El Instituto Smithsonian afronta disputas políticas en el Congreso y una reestructuración decisiva en su Junta de Regentes

El consenso político bipartidista en torno al Instituto Smithsonian atraviesa un momento de quiebre tras una serie de enfrentamientos durante audiencias en el Congreso de los Estados Unidos. Las tensiones legislativas, sumadas a una inminente renovación de los integrantes de su Junta de Regentes, han situado la dirección futura de la institución en una etapa determinante.

Enfrentamientos en las audiencias del Congreso

Durante una sesión celebrada en julio, el representante republicano de Tennessee, Tim Burchett, formuló preguntas a Anthea Hartig, directora del museo de historia. Los intercambios en las audiencias evidenciaron posturas encontradas entre legisladores y testigos convocados.

En su testimonio, el historiador de la Universidad de Yale, David Blight, comparó las críticas de la Casa Blanca contra el Smithsonian con las acciones del Tercer Reich alemán, al señalar que el modelo utilizado guardaba similitudes con el comité de ilustración de Joseph Goebbels. Por su parte, la representante demócrata de Texas, Jasmine Crockett, inició sus observaciones dirigiéndose a la sala con la frase: “Bienvenidos al Comité del Orgullo Blanco”. En defensa de la entidad, el representante demócrata de Maryland, Kweisi Mfume, afirmó que no permitirán la destrucción del museo.

Las discusiones continuaron al día siguiente en una audiencia ante el Comité de Administración de la Cámara de Representantes, reflejando el deterioro del consenso bipartidista que históricamente respaldaba a la institución.

Vacantes en la Junta de Regentes y definición del liderazgo

A pesar de la controversia, las instalaciones del museo continúan recibiendo a numerosos visitantes. En la entrada del National Mall, la exhibición principal alberga la bandera Star-Spangled Banner, la cual ondeó sobre Fort McHenry en 1814 e inspiró a Francis Scott Key a escribir el himno nacional estadounidense. La pieza se exhibe con una iluminación muy baja para garantizar su conservación.

Sin embargo, la búsqueda de identidad de la entidad la ha expuesto a señalamientos por parte de la administración. Actualmente, tres de los nueve puestos reservados para ciudadanos en la Junta de Regentes se encuentran vacantes, y se prevé que tres más queden desocupados el próximo mes.

Los miembros restantes del órgano directivo —entre los cuales se incluye Vance— tendrán la responsabilidad de seleccionar a quienes ocupen las plazas vacantes. Esta elección incidirá en la designación de la persona que reemplazará a Bunch en el cargo de secretario y en la orientación general del organismo. La evolución de este proceso dependerá también del grado de participación del presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, quien encabeza la junta.