Chrissy McKaigue dice que Slaughtneil “no puede mirar más allá” del desafío del campeón de Galway, Loughrea, en la semifinal del All-Ireland Club Hurling del domingo en Parnell Park (13:30 GMT).

El club de Robert Emmet consiguió su sexto título del Ulster en nueve temporadas con victorias consecutivas sobre Portaferry y St John’s.

Los 13 campeones consecutivos de Derry han perdido sus cinco semifinales All-Ireland anteriores, por lo que lograr a la final decisiva representaría un progreso significativo.

Esta es la primera vez que Slaughtneil se enfrentará a un rival de Connacht en la serie All-Ireland. Solo los campeones de Galway se clasifican para los cuartos de final, y Loughrea superó al campeón de Irlanda de 2024, St Thomas, para protestar su título del condado.

Es la tercera vez que Loughrea llega a esta etapa de la serie All-Ireland. Perdieron la final de 2006 frente a Ballyhale y sufrieron una derrota de un punto frente a el eventual triunfador Na Fianna de Dublín en esta instancia la temporada pasada.

“No podemos mirar más allá (la semifinal), porque la simple verdad es que nunca antiguamente habíamos superado esta etapa”, dijo McKaigue a BBC Sport NI.

“Ese es el gran incentivo, Loughrea viene con un pedigrí tremendo, pero lo más importante ahora es intentar lograr a una final All-Ireland, y eso es todo en lo que nos estamos concentrando porque será una tarea gigantesca”.

El regreso de McKaigue a la hecho de pelota pequeña luego de una pausa de un año ha proporcionado un gran impulso al equipo de Paul McCormack luego de la agonizante derrota del año pasado en la prórroga por un punto frente a el equipo de Cork, Sarsfields.

Su regreso incluso significa que nueve miembros del equipo que venció a Loughgiel para convertirse en el primer club de Derry en ingresar el título del Ulster en 2016 regresaron para blandir su sexto título el mes pasado contra St John’s.

“Tuve poco que ofrecer el año pasado en términos de cuerpo, pero ahora tengo mi cuerpo en un estado mental en el que no puedo hacer las mismas cosas que solía hacer, pero puedo contribuir de alguna modo, y eso es todo lo que quieres hacer”, admitió McKaigue.

Echemos un vistazo a los cinco encuentros anteriores de semifinales de Irlanda del Slaughtneil.