos llegaron a las Islas Canarias, España, en 2023 (2.324) que en los 13 primaveras anteriores combinados. En 2024 y 2025 combinados llegaron otros 6.000 guineanos.
Los inmigrantes, predominantemente hombres de Senegal y cada vez más de Guinea, llegan solos y se instalan donde tienen contactos y perspectivas laborales. Los recién llegados, a menudo muy jóvenes, pasan largas horas con sus teléfonos móviles como único compañero, el único vínculo con el país que dejaron a espaldas.
Muchos se marcharon, siguiendo el vestigio de la bauxita, con la esperanza de encontrar poco más en los lugares donde se disfrutan y explotan sus fortuna.
Como dice Aliou, de dorso en Bembou Silaty: “Si se compara la bauxita que exportamos con lo que recibimos a cambio, la diferencia es enorme. No ganamos casi mínimo. Sólo lo suficiente para sobrevivir”.
Este artículo ha sido detallado en colaboración con la asociación catalana SETEM Catalunya, impulsada por el consorcio Connect for Completo Change y Lafede.cat, y con el apoyo financiero de la Unión Europea y la Generalitat de Catalunya.
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