El ejército sirio y su aliado Rusia llevaron a cabo mortíferos ataques aéreos conjuntos el lunes en zonas que Los rebeldes liderados por los islamistas tomaron el control de durante el fin de semana. Los ataques fueron una respuesta a una ofensiva relámpago de los rebeldes que los vio arrebatar el control de franjas del noroeste de Siria a las fuerzas gubernamentales.
El conflicto que comenzó hace más de una década dio un giro significativo hace varios días, tomando a muchos (incluidos, al parecer, el dictador sirio Bashar Assad y sus partidarios rusos) por sorpresa. El sábado, los rebeldes, incluidos muchos del grupo terrorista islámico Hayat Tahrir Al-Sham (HTS) designado por Estados Unidos, tomaron el control de la principal ciudad de Alepo, en el norte de Siria.
Los rebeldes tomaron el aeropuerto de Alepo y comenzaron a avanzar hacia pueblos y aldeas en el campo alrededor de la ciudad el domingo después de dejar montones de soldados gubernamentales muertos en las calles. Los observadores dijeron que las fuerzas rebeldes a menudo encontraron poca o ninguna resistencia por parte de las fuerzas del régimen, pero el lunes el ritmo de la ofensiva sorpresa parecía haberse desacelerado, con Assad y sus partidarios rusos intensificando su respuesta.
La ofensiva sorpresa de los rebeldes sirios
La guerra civil de Siria comenzó en 2011 después de que civiles encabezaran protestas a favor de la democracia contra Assad, y su gobierno respondió abriendo fuego contra su propio pueblo. Se cree que la guerra que siguió mató a unas 500.000 personas, pero, durante los últimos años, había llegado a un punto muerto. Las fuerzas gubernamentales han controlado el oeste y el sur del país, los rebeldes respaldados por Estados Unidos han dominado el noreste y las facciones rebeldes islamistas –incluidas las que ahora controlan Alepo– han controlado la mayor parte del noroeste.
“Estamos llegando a Damasco”, coreaban los rebeldes el domingo, amenazando con avanzar hacia la capital nacional de Siria y el bastión del gobierno de Assad.
Ghaith Alsayed/AP
El equilibrio en el estancamiento comenzó a cambiar la semana pasada, cuando la alianza rebelde liderada por los islamistas en el noroeste lanzó su ofensiva. Durante el fin de semana, HTS y facciones aliadas tomaron el control de la ciudad de Alepo por primera vez desde que comenzó la guerra civil hace más de una década, según el director del grupo de monitoreo de guerra del Observatorio Sirio de Derechos Humanos, Rami Abdel Rahman.
Alepo, una ciudad antigua dominada por su emblemática ciudadela, alberga a dos millones de personas. Fue escenario de feroces batallas al principio del conflicto pero, hasta el domingo, los rebeldes nunca habían logrado tomarlo por completo. El video mostró a rebeldes vestidos con uniforme militar patrullando las calles de Alepo, algunos prendiendo fuego a una bandera siria y otros sosteniendo la bandera verde, roja, negra y blanca de la revolución.
Si bien las calles parecían mayoritariamente vacías, algunos residentes salieron a vitorear el avance de los combatientes rebeldes. HTS es una alianza liderada por la antigua rama de Al Qaeda en Siria. Está luchando junto a facciones aliadas, con unidades que reciben órdenes de un comando conjunto.
Aron Lund, del grupo de expertos Century International, dijo: “Alepo parece estar perdida para el régimen”.
Y añadió: “Y un gobierno sin Alepo no es realmente un gobierno funcional de Siria”.
Estados Unidos y sus aliados Francia, Alemania y Gran Bretaña pidieron el domingo una “desescalada” en Siria y la protección de los civiles y la infraestructura. Estados Unidos mantiene cientos de tropas en el noreste de Siria como parte de una coalición antiyihadista y también ha seguido llevando a cabo ataques contra grupos islamistas en el país.
Rusia e Irán prometen ayudar a Assad en Siria
La reacción de Assad a la ofensiva sorpresa todavía estaba creciendo el lunes con los ataques aéreos conjuntos llevados a cabo por su fuerza aérea y sus aliados rusos, y las operaciones terrestres ampliadas destinadas a retomar ciudades y pueblos al norte de Alepo que se decía que estaban en marcha.
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Los ataques aéreos sirio-rusos azotaron varias zonas de Alepo y las provincias vecinas de Idlib, matando al menos a 49 personas, entre ellas 17 civiles, según el observatorio.
“Los ataques se dirigieron… a familias desplazadas que vivían en las afueras de un campo de desplazados”, dijo Hussein Ahmed Khudur, un maestro de 45 años que buscó refugio en un campo en Idlib después de huir de los combates en la provincia de Alepo. Dijo que una de las cinco personas muertas en un ataque era un estudiante suyo y las otras cuatro eran sus cuatro hermanas.
Rusia, que primero intervino directamente en la guerra siria en 2015, dijo el lunes que seguía apoyando a Assad.
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“Por supuesto, seguimos apoyando a Bashar al-Assad y continuamos los contactos en los niveles apropiados, estamos analizando la situación”, dijo a los periodistas el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov.
El principal diplomático de Irán, Abbas Araghchi, estuvo en Siria el domingo para entregar un mensaje de apoyo, dijeron los medios estatales.
El lunes, el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores iraní, Esmail Baqaei, dijo que la república islámica había entrado en Siria por invitación oficial del gobierno de Assad.
“Nuestros asesores militares estuvieron presentes en Siria y todavía están presentes. La presencia de asesores de la República Islámica de Irán en Siria no es algo nuevo”, dijo.
La misma guerra civil siria, pero tiempos muy diferentes
Si bien los combates tienen sus raíces en una guerra que comenzó hace más de una década, mucho ha cambiado desde entonces. Millones de sirios se han visto desplazados y alrededor de 5,5 millones viven en países vecinos.
La mayoría de los involucrados en las protestas iniciales contra Assad están muertos, viven en el exilio o en la cárcel.
Mientras tanto, Rusia se acerca al tercer año de su increíblemente costoso guerra a gran escala contra Ucraniay los militantes aliados de Irán, Hezbollah y Hamas, se han visto enormemente debilitados por Más de un año de conflicto con Israel..
El lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán dijo que mantendría su apoyo militar al gobierno sirio.
Pero el papel de Hezbollah del Líbano, que desempeñó un papel clave en el respaldo al gobierno, especialmente en los alrededores de Alepo, sigue en duda, particularmente después de que se retiró de varias de sus posiciones para centrarse en luchar contra Israel.
HTS y sus aliados comenzaron su ofensiva el miércoles, justo cuando El alto el fuego entró en vigor en el Líbano. después de más de un año de Guerra entre Hezbollah e Israel.
La reciente violencia en Siria ha matado a unos 244 rebeldes y 141 combatientes del régimen sirio y aliados, junto con al menos 24 civiles, según el Observatorio, que cuenta con una red de fuentes dentro de Siria. El Observatorio dijo que los avances rebeldes encontraron poca resistencia.
Aaron Stein, presidente del Instituto de Investigación de Política Exterior con sede en Estados Unidos, dijo que “la presencia de Rusia se ha reducido considerablemente y los ataques aéreos de reacción rápida tienen una utilidad limitada”.
Llamó al avance rebelde “un recordatorio de cuán débil es el [Assad] El régimen lo es.”
Los ataques aéreos del domingo en partes de Alepo fueron los primeros desde 2016.
y Holly Williams contribuyeron a este informe.
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