LANDOVER, Maryland – Bryson Daily vive en West Point y en el fútbol del ejército. El oeste de Texas, que juega como mariscal de campo más como un ala defensiva que caza mariscales de campo, ha encontrado tiempo en medio de la implacable rutina de un cadete para absorber también la historia de la rivalidad entre el Ejército y la Marina.
Tiene ayuda para eso, y cuenta con Rollie Stichweh como amigo y consejero. Stichweh ha enfatizado que liderar un equipo se trata “de mantener a todos al nivel a través de todos los altibajos más que nada”, dijo Daily, y Stichweh sabe tanto sobre este juego como cualquiera. Si no conoces ese nombre, aquí tienes una historia esencial entre el Ejército y la Marina: Roger Staubach y la Marina vencieron al Ejército en 1963 en una de las ediciones más memorables del juego, que se retrasó una semana debido al asesinato del presidente John F. Kennedy, uno que llegó hasta la posesión final. El triunfo de Navy por 21-15 fue el quinto consecutivo en la serie, culminando una temporada en la que los Guardiamarinas terminaron en el puesto número 2 en la clasificación y Staubach ganó el Trofeo Heisman.
El otro mariscal de campo era Stichweh. Mucha más gente lo supo un año después, cuando ambos eran estudiantes de último año y Stichweh venció a Staubach para poner fin a la racha, antes de partir para servir en Vietnam y ganar la Medalla de la Estrella de Bronce y la Medalla del Aire. El sábado en el Northwest Stadium, en la edición 125 de este partido, el Army's Daily fue la estrella mayor que tuvo que soportar la amargura de “cantar primero” en su última oportunidad.
Blake Horvath era mucho más que el otro mariscal de campo.
El junior de la Marina inscribió su nombre en los anales de este juego y en algunos hogares más con 196 yardas y dos touchdowns por tierra, 107 yardas y dos touchdowns por aire, una sorprendente victoria por 31-13 y contribuciones significativas a la celebración de fósforo.
“Estás hablando de un tipo que ni siquiera recibió una mención honorífica en toda la conferencia, ¿sabes?” dijo el entrenador de la Marina Brian Newberry, lo que por supuesto contrasta con el premio al jugador ofensivo del año de la AAC por parte del Daily y el sexto lugar en la votación del Trofeo Heisman. “Y hoy, a decir verdad, superó al tipo del otro lado”.
Los 16 intentos de pase de Bryson Daily fueron su segunda mayor cantidad esta temporada. (Patrick Smith/Getty Images)
Y lo sintió, como todos ellos, como siempre. Esto coronó la temporada de mayor relevancia nacional combinada para estos programas en décadas, y eso es algo digno de observar ya que ambos continúan desarrollando jugadores y química a lo largo de los años mientras el resto del deporte juega en la lista anual Etch A Sketch. Horvath y Navy (9-3) advirtieron que el fútbol universitario en 2025 debería tener cuidado con Horvath y Navy.
¿Pero a quién le importa? Estos son los momentos de los que hablarán por el resto de sus vidas. Es tan importante para todos los que juegan y todos los que sirven, que el resto del fútbol universitario sea condenado. La razón por la que un juego entre el Ejército y la Armada está en más listas de deseos que el paravelismo en Hawái es porque cada uno ofrece una intersección de intensidad, pompa, historia y humanidad que no se puede encontrar en ningún otro lugar.
Los cadetes de West Point y los guardiamarinas de Annapolis marchan al campo antes del partido en impresionantes demostraciones de precisión y orden, por parte de jóvenes que se han alistado para proteger a nuestro país. Al llegar, parecía una típica tarde de fútbol, pasando por delante de la puerta trasera de los Army Rangers con “One Bourbon, One Scotch, One Beer” de George Thorogood a todo volumen en los parlantes y gente cantando y bebiendo. Dentro del estadio nada es típico. El fútbol universitario ofrece pomposidad a un alto nivel, pero no esto.
Entonces te recuerdan que se trata de jóvenes de 18 a 22 años cuando toman sus asientos y cantan “Sweet Caroline”, o le gritan a alguien que se quite la camiseta, o se quejan colectivamente cuando algo sale mal en el campo. Eso sucedió a menudo para los cadetes el sábado, su campeón 11-1, AAC, No. 22 Black Knights fue superado en astucia temprano, engañado tarde y presionado a menudo en un juego que estuvo a la altura de su reputación como el más físico que encontrarás en el deporte. .
“Francamente, hace que la temporada sea un poco decepcionante, esa es la verdad de este juego”, dijo el entrenador del Ejército, Jeff Monken, después de que su equipo fuera derrotado 378-178, una semana después de vencer a Tulane para ganar la AAC en la primera conferencia. campeonato en la historia de la escuela.
La triste o maravillosa realidad de Army-Navy es que Army cambiaría todas esas victorias ahora mismo por las del sábado. Cuando Horvath tomó el centro final para la última rodilla en formación de victoria, el orden, la precisión y la intensidad hicieron que los niños perdieran la cabeza. Horvath saltó y pidió más ruido a los guardiamarinas. El fullback junior Alex Tecza de Mt. Lebanon, Pensilvania, quien tuvo la primera gran jugada del juego, 32 yardas en una pantalla de retroceso de una jugada que parecía una opción de velocidad en sentido contrario, hizo una voltereta hacia atrás.
Encontró a su compañero de backfield y compañero de secundaria, Eli Heidenreich, quien tuvo una jugada aún mayor: 52 yardas y un touchdown en una atrapada y carrera, poniendo a Navy arriba 21-10 y dándole a Horvath una parte del récord escolar de una temporada en pases de touchdown (13) y él mismo comparte el récord de recepciones de touchdown (seis). Heidenreich remató el balón después de ese touchdown – “una especie de experiencia extracorporal”, diría más tarde al respecto – pero ahora solo buscaba gente a quien abrazar.
¡LLAMA A CASA HEIDENREICH!
¡La Marina aumenta la ventaja! pic.twitter.com/23muqMib0l– Deportes CBS (@CBSSports) 14 de diciembre de 2024
No podía llegar hasta Brandon Chatman todavía, porque Chatman estaba en las gradas junto con varios otros jugadores de la Marina, aprovechando el momento al máximo. Chatman también es un junior, “Snipe Z” en la ofensiva de la Marina contra “Snipe A” de Heidenreich, y atrapó un pase de touchdown de 18 yardas de Horvath en el juego. Chatman creció en Fort Lauderdale, Florida, en circunstancias difíciles, y aceptó vivir en el garaje para que su madre pudiera alquilar su habitación, durmiendo con un ventilador a centímetros de su cara para evitar despertarse bañado en sudor.
Iba a jugar como receptor de ranura para la Universidad Warner, un programa de la NAIA en Lake Wales, Florida, cuando la Marina lo encontró y vio un lugar para él en este tipo de ofensiva. Su determinación se puso a prueba cuando un amigo cercano recibió un disparo en casa y no pudo asistir al funeral mientras estaba en el “verano plebe” (entrenamiento básico para los estudiantes de primer año entrantes), pero se quedó en Annapolis.
“Este lugar básicamente me salvó”, dijo Chatman.
“Lo que pasa con Chat es que, pase lo que pase en su vida, siempre hay una sonrisa en su rostro”, dijo Tecza sobre Chatman. “El niño más feliz que he conocido, un niño que nunca se queja”.
Un niño que logra su primera victoria sobre Army, después de que Army ganara dos seguidos y seis de ocho. Lo mismo ocurrió con otro junior, el co-MVP de Horvath en este juego, el base Landon Robinson. Todo lo que hizo fue acumular 13 tacleadas en defensa y realizar la jugada en equipos especiales que abrió el juego: obteniendo la apariencia que quería del Army en un despeje de la Marina, pidiendo un centro directo y retumbando para 29 yardas. El apoyador senior Colin Ramos hizo que la jugada se mantuviera en pie al abalanzarse sobre el balón suelto de Robinson al final de la misma.
Robinson, cuyo padre era un gimnasta de Kent State, entró en la lista anual de monstruos de Bruce Feldman por hacer 450 libras en el banco y 650 en sentadillas. Fue el único protector nasal en la nación en 2023 que jugó en el equipo de inicio. Quizás esta ofensiva de la Marina, que logró grandes avances en versatilidad en 2024, pueda encontrarle más trabajo.
“Trabajaremos en la seguridad del balón”, bromeó Horvath.
La celebración inicial de la Armada tuvo que detenerse por unos momentos para que los Guardiamarinas pudieran alinearse detrás de los Caballeros Negros en una muestra de respeto mientras el Ejército y los cadetes cantaban su alma mater. Sus rostros estaban sombríos y permanecieron así durante la larga caminata desde el campo hasta el túnel y su vestuario.
La Marina celebró su tercera victoria contra el Ejército en los últimos nueve encuentros. (Patrick Smith/Getty Images)
Daily, quien se limitó a 52 yardas por tierra y 65 yardas y un pase de touchdown, con tres intercepciones cuando se vio obligado a salirse de su personaje y improvisar mientras Army enfrentaba un déficit, también lideró al equipo en ese esfuerzo. Mientras tanto, Navy cantaba en segundo lugar por primera vez en tres años y luego reavivó la fiesta.
“Hay un dolor que viene al cantar primero en este juego”, dijo Horvath. “No queríamos volver a hacerlo”.
Los jugadores de Guardiamarinas seguían haciendo todo tipo de ruido cuando finalmente llegaron al túnel y a su vestuario. Uno gritó: “¡¿Tienen un equipo de fútbol?!” en una aparente referencia a una broma que Monken hizo a expensas de la Marina a principios de esta temporada en una entrevista con Pat McAfee en ESPN. Newberry entró en su conferencia de prensa posterior al juego con dos palabras en voz alta: “¡Diablos, sí!”
Pero fue sobre todo respeto, dentro y fuera del campo, y eso no es inventado porque no puede serlo. Newberry abordó el tema de estos programas y su récord de 20 victorias combinadas esta temporada avanzando hacia el éxito en el fútbol universitario, diciendo: “Es difícil en estos días con los cambios en el fútbol universitario construir realmente una cultura que se base en el amor y la confianza”.
Puro júbilo.
Navy se gana el derecho a cantar en segundo lugar. pic.twitter.com/NfIE3gmeiI– Fútbol americano universitario de CBS Sports 🏈 (@CBSSportsCFB) 14 de diciembre de 2024
Diario está de acuerdo. Tiene un fuerte sentido de la historia de esta rivalidad y fuertes sentimientos sobre el futuro, contando El Atlético Recientemente: “Este 100 por ciento nos beneficia. Sabemos con quién vamos a luchar todos los días durante años. Y la clave más importante es poder responsabilizarse unos a otros. Los chicos no se enojan ni expresan sus sentimientos si los llaman la atención. Eso sólo puede suceder si tienes relaciones que duran años”.
Ahora Daily es un graduado de esta rivalidad, 2-2 en general y 1-1 como mariscal de campo titular. Jugarán para él en 2025, tal como él jugó para quienes lo precedieron. Dejó el lugar el sábado por la noche como alumno asesor como Stichweh, con algunas palabras para los Caballeros Negros que podrán tener más de este maravilloso juego.
“Sentir esta pérdida, sentir este dolor”, les dijo, “y simplemente no dejar que vuelva a suceder”.
(Foto superior de Blake Horvath: Patrick Smith / Getty Images)
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