La siguiente es una transcripción de una entrevista con Roger Carstens, enviado presidencial especial para asuntos de rehenes, en “Face the Nation with Margaret Brennan” que se emitió el 22 de diciembre de 2024.
MARGARET BRENNAN: Roger Carstens es el enviado presidencial especial para asuntos de rehenes y ahora se une a nosotros desde Ammán, Jordania. Esta fue una visita de alto riesgo a Damasco, la primera desde la caída del régimen de Assad. ¿Por qué era importante estar cara a cara e ir allí?
ROGER CARSTENS, ENVIADO PRESIDENCIAL ESPECIAL PARA ASUNTOS DE REHENES: Margaret, gracias por invitarme hoy. Sabes, creo que fue importante porque hemos estado en el área desde aproximadamente el 9 de diciembre, poco después de la caída de Damasco y la salida del régimen de Assad. Volamos a Beirut, luego volvimos a Ammán, y nuestro trabajo ha consistido realmente en tender una amplia red para trabajar con socios, aliados, ONG e incluso miembros de los medios de comunicación para tratar de tender esta amplia red en busca de lugares que Creemos que Austin Tice pudo haberse llevado a cabo durante los últimos 12 años. Pero hay algo acerca de estar cara a cara con las personas que han estado buscando y ciertamente algo acerca de estar cara a cara con las autoridades provisionales para determinar lo que se ha visto, en qué medida se han limpiado estos sitios, y tal vez encontrar fragmentos de información que simplemente no obtendrá por teléfono o por correo electrónico.
MARGARET BRENNAN: Usted dijo a los periodistas que estaba sorprendido por la cantidad de prisiones secretas que tenía Bashar al-Assad, más de 40 de ellas. ¿Se han registrado ya esas prisiones? ¿Sabe si el periodista Austin Tice estuvo recluido en ellas?
AMB. CARSTENS: Así que no me sorprenderá saber que hay prisiones que aún no han sido descubiertas ni registradas. Creo que, obviamente, muchos de ellos han sido, no sólo por miembros del público en general, sino también por miembros de este conglomerado de personas que están a la caza y búsqueda no sólo de Austin Tice, sino también de personas como Majd Kamalmaz y otros estadounidenses. que han desaparecido. Entonces, si se descubre otro, diría yo, complejo penitenciario subterráneo incluso mañana o dentro de tres días o dentro de tres semanas, en este momento, no me sorprenderé. Diría que si algo me sorprende es la cantidad de prisiones. Quiero decir, casi se podría pensar que si estuvieras dirigiendo un país y quisieras encarcelar a tus enemigos, tendrías una prisión y no sería secreta. Pero tener unas 35 o 40 prisiones secretas me parece simplemente horrible, inquietante y, sin embargo, en cierto modo fascinante. Pero en realidad lo fundamental es que tenemos que ayudar, o más bien trabajar con nuestras autoridades provisionales, funcionarios, para asegurarnos de que hacemos una buena búsqueda para que algún día pueda mirar a Debra Tice a los ojos y decirles que nuestra La búsqueda ha sido exhaustiva. Ahora, en un mundo perfecto, encontraremos a Austin Tice. Creo que he dejado constancia en numerosas ocasiones de que creo que está vivo y que está esperando que lo encuentre. Y el presidente dijo no hace mucho que cree que Austin está vivo. Nuestro trabajo en el gobierno de Estados Unidos es seguir presionando y presionando y presionando para descubrir la ubicación de Austin, su disposición, su estatus y traerlo a casa.
MARGARET BRENNAN: Se refiere a ellos como autoridades interinas. Ahmed al-Sharaa, el jefe de HTS, también conocido como Mohammad al-Jolani, fue descrito por funcionarios del Departamento de Estado como “muy pragmático” en esas reuniones de hoy, pero su grupo y él mismo todavía están técnicamente designados como terroristas según la ley estadounidense. debido a su afiliación previa con Al Qaeda. ¿Confía en que ahora estén siendo útiles para Estados Unidos?
AMB. CARSTENS: Margaret, yo no soy una de las personas que toman algunas de estas decisiones, sino personas que pasan años perfeccionándolas. Son… la mayoría de ellos son abogados y yo no era lo suficientemente inteligente como para obtener un título en derecho. Pero lo que te puedo decir es que nos han tratado bien en cuanto a nuestra búsqueda. He estado hablando con ellos, quiero decir casi, probablemente nueve o diez días, y me han ayudado a realizar la búsqueda. Definitivamente fueron útiles hoy. Llevamos a cabo una búsqueda conjunta de una instalación que todos pensamos que probablemente tendría, supongo, algún tipo de relación con Austin Tice. Entonces entiendo, por supuesto, su… su pasado. Lo que puedo decirte bien es que ahora mismo están ayudando en la búsqueda de Austin.
MARGARET BRENNAN: Así que hoy realizó una búsqueda conjunta con HTS en una prisión. ¿Creías que allí era donde estaban retenidos Austin?
AMB. CARSTENS: Sabes, Margaret, tuvimos mucha información durante los últimos 12 años que apuntaba a una variedad de instalaciones. Y al reducir eso a lo largo de 12 años, llegamos a una lista de prioridades de aproximadamente seis sitios y de esos seis sitios, sentimos que este tenía la mayor probabilidad de haber ocupado Austin al mismo tiempo. Pero en realidad, creo que diría que la mejor manera de describirlo es que no estamos seguros. Sabes, puedes obtener información de Siria, que hasta cierto punto ha sido una caja negra en términos de recopilación de información sobre Austin, y con todas las cosas, todos los informes superpuestos, queda claro que algunos lugares tienen una mayor probabilidad que otros. Y ésta, con el tiempo que teníamos bajo tierra, parecía ser nuestra mejor oportunidad. Así que le dimos un buen vistazo. Revisaremos toda la información y evidencia que recopilamos y, con suerte, tomaremos más decisiones sobre la probabilidad, pero en realidad, nuestro trabajo es seguir buscando. Ya sabes, a veces lleva un tiempo determinar si la información es válida o no. Y cuando nos dedicamos al arduo trabajo de verificarlo, pero de todos los sitios que pudimos haber examinado, de las aproximadamente 40 prisiones que hemos identificado, y de las seis prisiones prioritarias, fuimos al que sentimos que tenía más posibilidades de darnos algún tipo de evidencia de que Austin había estado allí.
MARGARET BRENNAN: Los ministerios de inteligencia de Assad eran conocidos por mantener registros escrupulosamente detallados, numerando a los prisioneros, vivos y muertos. ¿Siguen existiendo esos registros? ¿Los ha revisado en busca de pruebas de Austin y del médico de Virginia que mencionó, Majd Kamalmaz?
AMB. CARSTENS: Tuvimos la oportunidad de encontrar varios documentos, o incluso diría carpetas de archivos, que contienen información. Una vez más, en la búsqueda conjunta que hemos llevado a cabo hoy con las autoridades provisionales, encontramos numerosos documentos. Eso habrá que recuperarlo. Habrá que traducirlo del árabe al inglés. Y a veces estos documentos tendrán evidencia. Pueden tener huellas dactilares, pueden tener rastros de ADN. Todavía estamos en la fase de investigación, pero la conclusión es que encontramos algunos documentos. Los estamos analizando detenidamente.
MARGARET BRENNAN: ¿Y esta fue una búsqueda que usted realizó junto con operadores especiales del JSOC?
AMB. CARSTENS: Nunca hablaría de con quién estuve, pero te diré esto. Estaba con miembros del FBI. La célula de fusión de recuperación de rehenes tiene primacía en estos casos. Mi oficina SPEHA está involucrada debido al ángulo y aspecto diplomático. Así que hoy, en el terreno, estuvimos trabajando con miembros de la Oficina Federal de Investigaciones, gente que es experta en observar escenas de crímenes, e hicieron un trabajo maravilloso al barrerlas, usando todas sus habilidades, talentos y capacidades para soportar, para encontrar los documentos correctos que podrían tener sentido para reunir la evidencia que, en su opinión, podría darnos una mayor certeza. Pero eso… probablemente lo dejaré así. Estábamos con miembros de la comunidad policial, el FBI, y creo que ellos fueron los que pudieron darnos esta buena mirada que de otro modo no hubiéramos tenido.
MARGARET BRENNAN: Debra Tice, la madre de Austin, envió una carta que se hizo pública al primer ministro israelí, pidiéndole que hiciera que su ejército dejara de bombardear prisiones, porque creía que su hijo podría estar en una de ellas. ¿Ese bombardeo ha complicado la búsqueda?
AMB. CARSTENS: Yo diría que, en la medida en que tengo conocimientos, no. Ahora puede que no tenga una imagen completa. Hablaste antes sobre la diferencia entre estar en Beirut y hablar con la gente por teléfono y enviar mensajes de texto, WhatsApp, mensajes de Signal, o estar en Ammán y hacer lo mismo. Cuando te tiras al suelo y te enfrentas cara a cara, puedes absorber o aspirar mucha más información. Según la información que he recibido, el bombardeo no ha impedido realmente ninguno de los esfuerzos de búsqueda de Austin. Sin embargo, no quisiera ser demasiado firme al respecto porque hay fragmentos de información que tal vez no tenga.
MARGARET BRENNAN: Este no fue su primer viaje a Damasco. Sé que en 2020 fuiste allí por orden del entonces presidente Donald Trump-Trump, junto con Kash Patel. El régimen de entonces nunca admitió ante Estados Unidos que retenía a Austin Tice. ¿Cree que entonces mintieron y que el régimen sí lo tenía?
AMB. CARSTENS: Bueno, lo que puedo decirle es que el régimen, cuando hablamos con ellos en 2020, emitió demandas maximalistas. Ellos… ellos pidieron el mundo. Realmente no estaban dando nada. Nunca admitieron tener a Austin Tice. Nunca prometieron darnos ninguna prueba de vida, POL, como la llamamos. Básicamente pidieron mucho y dijeron, si nosotros… Estados Unidos pudiéramos entregar todo, podrían estar dispuestos a tener una discusión sobre esta persona sobre la que estamos preguntando, o discutir nuestros intereses. En ese momento ni siquiera mencionarían su nombre. Así que no lo hicieron: pedían mucho y no daban prácticamente nada, lo que hacía que las conversaciones fueran muy frustrantes. Yo diría que en algún momento encontramos información y eso, como lo destacaron el presidente Biden y el secretario de Estado Tony Blinken, nos llevó a creer que en un momento, el gobierno sirio realmente tenía a Austin Tice. ¿Lo tuvieron hasta el final? Esa es información que todavía estamos tratando de analizar. Pero en un momento nos sentimos muy seguros de que el régimen detuvo y tenía a Austin Tice bajo su custodia.
MARGARET BRENNAN: Y antes de dejarlo ir, la inteligencia estadounidense le dijo a la familia del Dr. Majd Kamalmaz que su padre probablemente murió mientras estaba en cautiverio. ¿Hay alguna razón para que sigan teniendo esperanza? ¿Descubriste algo sobre él?
AMB. CARSTENS: Yo diría que si estuviera en su lugar, siempre querría presionar hasta obtener algo que sea muy concluyente. Y mi papel es, al ser parte del gobierno de Estados Unidos, mi trabajo es perseguir, perseguir tan rigurosamente como pueda la verdad. Y mi… probablemente se lo diría a la familia, y de hecho lo he hecho, me he reunido con la familia en numerosas ocasiones, he estado en sus casas, he tenido la oportunidad de… compartir el pan con ellos. Y siempre les digo que, sin importar cuál sea el estado de Majd, algún día lo traeremos a casa. Creo que si estuviera en el lugar de la familia, siempre tendría la esperanza de que él estuviera vivo. Creo que el gobierno de Estados Unidos ha sido firme, al menos en cuanto a la información que han podido proporcionar sobre su estatus. Pero de todos modos, seguiremos adelante con el caso de Majd. Y algún día, en algún momento, creo que podremos dejar eso de lado y traerlo a casa.
MARGARET BRENNAN: Roger Carstens. Sé que ha sido un día extremadamente largo y un esfuerzo extremadamente largo. Gracias por compartir detalles con nosotros.
AMB. CARSTENS: Margarita. Gracias por invitarme.
MARGARET BRENNAN: “Face the Nation” volverá en un minuto. Quédate con nosotros.
Leer más Politics News in Spanish
0 Comentarios