El Niño 2026 es un episodio «fuerte a muy fuerte» que seguirá activo al menos hasta los primeros meses de 2027 y que podría ser el más intenso registrado desde 1950. Entre noviembre y enero, los pronósticos anticipan lluvias por encima de lo normal en la costa de Ecuador y Perú, el sur de Brasil y el centro de Chile y Argentina, mientras que Centroamérica, Colombia, Venezuela y el norte de Brasil enfrentarían menos lluvia de lo habitual y temperaturas hasta 4 °C más altas que el promedio.
¿Qué tan fuerte es El Niño 2026?
El Niño es el calentamiento anormal de las aguas superficiales del Pacífico ecuatorial, que altera la circulación de vientos y lluvias en buena parte del planeta. Este año se formó a mediados de 2026 y desde entonces no ha dejado de intensificarse.
En su actualización del 8 de octubre, el Centro de Predicción Climática de la NOAA mantuvo la advertencia de El Niño: el índice de referencia Niño 3.4 llegó a +2,1 °C y la región frente a las costas de Ecuador y Perú (Niño 1+2) alcanzó +3,9 °C. La agencia estadounidense estimó en más de 83% la probabilidad de un evento fuerte a muy fuerte hasta enero-marzo de 2027. En septiembre ya había calculado en 75% la probabilidad de que el episodio superara a todos los registrados desde 1950.
La Organización Meteorológica Mundial (OMM) coincide: sus centros de pronóstico estiman una probabilidad cercana al 100% de que el fenómeno se mantenga hasta febrero de 2027.
¿Cómo afectará El Niño a cada región de América Latina?
El impacto no es uniforme. El Centro Internacional para la Investigación del Fenómeno de El Niño (CIIFEN), con sede en Guayaquil, publicó en octubre su pronóstico para el trimestre noviembre 2026-enero 2027, recogido por Teleamazonas y Bloomberg Línea. El organismo calcula más de 95% de probabilidad de que El Niño sea «muy fuerte» hasta enero y prevé:
- Más lluvia de lo normal: costa de Ecuador y Perú, sur de Brasil, parte de Paraguay y zonas del centro de Chile y Argentina.
- Menos lluvia de lo normal: Centroamérica y el norte de Sudamérica (Colombia, Venezuela, las Guayanas), la Amazonía de Ecuador y Perú, el norte de Brasil, el altiplano boliviano y el sur de Chile.
- Más calor: anomalías de entre 2 °C y 4 °C sobre lo habitual en las Guayanas, Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Brasil.
En la práctica, esto significa riesgo de inundaciones y deslizamientos en el litoral ecuatoriano y peruano, y riesgo de sequía e incendios forestales en el Caribe colombiano, Centroamérica y la cuenca amazónica.
Claves: lo que puede cambiar en la vida diaria
Más allá del clima, El Niño se siente en el bolsillo y en los servicios básicos. Un informe de la Organización de los Estados Americanos (OEA) publicado el 26 de octubre, citado por Bloomberg Línea, enumera los principales riesgos:
- Electricidad: cerca de la mitad de la matriz eléctrica de la región depende de hidroeléctricas, vulnerables cuando bajan los ríos.
- Agua: la sequía puede comprometer el abastecimiento en zonas donde ya hay racionamientos.
- Alimentos: en el Corredor Seco centroamericano, entre 500.000 y 750.000 personas podrían caer en crisis alimentaria aguda (fase 3 de la clasificación CIF).
- Comercio: el bajo nivel de los lagos que alimentan el Canal de Panamá podría limitar a 14 metros el calado de los buques Neopanamax.
- Salud: el calor y el almacenamiento de agua sin protección favorecen al mosquito transmisor del dengue.
La Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) estimó en septiembre que un «Súper El Niño» podría restar al menos 2% del PIB regional acumulado en tres años y sumar 4,8 millones de personas en situación de pobreza antes de 2030. En Honduras, la sequía ya llevó a declarar alerta roja en gran parte de los municipios, según EFE.
¿Cuándo termina El Niño 2026?
Los modelos coinciden en que el pico llegaría hacia finales de 2026, pero los efectos se prolongarían durante buena parte del primer trimestre de 2027. Ni la NOAA ni la OMM han fijado todavía una fecha de fin. Un dato importante para seguir: la NOAA publica su próxima discusión diagnóstica este jueves 12 de noviembre, y la OMM y el CIIFEN emiten boletines mensuales que conviene consultar directamente.
Los organismos también advierten que un episodio intenso aumenta las probabilidades de impactos, pero no los garantiza en cada lugar. Por eso, las alertas de los servicios meteorológicos nacionales (como el Senamhi en Perú, el Inamhi en Ecuador o el Ideam en Colombia) son la referencia más precisa para cada localidad.
El Niño en la agenda política regional
El fenómeno coincide con la COP31 en Antalya, donde los países de Centroamérica, el Caribe y los Andes reclaman fondos para adaptarse a sequías e inundaciones. Al encuentro de líderes asiste el presidente brasileño, recién reelegido frente a Flávio Bolsonaro, cuyo país enfrenta a la vez lluvias excesivas en el sur y déficit en el norte amazónico.
Preguntas frecuentes
¿Qué es un «Súper El Niño»?
No es un término oficial. Se usa para los episodios muy intensos, cuando la anomalía de temperatura del Pacífico central supera aproximadamente los 2 °C, como ocurrió en 1997-1998 y 2015-2016.
¿El Niño trae más lluvias o más sequía?
Depende de la zona: en la costa de Ecuador y Perú suele traer lluvias intensas; en Centroamérica, Colombia y Venezuela, sequía y calor.
¿Cuándo se publica el próximo pronóstico de la NOAA?
El 12 de noviembre de 2026, y después el 10 de diciembre.
Fuentes: NOAA/CPC – Discusión diagnóstica del ENOS (8 de octubre de 2026); NOAA/CPC – Discusión de septiembre de 2026; OMM – El Niño/La Niña Hoy; Teleamazonas – Pronóstico del CIIFEN; Bloomberg Línea – CIIFEN, OEA y CEPAL; EFE/Emol.
