Perdone a Dan y Amy Macuga si tienen que consultar una hoja de cálculo para saber dónde están sus hijos.
Esta es una de esas cosas que suceden cuando tus tres hijas son todas esquiadoras en la pista interior para formar parte del equipo olímpico de Estados Unidos. También hay un chico que también esquía de forma competitiva y que eventualmente podría terminar en el equipo estadounidense, pero no en 2026.
Ah, pero estamos divagando. Durante los próximos 16 meses aproximadamente, las hermanas Macuga de Park City, Utah (¿dónde más?), agregarán su propio capítulo a la historia de hermanos deportistas destacados. Has oído hablar de los hermanos Manning (fútbol), las hermanas Williams (tenis) y el equipo Korda (golf y tenis). El esquí alpino tuvo a Phil y Steve Mahre hace mucho tiempo.
Pero esto es lo que hace que los Macuga sean diferentes: a través de las fuerzas combinadas de tener diferentes tipos de cuerpo, diferentes intereses y probablemente una saludable dosis del instinto de autoconservación que los llevó a no querer competir entre sí, cada Macuga persiguió una disciplina de esquí diferente. . El resultado: cuando los conoces, hay una especie de vibra de “Sonrisas y lágrimas” en los Macuga, si la familia Von Trapp hubiera estado llena de esquiadores en lugar de cantantes.
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“Soy Sam, tengo 23 años y me gusta volar”, dice Sam Macuga, el saltador de esquí.
“Soy Lauren, tengo 22 años y me gusta ir rápido”. Esa es Lauren Macuga, la corredora alpina.
“Y yo soy Alli, tengo 21 años y me gustan todos los aspectos, así que hago magnates”.
Al igual que Lauren, Daniel Macuga, el pequeño de la familia de 19 años, practica esquí alpino. Todavía no compite internacionalmente, por lo que es un poco más manejable. Incluso podría asistir primero a una universidad con sede en Estados Unidos a tiempo completo. El tiempo y los resultados lo dirán.
Todos sus esfuerzos se superponen un poco. Los esquiadores alpinos vuelan a 60 metros de altura realizando saltos. Los esquiadores magnates van bastante rápido mientras corren sobre baches enormes e incorporan giros y otros trucos en sus carreras. Y puede que no haya una puerta de salida más aterradora que la que se encuentra en lo alto de la gran colina de saltos de esquí.
Tres hermanas en un equipo olímpico sería el sueño de cualquier padre. Tres hermanas practicando esencialmente tres deportes diferentes en una Olimpiada es el sueño de un psicólogo parental, ya que las niñas básicamente nunca han competido entre sí, excepto en Mario Kart y juegos de cartas.
“Cuando jugamos juntos, es muy competitivo”, dijo Lauren Macuga. “Si todos estuviéramos en el mismo deporte, no sería posible”.
Lauren Macuga terminó cuarta en el descenso en la Copa del Mundo del sábado en Beaver Creek, Colorado (Sean M. Haffey/Getty Images)
Todo sucedió de manera muy orgánica también. Después de mudarse a Park City en 2007, los Macuga inscribieron a sus hijos en el programa de deportes de invierno Get Out and Play de la región, un legado de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City que brinda acceso económico a los deportes olímpicos de invierno para los niños de la región. A cada hermana le gustó algo más. Sus padres no se quejaron.
“En cierto modo se autoseleccionaron”, dijo Dan Macuga, un ejecutivo de marketing que trabajó con Chevrolet y Usana. “Siempre les hemos dicho: 'Mientras te diviertas, sigue haciendo lo que estás haciendo'. Realmente no es nuestra decisión tomarla. Es lo que los hace felices y eligieron el deporte que querían hacer”.
Sin embargo, desde el punto de vista logístico, las crónicas de la familia Macuga han sido durante mucho tiempo un ejercicio de caos organizacional.
Durante años, eso significó depender de amigos y otros padres para llevar a algunos de sus hijos a la montaña adecuada en el momento adecuado. Hoy en día, los distintos equipos de esquí estadounidenses se encargan de esa parte.
Los padres sólo tienen que intentar descubrir en qué continente y país deben estar para alcanzar a sus hijos. Hay una hoja de Google que se completa con meses de anticipación con el horario de todos.
¿Qué pasará en los próximos días?
Según la hoja, el jueves está previsto que Sam esté en Engelberg, Suiza, preparándose para la clasificación del día siguiente. Lauren entrenará en St. Moritz, preparándose para la carrera Super-G del sábado; Alli está entrenando para la competencia de magnates del fin de semana en Georgia (el país, no el estado) después de viajar desde Alpe D'huez en Francia el día anterior; El padre Dan Macuga y Amy volarán a Zurich esa tarde. Daniel, el hermano pequeño, está en casa de guardia con los perros, Yuki, un husky siberiano, y Bowser, un “megamutt”, según las niñas. Los cuatro gatos se cuidan solos.
La hoja de cálculo es principalmente para uso de los padres. Los niños tienen sus propios métodos.
“Mis compañeros de equipo dirán: 'Oh, ¿dónde está tu hermano? ¿Dónde están tus hermanas?'”, dijo Alli Macuga. “Pensé: 'No sé, ¿en algún lugar del mundo? Creo que están en Europa. Tal vez como Japón, Noruega o, no sé, Alemania. Siempre es sólo un juego de adivinanzas. O reviso la aplicación Buscar a mis amigos y digo: 'Oh, ahí es donde están'”.
“Sí, Find My Friends es nuestro héroe”, dijo Sam Macuga.
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Alli y Lauren se encontraron en el mismo hotel en Chile este verano para pasar una semana de entrenamiento. Eso fue extraño. Básicamente nunca sucede.
Una vez que descubren dónde está el otro, a veces se dan cuenta de que una hermana está compitiendo en ese mismo momento. Harán tapping en sus diversos dispositivos hasta que encuentren una transmisión en vivo de la competencia en algún lugar y animarán desde miles de kilómetros de distancia.
Alli, la especialista en magnates, ha publicado los mejores resultados de la familia hasta el momento, aunque Lauren dio señales de que podría estar mejorando rápidamente. Corriendo en la famosa pista Birds of Prey en Beaver Creek en Colorado durante el fin de semana, terminó cuarta en descenso y 12ª en Super-G. En el descenso, perdió su primer lugar en el podio de la Copa del Mundo por 0,18 segundos.
Si sigue así, seguirá los pasos de Alli, quien surgió un poco de la nada en los últimos años para convertirse en una de las estrellas en ascenso del equipo estadounidense.
El especialista en magnates Alli Macuga ha sido el mejor jugador de la familia hasta ahora, aspirando a un lugar en el equipo olímpico de 2026. (Sarah Stier/Getty Images)
Consiguió dos podios la temporada pasada y terminó quinta en el ranking mundial y tiene dos resultados entre los 15 primeros para comenzar esta temporada de la Copa del Mundo. No hay demasiado misterio en torno a su éxito. Durante su adolescencia, le gustaba tanto el esquí de estilo libre que compitió en siete disciplinas diferentes, desde “gran aire”, que consiste en realizar un gran salto y hacer algunas piruetas y giros, hasta “gran montaña”, que requiere volar por un Descenso pronunciado lleno de acantilados y desniveles aterradores.
“Estaba constantemente compitiendo y viajando y no entrenando”, dijo.
Decidió elegir los dos que más le gustaban, que eran magnates y gran montaña. Pero a los 17 años, durante el campeonato mundial juvenil de gran montaña en Suiza, se estrelló contra un acantilado y se fracturó la espalda. Eso prácticamente acabó con su gran carrera en la montaña.
Hace dos temporadas, se suponía que solo tendría algunas salidas en el circuito de la Copa del Mundo de primer nivel y pasaría el resto de la temporada compitiendo en un nivel inferior en el Nor-Am Tour. Luego terminó 12ª en su primera participación en una Copa del Mundo. Terminó obteniendo el premio a la Novato del Año de la Copa Mundial y también ganando la gira Nor-Am.
Está bastante segura de que no especializarse en una disciplina demasiado pronto y esos primeros años probando alpino y saltando con sus hermanas han jugado un papel importante en su éxito.
“Todos contribuyeron unos a otros”, dijo.
Lauren Macuga dijo que se enganchó al esquí de velocidad cuando su entrenador la metió en una carrera cuesta abajo en Sugarloaf en Maine cuando tenía 16 años. Casi todos los niños comienzan esquiando y no pasan a las disciplinas de velocidad hasta que son mayores.
Lauren nunca antes había corrido cuesta abajo. Rápidamente descubrió que la carrera básicamente se desarrolla sobre hielo, en lugar de nieve. Hizo su primera carrera de entrenamiento completamente vestida, porque quería algo de protección en caso de que se cayera. Ella usó pantalones durante el segundo.
Su entrenador le dijo que intentara terminar a dos segundos de los líderes. Terminó un poco más de un segundo detrás de ellos y se enganchó a la adrenalina.
El paso a competir en Europa al más alto nivel ha sido una educación. Las montañas estadounidenses, especialmente en los peldaños inferiores de la competencia, no tienen las pendientes heladas de Europa, con saltos sobre cascadas y otros desafíos de alto octanaje. Una mirada a la combinación izquierda-derecha del salto “Hot Air” en Zauchensee, Austria, el año pasado y pensó que podría ser su fin.
“Al principio dices: 'Dios mío, sólo quiero bajarlo'”, dijo. “Supongo que el factor miedo se convirtió en algo más, fue divertido”.
Un quinto puesto, el mejor resultado de la temporada en Super-G en Kvitfjell, Noruega, la temporada pasada contribuyó en cierta medida a esa transformación.
Sam Macuga tiene mucho camino por recorrer para llegar a ese nivel. Estados Unidos no tiene la misma historia de éxito en el salto de esquí femenino que en el estilo alpino y libre. Las mujeres no compitieron en los Juegos Olímpicos hasta 2014, y puede ser difícil conseguir financiación para un equipo de salto estadounidense.
Pero ya está acumulando puntos para conseguir un lugar en el equipo de EE. UU. para 2026. Su complexión delgada siempre se ha adaptado bien al salto, donde ser liviano puede ayudarte a volar. También tiene una mente técnica y estudia ingeniería eléctrica en Dartmouth durante un trimestre al año.
Además, está esto:
“Me gusta volar”, dijo.
Ese no es siempre el tipo de cosas que a los padres les gusta escuchar. Y no hay mucho consuelo con los otros niños, dados los giros a media pendiente de Alli y Lauren y Daniel derribando capas de hielo a 80 mph.
Sea como sea, los Macuga están acostumbrados.
Amy Macuga dice que se pone nerviosa por ellos en la puerta de salida, pero no por miedo a lesionarse.
“Cayeron al suelo con bastante fuerza y, como cualquier padre, puedes tener la idea de empezar a correr hacia ellos, pero también sabes que con el equipo están en buenas manos”, dijo Dan Macuga. “Sabes que la gente los está cuidando bien y no les dejaría hacer algo que pensaran que les iba a hacer daño”.
Además, tienen una hoja de cálculo para administrar, lo cual es suficiente para preocuparse.
“Solíamos operar desde una pizarra”, dijo Lauren Macuga. “Hemos actualizado”.
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(Foto superior, desde la izquierda, Alli, Lauren, Amy, Dan y Sam Macuga en la Gala de la Medalla de Oro de Esquí y Snowboard de EE. UU. en Nueva York en octubre de 2023: Michael Loccisano/Getty Images)
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