Un recién estrenado parte de correspondencia La investigación que involucra al delincuente sexual caído en desgracia Jeffrey Epstein ha provocado nuevas especulaciones sobre los vínculos entre el financiero fallecido y el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, pero los expertos dicen que su importancia se extiende más allá de la Casa Blanca.

Lo nunca antiguamente gastado correos electrónicos han aumentado la presión sobre la suministro Trump para que publique archivos sobre Epstein en posesión del gobierno de EE. UU., y ahora se prórroga una votación en el Congreso la próxima semana. Trump ha rechazado las sugerencias de que tenga poco que ocultar e insiste en que, si perfectamente conocía a Epstein, rompieron lazos a principios de la decenio de 2000.

Pero los correos electrónicos recientemente publicados incluso plantean cuestiones éticas sobre el papel desempeñado por el aclamado autor Michael Wolff cuando pareció alabar consejos a Epstein sobre cómo manejar sus tratos con Trump.

En los intercambios publicados por los demócratas en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, Wolff –mejor conocido por sus libros más vendidos sobre la primera presidencia de Trump– pareció compartir información confidencial antiguamente de un debate presidencial en CNN en diciembre de 2015 con Epstein, aconsejándole cómo explotar su conexión con Trump.

“Escuché que CNN planea preguntarle a Trump esta tinieblas sobre su relación con usted, ya sea al ventarrón o en un scrum posterior”, escribió Wolff.

“Si tuviéramos que elaborar una respuesta para él, ¿cuál crees que debería ser?” Epstein respondió.

“Creo que deberías dejar que se ahorque. Si dice que no ha estado en el avión ni en la casa, entonces eso te da una valiosa moneda política y de relaciones públicas”, le dijo Wolff a Epstein.

“Puedes colgarlo de una forma que potencialmente genere un beneficio positivo para ti o, si verdaderamente parece que podría superar, podrías salvarlo, generando una deuda. Por supuesto, es posible que, cuando se le pregunte, diga que Jeffrey es un gran tipo y que ha recibido un trato injusto y es víctima de la corrección política, que está prohibida en un régimen de Trump”, añadió Wolff, en su respuesta a Epstein.

Al Jazeera se acercó a Wolff para pedirle comentarios, pero no recibió respuesta.

En una conversación en un podcast con el medio de parte The Daily Beast, Wolff dijo que estaba buscando construir una relación con Epstein en ese momento para comprender mejor a Trump, pero reconoció que en “retrospectiva”, sus comentarios podrían encontrarse como “vergonzosos”.

Wolff, de 72 primaveras, es mejor conocido por sus cuatro libros que exponen el funcionamiento interno de la primera presidencia de Trump, incluido Fire and Fury: Inside the Trump White House.

Jane Kirtley, profesora de derecho y ética de los medios en la Universidad de Minnesota, dijo que cualquier motivo sobre si un comportamiento como el de Wolff con Epstein fue apropiado dependería de cómo se entienda el papel del escritor.

“Algunas personas son reporteros, otras son comentaristas y otras son autores de libros, y existen algunas diferencias en la forma en que operan esas diferentes personas”, dijo Kirtley a Al Jazeera.

“Si quieres ser una persona de relaciones públicas, o si quieres ser un agente, esas son opciones profesionales perfectamente válidas. Pero creo que lamentablemente son incompatibles con el periodismo porque el conocido tiene derecho a hacerse cargo y creer que estás actuando de forma independiente”, continuó.

“No se puede servir a dos amos, como dice el refrán, y su interés tiene que ser el interés conocido o servir a otros intereses”.

Información privilegiada

Los expertos señalan que los periodistas a menudo enfrentan dilemas éticos y profesionales mientras cultivan relaciones con las fuentes, especialmente en áreas donde la información privilegiada es muy buscada, como la investigación de Wolff sobre las relaciones entre varias figuras de la primera suministro Trump.

Pero la prerrogativa de establecer una buena relación con las fuentes, especialmente aquellas con influencia, incluso puede idear preguntas difíciles sobre la proximidad de un periodista a los mismos centros de poder que se supone que debe estar escudriñando.

Edward Wasserman, profesor de periodismo en la Universidad de California, Berkeley, dijo que tales relaciones deben prolongar ciertos límites y equilibrarse con la utilidad de la información que se presenta al conocido.

“Creo que el conocido tiene derecho a ser escéptico en presencia de este tipo de relación acogedora con las fuentes”, dijo Wasserman a Al Jazeera. “Pero la respuesta que tiene el periodista es que esto redunda en interés del conocido, que hay una dimensión redentora en esto. Permite el tipo de relaciones que permitirán a las personas encargar en un periodista, quien luego puede compartir esa información con el conocido”.

Aún así, tales relaciones incluso pueden tener una inversión preocupante, donde un periodista podría encontrarse tentado a ofrecer un trato preferencial a una fuente si cree que podría ser recompensado con información.

Otro periodista que mantuvo correspondencia con Epstein en correos electrónicos publicados el miércoles, un ex reportero financiero del New York Times llamado Landon Thomas Jr, incluso parecía tener una relación cercana con el delincuente sexual condenado, a quien informó sobre un escritor llamado John Connelly que lo estaba investigando.

“Sigue recibiendo llamadas de ese tipo que está escribiendo un compendio sobre usted: John Connolly. Parece muy interesado en su relación con los medios de comunicación. Le dije que era un gran tipo :)”, dijo Thomas Jr en un correo electrónico fechado el 1 de junio de 2016.

“Está investigando de nuevo”, dijo Thomas Jr en otro correo electrónico a Epstein el 27 de septiembre de 2017. “Creo que incluso está investigando poco relacionado con Trump. De todos modos, por si sirve de poco…”, añadió.

La emisora ​​pública NPR informó que Thomas Jr ya no trabajaba para el Times en enero de 2019, y salió a la luz que el periodista le había pedido a Epstein una donación de 30.000 dólares para un centro cultural en la ciudad de Nueva York. El New York Times declaró anteriormente que el comportamiento fue una clara violación de sus políticas éticas y que tomó medidas tan pronto como se enteró del incidente.

En el caso de Wolff, Wasserman incluso señaló que su décimo directa en asuntos relacionados con Trump, Epstein y los medios de comunicación plantearon dudas sobre la capacidad del escritor para informar de forma factible sobre esos temas. Esas preguntas pueden ser especialmente conmovedoras en un escándalo que, para muchas personas en Estados Unidos, se ha convertido en un símbolo de relaciones estrechas entre figuras en los niveles más altos del poder.

“El problema es que Wolff estaba ofreciendo consejos sobre cómo diseñar, cómo manejar esta situación, de una forma que sea ventajosa para Epstein. Y el problema que tengo con eso es que presumiblemente se preservaría el derecho de informar sobre las consecuencias”, dijo.

Siquiera está claro si la relación de Wolff con Epstein resultó en el tipo de revelaciones públicas que los periodistas suelen señalar cuando justifican vínculos estrechos con las fuentes.

“Me parece importante que en este intercambio Wolff no haga falta para iluminar el enigma central, que es si Trump participó sexualmente en lo que estaba pasando con Epstein y estas jóvenes”, dijo Wasserman.

“Y no hay falta en esto en el que vea a Wolff siquiera preguntando eso”, añadió.