“Cult of Love” comienza con un cuadro tan cercano a la perfección que uno puede verlo destrozarse incluso antes de que suceda.
La familia Dahl se ha reunido para celebrar la Navidad, con tres de los cuatro hijos mayores de la familia y sus cónyuges reunidos la noche del 24, tocando instrumentos y cantando un villancico litúrgico, logrando cada armonía a la perfección. Es una casa de Dahl, claro: el decorado (cortesía del diseñador escénico John Lee Beatty) cae justo en el lado correcto del buen gusto en términos de su extravagante evocación del espíritu navideño, con cadenas de luces cuyo centelleo puede llegar a parecer una mirada opresiva.
Pero eso viene después: al comenzar, los grupos reunidos parecen, principalmente, de buen humor, ya que nos queda analizarlos mientras realizan su número de apertura bastante largo. (Trip Cullman, quien dirigió el espectáculo en el Berkeley Repertory Theatre a principios de este año, lo dirige una vez más). Pero a medida que pasan los minutos, algunas fisuras parecen evidentes. Todavía no hemos conocido a estos personajes, pero podemos decirlo, ¿no? – que Mark (Zachary Quinto) se lanza al número como si evadiera algo que regresará a su conciencia cuando termine la canción. Mientras tanto, Pippa (Roberta Colindrez) parece dolida por su condición de forastera en la familia, y lanza una mirada sarcástica a todo esto, incluso cuando su esposa Evie (Rebecca Henderson), una Dahl de nacimiento, no puede. ayuda pero baja. ¿Y la mujer que conoceremos como la hermana pequeña Diana (Shailene Woodley) no parece inusualmente, bueno, enérgica mientras canta?
El elemento inteligente de “Cult of Love”, la obra de Leslye Headland presentada por primera vez en 2018 y recientemente en Broadway en el Hayes Theatre de Second Stage, es su subversión de cierto tropo de la temporada navideña. Si bien cada Dahl tiene algo que sacar de su pecho, no están reunidos allí para una Navidad especial o final. De hecho, todos están cumpliendo con los trámites, convocados por la piadosa matriarca Ginny (una excelente Mare Winningham) para realizar los rituales navideños que han estado representando desde la infancia. Criados en un hogar estrictamente estricto y estricto, los cuatro hijos de Dahl deben replantear su infancia, año tras año, como adultos.
Esa presunción identificable impulsa esta comedia de costumbres, mientras siga siendo una comedia de costumbres. La familia tiene una forma practicada de hablar sobre las cosas que realmente importan, desde la relación de Evie y Pippa (aceptada a regañadientes, al principio, por el más conservador de los Dahl) hasta el recuerdo cada vez menor del anciano padre Bill (David Rasche). ) a lo que sea que esté pasando con Diana, quien trajo a su esposo, un sacerdote episcopal (Christopher Lowell) y a su pequeño hijo a casa de mamá y papá para permanecer indefinidamente en medio de una aparente crisis de salud mental. Agregue a la mezcla al ausente Johnny (interpretado, cuando llega, por Christopher Sears), cuya recuperación de la adicción a la heroína permite a sus hermanos elegirlo como la oveja negra, protegiendo a Mark y Evie de tener que lidiar con sus respectivos problemas, y Tienes una configuración maravillosamente intrigante. El hecho de que, entre los padres de Dahl, Bill no pueda y Ginny no quiera involucrarse en los múltiples problemas de sus hijos solo promete empujarnos aún más hacia la lucha que una familia experimenta los 364 días del año en que no hay regalos debajo del árbol.
Desafortunadamente, “Cult of Love” utiliza primero un método de narración, luego otro, y ninguno de ellos es tan fugaz como la primera hora del programa, que avanza estableciendo relaciones de una manera tan cuidadosamente escrita que parece sin esfuerzo. (De los miembros del elenco que aún no se mencionan, Molly Bernard es excepcional como Rachel, la esposa de Mark, cada vez más resentida por todo lo que renunció para intentar abrirse camino en esta familia increíblemente unida). Primero, el número de apertura del programa. es seguido por un muy, muy, muy Larga actuación grupal en el punto medio del espectáculo después de la llegada del hijo pródigo Johnny. El número no dice cosas nuevas significativas. Y, en una puesta en escena sorprendentemente mal juzgada, deja a la acompañante de Johnny, Loren (Barbie Ferreira (de Euphoria), a quien le va muy bien a pesar de su incómoda presentación) para sonreír y aplaudir distraídamente mientras los Dahl actúan, sin cesar. Lo entendemos: es un entorno hostil hacia los forasteros. Sin embargo, después del séptimo u octavo verso, ese grupo de forasteros a quienes la familia no deja entrar también se siente como el público.
Luego, la jugada avanza hacia un final prolongado; Con 100 minutos sin intermedio, “Cult of Love” se siente, a falta de una palabra mejor, larga. En parte, sí, es que, durante un tiempo, las crecientes revelaciones sobre la dinámica familiar llegan a hacernos sentir placenteramente atrapados. Pero una vez que el drama llega a un punto crítico, hay un largo viaje hacia la mañana de Navidad, un viaje en el que las conversaciones en serie uno a uno llegan a parecer, eventualmente, como si lo que había sido un escrito firme de repente vacilara hacia el significado. en medio del desorden humano.
Pero qué desastre es. Entre los hermanos, Woodley, una estrella de cine y televisión (“Ferrari”, “Big Little Lies”) se desenvuelve muy bien, pero, afortunadamente para ella como intérprete, puede gritar su dolor cuando su enfermedad se aclara y lo hace con una idea clara de por qué está luchando Diana, al descubrir su futuro como una joven madre embarazada con una enfermedad mental que se niega a reconocer. Woodley le da el encantador carisma y la necesidad insondable que te hacen comprender cómo terminó en el centro de la vida psíquica de esta familia. Sears es un puntazo como un tipo muy reconocible, el adicto carismático que intenta abrirse camino haciendo reír a la gente, aunque (para crédito suyo y de Headland) el humor se vuelve más doloroso a medida que avanza el programa. Y tanto Winningham como Rasche desempeñan una especie de moderación devota llamativa y llamativa: no pueden evitar llamar la atención sobre lo poco que llaman la atención sobre sí mismos, ¿sabes?
Quinto y Henderson, en comparación, tienen ligeras dificultades. En el caso de Henderson, al interpretar a la hermana Dahl que (con bastante precisión) percibe la homofobia en cada esquina, existe una cuestión de elevación. Al principio del programa, ella declara: “Odio a todos los que están aquí”, y se pasa prácticamente toda la segunda mitad del programa anunciando que inminentemente saldrá de casa; no, pero esta vez de verdad, y no lo hará. regresando. (¡No lo hará!) Prácticamente no tiene ningún lugar adonde ir, ni siquiera el AirBNB al que sigue amenazando con huir, y prácticamente no hay evolución que pueda experimentar. El “prácticamente” aquí se debe a que su vibración con la música en el número de apertura del programa, contrariamente a su propia sensación de querer esquivar la creciente incomodidad de su familia y su esposa, abre avenidas intrigantes sobre hacia dónde podría haber ido el personaje.
Y Quinto tiene que asumir las conversaciones finales del programa, aquellas en las que Mark, en medio de una crisis de fe que dura décadas (nos han dicho que estudió para ser sacerdote, antes de abandonar los estudios y seguir una carrera en derecho) tiene que cerrar el espectáculo dando una idea concluyente de lo que significa todo. Su conversación con Loren de Ferreira, ella misma una adicta a las pastillas invitada por su patrocinador de Narcóticos Anónimos, Johnny, presenta una hermosa devolución de llamada a un momento de la obra que me hizo llorar; también presenta algunos de los escritos más confusos y sueltos del programa.
Hay tantas cosas buenas y agudas en “Cult of Love” (su trato a los hermanos mayores que cuentan con sus padres, sus observaciones tácticas sobre cómo los suegros encajan en una unidad familiar) que sus momentos de inactividad irritan un poco. Las condenas escritas de manera bastante aburrida que los personajes de Quinto y Henderson lanzan contra la fe religiosa juegan ahora como líneas de aplauso fáciles; Ojalá fueran más nítidos, porque este programa tiene mucho que ofrecer. Pero hay que darle a “Cult of Love” esto: deja a la audiencia en lo alto. Su número musical central fracasa, pero cuando los hermanos alzan sus voces en armonía no pueden evitar descubrir que, sin importar su disyunción, el valor de toda una obra de oportunidades perdidas para el desarrollo del personaje desaparece. Llámelo, quizás, el espíritu navideño, o simplemente el deseo de perdonar un espectáculo defectuoso con muchas cosas a su favor.
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