Imagínese ponerse un par de pantalones cortos que podrían hacer que caminar sea muy sencillo, casi como si hubiera perdido 20 libras instantáneamente. Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿verdad? Bueno, ¡prepárate para dejarte boquiabierto! Los científicos de la Universidad Técnica de Munich han ideado algo que podría cambiar las reglas del juego para cualquiera que alguna vez haya deseado que caminar fuera un poco más fácil.
Lo llaman el sistema WalkON, un par de pantalones cortos de alta tecnología que no son la ropa típica de gimnasio. ¡Estos chicos malos pueden reducir la energía que necesitas para dar un paseo o hacer jogging hasta en un 18%! Ya seas joven o estés en tus años dorados, estos pantalones cortos podrían cambiar las reglas del juego, especialmente si las escaleras se han convertido en tu némesis o las largas caminatas te dejan sin aliento.
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Mujer con sistema WalkON (Universidad Técnica de Múnich) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Cómo funcionan los pantalones cortos robóticos
El sistema WalkON combina sensores, tendones artificiales y motores inteligentes para mejorar su movimiento natural al caminar. Comienza con sensores avanzados integrados en los pantalones cortos que monitorean continuamente la tensión en los tendones. Estos sensores son increíblemente precisos y detectan cambios sutiles en su movimiento, incluida la velocidad con la que camina y el ángulo de sus caderas.
Conectados a estos sensores hay dos tendones artificiales delgados que se extienden desde los muslos hasta un cinturón especialmente diseñado. Estos tendones desempeñan un papel crucial en la forma en que el sistema le ayuda. Cuando empiezas a caminar, los pantalones cortos analizan tu patrón de marcha e incluso pueden detectar el momento en que pasas de estar de pie a caminar. A medida que cada pierna entra en la “fase de balanceo”, el sistema sabe exactamente cuándo actuar.
En el momento justo, unos motores pequeños pero potentes se activan y tiran suavemente de los tendones artificiales. Esta acción ayuda a levantar el muslo, reduciendo el esfuerzo necesario por los músculos flexores de la cadera, haciendo que sea mucho más fácil moverse. Lo realmente impresionante es lo adaptable que es WalkON; Ya sea que prefiera un paseo lento o un trote rápido, el sistema ajusta su nivel de asistencia en función de su velocidad y el peso de sus piernas. Todo esto sucede a la perfección, por lo que experimenta una mejora natural de su movimiento en lugar de sentir como si una máquina lo empujara o tirara.
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Hombre con sistema WalkON (Universidad Técnica de Munich) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
EL EXOESQUELETO AYUDA A LAS PERSONAS PARALIZADAS A RECUPERAR LA INDEPENDENCIA
Beneficios de los pantalones cortos para caminar robóticos
El sistema WalkON reduce significativamente el gasto energético en un 18% para los jóvenes que caminan cuesta arriba. Para las personas mayores que caminan en terreno llano, reduce el gasto de energía en un 10%. Esta reducción del gasto energético equivale a la sensación de perder instantáneamente 22 o 13 libras, respectivamente. El sistema permite caminar lentamente o trotar, aportando versatilidad en el movimiento. Los participantes en las pruebas informaron una alta satisfacción con el dispositivo, dándole una calificación media de 6 sobre 7 por su capacidad para ayudar manteniendo una sensación de control.
Sistema WalkON (Universidad Técnica de Munich) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Objetivos demográficos
El sistema WalkON puede beneficiar a cualquiera que busque aumentar su movilidad; sin embargo, resulta especialmente prometedor para los adultos mayores que pueden experimentar una disminución de sus capacidades físicas. Además, las personas debilitadas por una enfermedad pueden encontrar importantes ventajas al utilizar WalkON para mejorar su movilidad e independencia. Además, el dispositivo está diseñado para quienes buscan mantener un estilo de vida activo y saludable, lo que lo convierte en una solución versátil para una amplia gama de usuarios.
Mujer con sistema WalkON (Universidad Técnica de Múnich) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
EL EXOESQUELETO PORTÁTIL PUEDE CONVERTIRTE EN UN ATLETA SOBREHUMANO
Comparación con otros exoesqueletos
A diferencia de los exoesqueletos rígidos tradicionales, el diseño suave y flexible de WalkON ofrece varias ventajas sobre sus homólogos más engorrosos. Los exoesqueletos convencionales suelen presentar marcos rígidos que pueden resultar difíciles y llevar mucho tiempo de colocar, lo que limita su practicidad para el uso diario.
Por el contrario, los suaves pantalones cortos robóticos de WalkON se pueden poner rápida y fácilmente, de forma similar a la ropa normal, y son más que un dispositivo mecánico. La profesora Lorenzia Masia, investigadora principal, compara acertadamente WalkON con una bicicleta eléctrica para caminar. Esta analogía resalta la capacidad del sistema para mejorar el movimiento natural sin dominarlo, haciendo que la movilidad sea más accesible y atractiva para una gama más amplia de usuarios. El diseño liviano impulsado por tendones de WalkON permite un rango de movimiento más natural, adaptándose a los movimientos del usuario en lugar de limitarlos.
Además, la naturaleza compacta y discreta de WalkON aborda una preocupación común con los exoesqueletos: la aceptación social. Su diseño permite usarlo discretamente debajo de la ropa normal, lo que aumenta potencialmente la comodidad del usuario en situaciones sociales. Esta característica, combinada con su eficiencia para reducir el costo metabólico, posiciona a WalkON como una solución más práctica para el uso diario en comparación con los sistemas de exoesqueleto más voluminosos.
Mujer con sistema WalkON (Universidad Técnica de Múnich) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Disponibilidad y costo
Dada la etapa actual de desarrollo y pruebas, es probable que WalkON esté disponible dentro de los próximos tres a cinco años, en espera de más investigaciones y aprobaciones regulatorias.
Si bien aún no hay un precio exacto disponible, podemos compararlo con otras tecnologías de asistencia. Los exoesqueletos actuales pueden costar entre 40.000 y 100.000 dólares o más. Sin embargo, dado el diseño más simple de WalkON y su uso generalizado previsto, es posible que su precio sea más asequible, tal vez en el rango de $5,000 a $15,000 cuando llegue al mercado por primera vez. Como ocurre con muchas tecnologías, el precio podría disminuir con el tiempo a medida que aumenta la producción.
Mujer con sistema WalkON (Universidad Técnica de Múnich) (Kurt “CyberGuy” Knutsson)
Las conclusiones clave de Kurt
El potencial del sistema WalkON para mejorar la movilidad de personas de todas las edades, en particular de los adultos mayores y de aquellos con problemas de salud, es inmenso. Al hacer que el movimiento sea más fácil y eficiente, WalkON podría fomentar estilos de vida más activos, mejorando potencialmente la salud general y la calidad de vida de muchas personas. Si bien persisten dudas sobre la disponibilidad y el costo, el desarrollo de WalkON es una señal prometedora de que estamos avanzando hacia soluciones de asistencia a la movilidad más accesibles y fáciles de usar.
Si pudieras diseñar tu propio dispositivo de asistencia a la movilidad, ¿qué características o capacidades incluirías y por qué? Háganos saber escribiéndonos a Cyberguy.com/Contacto.
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