Hay un momento detrás del marco en Cumbre web cuando un miembro del equipo de producción (fácilmente el doble del tamaño de Laurent Mekies) rodea con un mecenas fornido el hombro del CEO de Oracle Red Bull Racing y lo conduce con destino a la caja de resonancia para recuperar su teléfono y tomarse una selfie. La mayoría de los ejecutivos que lideran organizaciones de 2.000 personas se enfadarían delante la informalidad, incluso de un superfan. Mekies, en cambio, sonríe, su comportamiento no ha cambiado mientras acomoda al deslumbrado miembro de la tripulación.

Es un momento pequeño pero quizás revelador sobre Mekies quien, hace escasamente cuatro meses, se convirtió en la segunda persona en liderar Red Bull Racing en sus 20 abriles de historia.

“El primer sentimiento es el de sentirme privilegiado, honrado de ser de repente parte de un equipo tan increíble”, me dice más tarde Mekies en el marco en un inglés con acento francés. “Este equipo ha yeguada más que nadie en la Fórmula Uno en las últimas dos décadas. Y de repente eres parte de él”.

“De repente” no es una exageración. Como se informó ampliamente, la llamamiento totalmente inesperada se produjo en julio. Christian Horner, el franco ejecutante que dirigió Red Bull desde su entrada a la F1 en 2005, estaba fuera. Mekies, que había estado dirigiendo el equipo hermano del equipo, Racing Bulls, durante poco más de un año, fue escogido para dar un paso al frente.

Mekies fue una selección improbable en algunos aspectos. Mientras que Horner se deleita con la atención de los medios y la astucia que define a los directores de los equipos de F1, Mekies pasó gran parte de su carrera en las trincheras de la ingeniería. Su enfoque para obtener asimismo refleja esa formación técnica; Él ve mejoras en el rendimiento no solo en la aerodinámica y los compuestos de los neumáticos, sino asimismo en la aniquilación de la fricción en los flujos de trabajo y los procesos.

Esa filosofía se extiende a las asociaciones del equipo. Tomemos como ejemplo 1Password, la empresa de ciberseguridad cuyo director ejecutante, David Faugno, se sienta inmediato a Mekies y a mí en el marco de la Web Summit. Faugno se hizo cargo de su propia marca icónica hace cuatro meses, la misma semana que Mekies.

La asociación entre una empresa de ciberseguridad y un equipo de F1 puede parecer extraña. Posteriormente de todo, la seguridad normalmente significa fricción. Contraseñas que comprobar, sistemas que autenticar, flujos de trabajo que ralentizan a las personas. En la F1, donde las milésimas de segundo importan, eso es inaceptable.

Pero esa es exactamente la razón por la que Mekies ve a 1Password como parte integral de la delantera competitiva de Red Bull. “Nuestra concurrencia tiene que ejecutar, iniciar y cerrar sesión en sistemas complejos: aerodinámica, dinámica del transporte en la pista, en la factoría, en el simulador, en el túnel de rumbo… Hoy vamos más rápido en este inicio y cerrojo de sesión fluido de nuestra concurrencia de un sistema a otro que lo que hacíamos sin el nivel de seguridad”.

Es una pequeña delantera competitiva, pero en la F1, las pequeñas ventajas se acumulan. “Se indagación, una tras otra, la más mínima delantera competitiva”, señala Mekies. “Nuestro talante tecnológico, nuestra concurrencia, nos desafían todos los días sobre el ruido que es poco irremediable para un equipo ancho. Con 1Password, tenemos este tipo de respuesta donde reducimos el ruido, aumentamos el tiempo para el negocio principal y de ahí es fundamentalmente de donde proviene el rendimiento”.

De ingeniero a director ejecutante

A sus 48 abriles, Mekies ha trillado la Fórmula 1 desde casi todos los ángulos. Posteriormente de estudiar en ESTACA, una escuela de ingeniería en París, y en la Universidad de Loughborough en el Reino Unido, comenzó en la Fórmula 3 en 2000 antaño de producirse a la F1 con un equipo de carreras britano llamado Arrows en 2001. Luego se unió a Minardi, un equipo italiano, en 2003 como ingeniero de carreras. Cuando Red Bull compró el equipo en dificultades y lo transformó en Toro Rosso en 2006 (la idea era crear un equipo junior para desarrollar pilotos jóvenes como Max Verstappen para Red Bull Racing), Mekies fue ascendido a ingeniero director.

Mekies permaneció ocho abriles antaño de convertirse en director de seguridad de la Fédération Internationale de l’Automobile (FIA), el organismo que establece las reglas para la Fórmula 1 y otras series de deportes de motor en todo el mundo. Allí, supuestamente defendió el dispositivo de seguridad de titanio que se monta sobre la cabina de los autos de Fórmula 1 para proteger la vanguardia del conductor: el sistema “fulgor”. Luego pasó a Ferrari como subdirector de carrera y, cinco abriles a posteriori, volvió al equipo de carreras junior de Red Bull (rebautizado como Racing Bulls en 2024).

En epítome, Mekies aporta una amplia experiencia al puesto. Lo que no aporta (al menos no todavía) es mucho ego. Cuando Verstappen ganó el Gran Premio de Italia de 2025 en Monza en septiembre en lo que se convirtió en la carrera más rápida en la historia de la F1, los periodistas le preguntaron a Mekies sobre su contribución a la conquista. Su respuesta fue modesta: “No tengo ninguna contribución”. Cuando los periodistas se rieron, añadió: “No estoy bromeando”.

Cuando le interrogo sobre ese momento en el marco de Web Summit, Mekies se encoge de hombros. “Todo lo que hacemos como líderes es poner a nuestra concurrencia en posición de poder expresar sus talentos. Así que es en gran medida su conquista”.

De hecho, Mekies ve su papel de forma diferente que su predecesor de detención perfil. No está tratando deliberadamente de “liderar desde antes”. En cambio, me dice en el marco que no “cree que el enfoque cuantía. No creo que sea el estilo de liderazgo. Encontrarás todos los estilos posibles en el liderazgo. Creo que lo que importa en el liderazgo es el cuidado de las personas y una civilización de cuidado de la empresa”.

De hecho, si perfectamente Mekies ciertamente podría chillar la atención sobre su piloto hado (a posteriori de todo, Mekies quiere retenerlo), está más enfocado en el colectivo. “Lo primero que piensas es en las 2.000 personas que están en las fábricas y que nunca se han rendido en esta temporada”, dice. “Se necesita una enorme cantidad de energía, de civilización empresarial, para perdurar esa motivación y ese espíritu de lucha”.

Por cierto, la humildad no significa ir a lo seguro. La conquista en Monza asimismo validó una valentía poco sorprendente: seguir impulsando el coche de 2025 en ocasión de abandonarlo para el explicación del próximo año. “No estábamos contentos con el rendimiento del coche a principios de este año y hasta mediados de este año”, me dice Mekies. “Decidimos seguir delante un poco más con 2025. No sentimos que pudiéramos simplemente producirse página y hacer ilusiones sobre cómo todo será mejor el próximo año”.

Fue una valentía arriesgada. Con regulaciones completamente nuevas que llegarán en 2026 (nuevas reglas de chasis, nuevas regulaciones de unidades de potencia), la mayoría de los equipos ya habían trasladado bienes al automóvil del próximo año. Pero Mekies sintió que su equipo necesitaba comprender qué había surgido mal antaño de poder seguir delante. “Sentimos que teníamos que lograr al fondo de lo que no había funcionado”, afirma. “Quizás presionamos un poco más que algunos de la competencia. Y felizmente, eso nos dio este cambio de forma”.

Ahora el equipo llega al invierno con menos tiempo de explicación que sus rivales, “pero con mucha más confianza en nuestras herramientas, en nuestras metodologías y en nuestro proceso”, afirma Mekies.

Conduciendo con destino a delante

Si el cambio de rumbo de Mekies en 2025 fue arriesgado, 2026 representa poco más: una “aventura loca”, mientras Mekies describe cómo Red Bull está construyendo su propia mecanismo de potencia por primera vez, en asociación con Ford. (Ha dependido de motores basados ​​en Honda desde 2019). “Para Oracle Red Bull Racing, no hay otras palabras para describir el próximo año más que como un desafío alocado. Así de ancho es para nosotros”.

Para tener una idea de lo que el equipo está asumiendo, así es como Mekies lo describe en el marco: “Vamos a hacer nuestra propia mecanismo de potencia con el apoyo de Ford, y vamos a competir contra personas que han estado fabricando motores de Fórmula Uno durante más de 90 abriles. Es el tipo de nivel alocado que sólo Red Bull puede hacer. Hemos decidido crear instalaciones nocturnas en medio de un campo en Milton Keynes (una gran ciudad a unas 50 millas al noroeste de Londres) en el Reino Unido desde cero. “Construir, instalar los dinamómetros (que son bancos de prueba enormes y sofisticados), contratar a 600 personas, intentar que trabajen juntos y, finalmente, intentar conseguir un motor y acelerarlo para lograr a la pista”.

¿Puede prometerle a Verstappen un coche triunfador del campeonato el próximo año? Cuando le interrogo a Mekies, contesta de inmediato. “Seríamos tontos si pensáramos que simplemente vamos a estar en el nivel correcto de inmediato. Esto no va a suceder”, afirma. “Pero lo tomamos a la forma de Red Bull. Lo tomamos con todo el enfoque de detención peligro y ingreso fruto que apreciamos”.

Tiene motivos para el optimismo. Tercero en la clasificación de equipos de F1 de este año, acoplado detrás de Mercedes, Red Bull tiene una posibilidad realista de superarlos por el segundo ocasión en las últimas tres carreras de la temporada de este año. Está muy allá del dominio que ha disfrutado Red Bull en los últimos abriles, pero considerando cómo comenzó la temporada, representaría una recuperación importante.

Entre bastidores, antaño de nuestra conversación, mientras los maquilladores nos empolvan para las luces del marco, le interrogo a Mekies sobre la presión de esas carreras finales. Su respuesta es típicamente metódica.

“Siempre decimos que vamos carrera por carrera. Así que eso es lo que vamos a hacer en las próximas tres carreras”, me dice. “Quieres lograr a la pista de carreras, poner el coche en la ventana correcta”, es afirmar, el apretado rango de condiciones en las que un coche se desempeña de forma óptima, “y guerrear por la conquista”.

Es “increíblemente difícil guerrear a ese nivel”, continúa, “pero todos en Milton Keynes han estado haciendo un trabajo tremendo para mejorar el coche y darnos un paquete competitivo para el final de la temporada”.

Mientras tanto, insiste en que no está mirando las tablas de puntos ni los qué pasaría si. “No miramos los números. Sabemos que están sucediendo muchas cosas en la (clasificación de equipos de F1), pero sólo las miramos carrera por carrera”.

Eso es “lo único que hacemos”, dice, describiendo la cometido de Red Bull. “Persiguiendo tiempos de dorso”.