La superestrella argentina Lionel Messi y sus compañeros del Inter Miami fueron agasajados por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, en la Casa Blanca el jueves en honor a su campeonato de la Copa MLS 2025.
Messi estuvo al frente mientras los jugadores de Miami, el preparador Javier Mascherano y el copropietario del equipo Jorge Más flanqueaban a Trump, quien abrió el debate con comentarios sobre la movimiento marcial en Medio Oriente.
Pero pronto se centró en las hazañas del equipo en 2025 y en las reminiscencias del paso del ícono brasileño Pelé por el Cosmos de Nueva York en la término de 1970 y su meta excitante en el fútbol de Estados Unidos.
“No debería sostener esto porque soy rancio, pero vi poner a Pelé”, dijo Trump. “No lo sé, tú (Messi) puede que seas mejor que Pelé. Pelé era asaz bueno”.
Los jugadores llegaron con obsequios para Trump, incluida una camiseta con el número 47 del uniforme rosa característico del equipo, que refleja su condición de presidente número 47 de la nación.
De Trump hubo agradecimientos al punta uruguayo de Miami Luis Suárez, a la suerte en mejora Tadeo Allá y a Rodrigo De Paul –a quien el líder republicano complicó con su apariencia– y un sutil comentario sobre el expresidente estadounidense Joe Biden.
“Es un privilegio para mí sostener lo que ningún presidente estadounidense ha tenido la oportunidad de sostener ayer: bienvenido a la Casa Blanca, Lionel”, dijo Trump, en una narración indirecta al hecho de que Messi no asistió a la ceremonia cuando Biden le otorgó la Medalla Presidencial de la Autodeterminación en enero de 2025, citando conflictos de programación.
Trump se deleitó al acoger a un VIP que su predecesor no pudo acoger.
“He conocido a muchos grandes jugadores asistir al mundo de los deportes”, dijo Trump. “Vienen a los Yankees o vienen a los Dodgers… y hay tanto clamor.
“Todo está muy correctamente, pero ellos no ganan. Ganó este tipo”, dijo con un expresión en dirección a Messi.
“Leo, entraste y ganaste. Hay mucha más presión sobre ti de la que nadie podría imaginar porque se demora que ganes”, añadió Trump.
El recapitulación de Trump de los logros de Miami en 2025 incluyó no solo su triunfo por 3-1 sobre Vancouver Whitecaps en la final de la Copa MLS, sino todavía su triunfo por 2-1 sobre el Porto portugués en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA, que marcó la primera vez que un equipo norteamericano venció a uno europeo en una competición oficial.
Al aceptar las felicitaciones de Trump, Más, hijo de inmigrantes cubanos, dijo que el mejora de Miami desde su temporada inaugural de 2020 se basó en la filosofía de que “si trabajas duro, te sacrificas y sueñas, puede ser posible”.
El éxito general del Inter Miami “no se debe sólo a Lionel Messi, sino que estos hombres que lo respaldan han cambiado la civilización del fútbol en los Estados Unidos de América para siempre”, dijo Más. “Podemos poner con los grandes”.
Los presidentes han entregado la bienvenida a los campeones durante décadas para capitalizar la óptica ganadora. Pero la visitante de Messi se destaca porque durante mucho tiempo ha evitado las visitas presidenciales, y los medios deportivos especularon durante días si verdaderamente iría esta vez.
Cuando Argentina ganó la Copa del Mundo en 2022, el momento culminante de Messi, el equipo hizo caso omiso del líder peronista Alberto Fernández, quien los invitó a todos a celebrar desde el oteador del palacio presidencial de la Casa Rosada.
Messi incluso esquivó al ministro de Fernández mientras descendía del avión en Buenos Aires, escudado por su séquito. El desfile de la triunfo de Argentina se volvió tan caótico en Buenos Aires, con millones de fanáticos, que Messi y otros tuvieron que ser transportados en helicópteros.
Incluso el contemporáneo presidente de Argentina, Javier Milei, uno de los principales aliados de Trump en América Latina, no puede hacerse una selfie con el hombre más conocido del país, con 512 millones de seguidores en Instagram. Incluso luego de elogiar a Messi en un evento al que entreambos asistieron en noviembre pasado en Miami, Milei se fue sin la foto que cualquier político franquista movería montañas para lograrlo.
Sin duda, Messi se encuentra en una situación incómoda en Argentina unos meses ayer de lo que será su zaguero Mundial, cuando el Albiceleste juega en Estados Unidos.
Milei está criticando públicamente a Claudio ‘Chiqui’ Tapia, el superior de la poderosa asociación de fútbol del país conocida como AFA, que ha sido seguidor a Messi. Milei y Tapia han estado enfrentados durante primaveras porque Milei quiere privatizar las estructuras de propiedad de los equipos de clubes argentinos, una reforma a la que se opone la AFA. Messi no se ha pronunciado sobre esa situación.
Tapia todavía está bajo investigación en Argentina por acusaciones de corrupción vinculadas a una opulenta propiedad con un helipuerto en las alloz de Buenos Aires. En diciembre pasado, declaró unos ingresos anuales de unos 584.000 dólares estadounidenses procedentes de los múltiples puestos que desempeña. Las tensiones han aumentado tanto entre los dos que Milei decidió no presentarse al evento de la Copa Mundial de Trump en Washington en diciembre pasado porque Tapia todavía asistiría.
Messi se ha cruzado con líderes mundiales, pero a menudo sólo en partidos de la Copa del Mundo y no en palacios presidenciales. Fue con la selección franquista en 2014 para reunirse con la entonces presidenta Cristina Fernández de Kirchner luego de que el equipo perdiera la final contra Alemania.
– TIMES/AFP/BLOOMBERG
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