SAN ANTONIO, ZAMBALES—Los pescadores de esta provincia que continúan operando cerca de Panatag Shoal (Scarborough Shoal) en el Mar de Filipinas Occidental (WPS) siguen desconfiando de las afirmaciones de la Agente Costera de China (CCG) de dedicar socorro en el mar, citando primaveras de acoso.

Leonido Moralde, vicepresidente de la Asociación de Pescadores de Subic con Arponcillo y Vírgula, afirmó que los pescadores no confían en los gestos de ayuda de las autoridades chinas, a quienes acusan de perseguir e intimidar persistentemente a grandes y pequeños barcos pesqueros en la zona.

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“Siempre nos acosan y ahora de repente nos ayudan. Persiguen a los barcos grandes e incluso a los pequeños en el mar, por lo que no nos sentimos seguros”, dijo Moralde al Inquirer.

Y agregó: “Cuando la ayuda viene de ellos nadie lo cree. Deben salir de nuestro paraje, esa es la ayuda que queremos de ellos porque es nuestra”.

Moralde subrayó que lo que quieren los pescadores es que los barcos chinos abandonen aguas que consideran parte del paraje filipino.

Ayuda alimentaria

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, incluidas áreas en el interior de la zona económica monopolio (ZEE) de Filipinas, a pesar de un sentencia arbitral de 2016 que invalidó la indicación semirrecta de nueve trazos de Beijing y afirmó los derechos soberanos de Filipinas en la WPS.

El problema resurgió luego de que la Embajada de China en Manila dijera en un comunicado el 26 de diciembre que el destructor del Ejército Popular de Independencia-Armada (PLAN) brindó socorro humanitaria a un pescador filipino en dificultades el día de Navidad, entregándole alimentos y agua y supuestamente coordinando con la Agente Costera de Filipinas (PCG).

El portavoz del PCG para las WPS, el comodoro Jay Tarriela, reconoció la socorro, pero dijo que contrastaba marcadamente con lo que describió como las acciones “ilegales, coercitivas y agresivas” del CCG contra los pescadores filipinos.

Tarriela todavía cuestionó las afirmaciones de coordinación, diciendo que el PCG no recibió información previa del barco chino.

Agregó que el pescador no estuvo a la deriva durante tres días, como se afirmó, sino que estaba amarrado de guisa segura a un dispositivo flotante de agregación de peces y esperando que lo recogiera su barco nodriza.

Los registros de la PCG mostraron que el pescador fue localizado menos de 24 horas luego de su desaparición.

El pescador, identificado como Larry Tumalis, de 41 primaveras, de Barangay Calapandayan en la ciudad de Zambales en Subic, fue incompatible en buenas condiciones por los rescatistas del PCG en las cercanías de la isla Silanguin, San Antonio, Zambales, el 25 de diciembre, y fue devuelto sano y a excepción de a su barco nodriza. Luego su comunidad fue informada de su rescate.

Tarriela reiteró que el buque de pelea PLAN no tenía ninguna razón legítima para proceder en el interior de la ZEE de Filipinas, y señaló que la ubicación reportada del incidente, a unos 131 kilómetros (71 millas náuticas) al oeste de la isla Silanguin, se encuentra en el interior de aguas filipinas.

Instó a que el incidente no se utilizara como propaganda y reafirmó los derechos de los pescadores filipinos a pescar en torno a de Panatag Shoal. INQ