Monterrey, California — La batalla por la elección del presidente electo Trump para Secretario de Defensa, Pete Hegseth, puede convertirse en una prueba de lealtad para los incondicionales republicanos, algunos de los cuales estuvieron en el centro de un intento hace 10 años de destituir a Hegseth como jefe de un comité de veteranos. organización benéfica por acusaciones de mala gestión financiera, intoxicación repetida y conducta sexual inapropiada.
Uno de los que lideró el esfuerzo para derrocar a Hegseth como jefe de los Veteranos Preocupados de América en 2016 fue Jessie Jane Duff, una veterana de la Marina que fue una de las directoras ejecutivas de la campaña 2024 del presidente electo Donald Trump, según varios expertos republicanos familiarizados con los hechos, todos los cuales hablaron con la condición de no ser identificados por temor a represalias por parte de miembros del partido. Duff buscó la destitución de Hegseth de sus roles de liderazgo en el grupo de veteranos, según se enteró CBS News.
Mientras trabajaba en Concerned Veterans for America como asesora militar de alto rango, Duff supuestamente se quejaba de los frecuentes ataques de Hegseth. intoxicación pública, liderazgo deficiente y el clima laboral tóxico que fomentó dentro de la organización, según fuentes republicanas con conocimiento del asunto. También supuestamente menospreció a Hegseth por su servicio en la Guardia Nacional, subrayando que sólo había sido un soldado “a tiempo parcial” y no un miembro del servicio activo a tiempo completo, según fuentes republicanas que hablaron con CBS News.
Las declaraciones de impuestos muestran que Hegseth se convirtió en director de Veterans for Freedom en 2006 y director ejecutivo en 2007. En 2008los documentos presentados muestran que la organización recaudó más de $8,7 millones en ingresos, pero gastó más de $9 millones, incluidas sumas significativas en compras de medios y eventos e iniciativas.
Para 2010, declaraciones de impuestos Los ingresos del espectáculo habían caído a poco menos de 265.000 dólares. En la presentación de la organización sin fines de lucro de 2011, Hegseth figuraba como un “funcionario”, en lugar de su director ejecutivo.
Hegseth comenzó a liderar Concerned Veterans for America en 2011. Por 2016el año en que Hegseth renunció como director ejecutivo, los documentos presentados muestran que la organización recaudó $15,9 millones y enumeró $16,4 millones en gastos.
El año siguiente – después de que Hegseth renunció, la organización sin fines de lucro redujo sus gastos después de que “se suspendieron los principales programas desarrollados en el último año fiscal”, según las declaraciones de impuestos.
Los documentos también mostraron que Concerned Veterans for America había contratado al hermano de Hegseth, Philip Hegseth, cuando aún estaba en la universidad.
El New Yorker el domingo por la noche publicado nueva información extraída de registros internos y entrevistas con antiguos empleados del grupo.
La revista reveló que un “informe de denunciante” no divulgado anteriormente detallaba acusaciones de conducta sexual inapropiada por parte de Hegseth y otros hombres en CVA, y repetidos incidentes de intoxicación pública mientras todavía estaba casado y sirviendo en la Guardia Nacional del Ejército.
CBS News se enteró de que las acusaciones contenidas en el informe de siete páginas se originaron con Duff y circularon de forma privada a círculos republicanos más amplios fuera de Concerned Veterans for America en 2018, cuando se planteó el nombre de Hegseth para secretario de asuntos de veteranos.
Una fuente cercana a Hegseth le dijo a CBS News que el informe había sido enviado de forma anónima a Fox News hace años, supuestamente “para intentar que lo despidieran”, afirmando que Fox lo había investigado pero determinó que era “infundado”.
“Fox News no tiene ningún registro de haber recibido este informe”, dijo un portavoz de la cadena.
La fuente llamó a Duff “un ex empleado descontento” de CVA que impulsó “afirmaciones falsas” sobre Hegseth para tratar de dañar su carrera televisiva. “Estaba celosa porque quería entrar en la televisión”, dijo la fuente. Hegseth había despedido a Duff de Concerned Veterans for America, según dos fuentes.
En 2016, después de que el personal se quejara del liderazgo de Hegseth en Concerned Veterans of America, los donantes republicanos multimillonarios que financiaron el grupo, Charles y David Koch, obligaron a Hegseth a dimitir, dijeron fuentes a CBS News. Renunció en enero de 2016 en una medida descrita tanto por Hegseth como por la organización como una decisión mutua, desestimando los rumores de una ruptura, según Tiempos militares.
El abogado de Hegseth, Tim Parlatore, negó todas las acusaciones contra su cliente.
Mientras Hegseth caminaba por el Capitolio visitando a los senadores que opinarán sobre su esperada nominación para jefe de defensa, CBS News le preguntó el lunes por qué había renunciado a CVA. Siguió caminando en silencio y no respondió. Hegseth tampoco hizo comentarios cuando se le preguntó si le preocupaba que las últimas acusaciones pudieran descarrilar su nominación como secretario de Defensa.
Duff fue su crítico más abierto en círculos privados hasta que se anunció que Hegseth era la elección de Trump para secretario de Defensa, según fuentes republicanas que hablaron con CBS News.
Pero ahora, Duff apoya públicamente su inminente nominación para dirigir el Departamento de Defensa y ha defendido su controvertida oposición a que las mujeres sirvan en combate.
Contactado por CBS News varias veces el lunes, Duff no respondió.
Imágenes falsas
Duff, analista de Newsmax, se desempeñó como asesor de Concerned Veterans for America, mientras que Hegseth dirigió la organización desde 2013 hasta 2016. La organización se formó en 2011 como un grupo sin fines de lucro financiado por Koch llamado “Vets for Economic Freedom Trust”.
El grupo promueve principalmente puntos de vista conservadores en los ámbitos de los Departamentos de Defensa y de Asuntos de Veteranos, abogando particularmente por que este último avance hacia un sistema de salud privatizado.
Hegseth, el ex copresentador de “Fox & Friends Weekends”, de 44 años, se ha enfrentado a un aluvión de escrutinio que involucra su vida personal y si tiene la experiencia para administrar el Departamento de Defensa, la agencia gubernamental más grande de Estados Unidos, con un presupuesto de 842 mil millones de dólares, casi 3 millones de empleados y 750 instalaciones militares en todo el mundo.
Margaret Hoover, presentadora de “Firing Line” de PBS y ex asesora de Vets for Freedom, dijo en un entrevista en CNN que Hegseth había gestionado la organización “muy mal”. Hoover expresó dudas sobre su capacidad para dirigir el extenso Departamento de Defensa cuando había luchado con un personal de menos de 10 personas y un presupuesto de menos de 10 millones de dólares.
“No sé cómo va a dirigir una organización con un presupuesto de 857 mil millones de dólares y 3 millones de personas, según lo que vi en esos años”, dijo.
En respuesta a las preguntas de CBS News sobre las finanzas de Veterans for Freedom bajo su liderazgo, Hegseth simplemente dijo: “Me encanta trabajar para los mejores en el ejército, y tengo el privilegio de que el presidente de los Estados Unidos me dé la oportunidad de representan lo mejor en el ejército.”
El informe del denunciante recibido por The New Yorker también detalla múltiples incidentes en los que Hegseth supuestamente estuvo intoxicado en el trabajo “hasta el punto de necesitar ser sacado de los eventos de la organización”.
Cuando CBS News en Capitol Hill le preguntó si alguna vez estuvo borracho mientras viajaba por trabajo, Hegseth respondió: “No voy a dignificar eso con una respuesta”.
Una fuente cercana a Hegseth reconoció que la gente “ocasionalmente” bebía demasiado en estos eventos, pero sostuvo que las afirmaciones del informe sobre Hegseth son falsas.
“La idea de que una organización de veteranos de combate que recientemente habían dejado el ejército bebiera o bebiera demasiado no es noticia”, dijeron. “Ese es todo el modelo de negocio de VFW. [Veterans of Foreign Wars]”.
La fuente dijo que Hegseth ha reconocido públicamente que “bebió demasiado” en el pasado, y agregó: “Ese no es el tipo de vida que Pete vive ahora. Ciertamente ha madurado mucho en la última década”.
El mes pasado fue reveló que Hegseth había pagado en secreto un acuerdo financiero a una mujer que lo había acusado de violarla en 2017 en un banquete de mujeres republicanas en el Hyatt Regency en Monterey, California. La ciudad de Monterey publicó su investigación de 2017 sobre Hegseth.
La acusadora, cuyo nombre no ha sido identificado públicamente, informó que se sintió como si la hubieran drogado y recordó haber dicho repetidamente “no” mientras estaba en una habitación de hotel con Hegseth. Alegó que él le impidió salir y se le echó encima. CBS News no nombra públicamente a las personas que han denunciado una presunta agresión sexual a menos que esa persona decida identificarse públicamente.
Timothy Parlatore, abogado de Hegseth, dijo anteriormente a CBS News: “Esta acusación ya fue investigada por el departamento de policía de Monterey y no encontraron pruebas de ello”.
El Departamento de Policía de Monterey envió su informe sobre el presunto asalto a la Oficina del Fiscal de Distrito del Condado de Monterey para su revisión en 2017. La Fiscal de Distrito del Condado de Monterey, Jeannine M. Pacioni, dijo el mes pasado que su oficina “se negó a presentar cargos” en enero de 2018, ya que ninguno ” respaldada por pruebas más allá de toda duda razonable.”
Hegseth niega las acusaciones y afirma que el encuentro fue consensuado.
James La Porta
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