JOHANNESBURGO – Republicanos clave ya están presionando a la administración entrante de Trump para que expulse a Sudáfrica de lucrativos acuerdos comerciales, en caso de que el gobierno sudafricano no cambie su posición sobre Rusia, China, Irán e Israel.
El mayor riesgo lo corren las exportaciones libres de impuestos de Sudáfrica a Estados Unidos de artículos como automóviles y cítricos en virtud de la AGOA (Ley de Crecimiento y Oportunidades para África), y con ello la pérdida potencial de decenas de miles de empleos africanos. Es probable que Sudáfrica esté bajo un intenso escrutinio por parte de la administración entrante.
Una publicación de la Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Howarden 2023, advirtió que un país que desee los acuerdos comerciales preferenciales de la AGOA “no puede actuar de una manera que socave la seguridad nacional de Estados Unidos o los intereses de política exterior”.
Sudáfrica se une a los aviones militares y buques de guerra de Rusia en ejercicios, lo que permite que el Kremlin y los buques de guerra sancionados por Rusia utilicen las bases navales de Pretoria. Altos oficiales militares sudafricanos han recibido formación en Moscú. En la ONU, Sudáfrica se ha negado a condenar la invasión rusa de Ucrania.
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Presidente electo Trump (Peter Kramer/NBC vía Getty Images)
El partido mayoritario del ANC en Sudáfrica se reunió con el grupo terrorista Hamás, y recientemente una rama del ANC apoyó a un líder musulmán local que, según informes, gritó ante una multitud que lo vitoreaba: “¡Soy Hamás, Ciudad del Cabo es Hamás, Viva Hamás!”. El gobierno también emitió una declaración condenando el asesinato este año del líder de Hamás, Ismail Haniyeh. El Ministro de Asuntos Exteriores del país, Ronald Lamola, se pronunció contra el “asesinato” de este líder terrorista designado, diciendo que “tales actos de ejecuciones extrajudiciales violan el derecho internacional”.
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El mayor socio comercial de Sudáfrica es China, y ambos países son miembros fundadores de la organización comercial BRICS. Sudáfrica ha acogido con satisfacción la inclusión ahora de Irán en los BRICS. Ha habido acusaciones de vínculos profundos entre Teherán y Pretoria.
El presidente sudafricano Cyril Ramaphosa, el presidente chino Xi Jinping y el presidente ruso Vladimir Putin durante la cumbre de los BRICS en Kazán el 23 de octubre de 2024. (Alexander Zemlianichenko/Pool/AFP vía Getty Images)
“Dadas las posiciones sudafricanas sobre los conflictos Rusia-Ucrania y Medio Oriente, Sudáfrica se está alejando de las posiciones estadounidenses de varias maneras, muy especialmente en su vigorosa búsqueda de Israel y sus líderes en los tribunales internacionales”, J. Brooks Spector dijo a Fox News Digital.
Spector, ex diplomático estadounidense actualmente radicado en Johannesburgo y editor adjunto del respetado Daily Maverick, añadió que “sin embargo, la continua acción y retórica de Sudáfrica en su búsqueda de Israel en los esfuerzos de los tribunales internacionales alentará a los republicanos en el Congreso (y probablemente en la administración también) para despojar a Sudáfrica de los beneficios bajo la Ley de Oportunidades y Crecimiento Africano, suponiendo que la ley se renueve el próximo año”.
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“Estos esfuerzos por parte del gobierno sudafricano también pueden conducir a esfuerzos para recortar la asistencia a iniciativas importantes como PEPFAR, el programa de ayuda que, junto con el Fondo Mundial y organizaciones locales, ha sido crucial en los esfuerzos exitosos del país para combatir el VIH y SIDA.”
Uno de esos destacados republicanos, el senador Jim Risch de Idaho, miembro de alto rango del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo a Fox News Digital: “Sigo preocupado por los esfuerzos de Sudáfrica por acercarse a Rusia, China e Irán, incluidos los representantes terroristas de Irán, y El impacto que esto tiene en la seguridad nacional de Estados Unidos, un elemento vital para la elegibilidad de la AGOA, las acciones de política exterior del país seguirán siendo un foco de mis esfuerzos de supervisión.
Naledi Pandor, ministra de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, y Hossein Amir-Abdollahian, ministro de Asuntos Exteriores de Irán, se reúnen en Teherán el 22 de octubre de 2023. (Haydar Sahin/Anadolu vía Getty Images)
El senador Tim Scott, RS.C., miembro de alto rango del Subcomité de Relaciones Exteriores del Senado para África y miembro del Comité de Finanzas del Senado, criticó duramente a Sudáfrica en 2023: “Sudáfrica ha albergado barcos rusos sancionados, ha ampliado sus relaciones con Irán y ha emitido declaraciones contra el derecho de Israel a defenderse tras los recientes ataques terroristas de Hamas”
Se espera que estos dos influyentes líderes republicanos se vuelvan más poderosos cuando el presidente electo Trump asuma el cargo en enero, y el personal de la oficina de Scott le dijo a Fox News Digital: “El senador Scott espera trabajar con la administración Trump para garantizar que los participantes de la AGOA no sean socavando nuestros intereses de seguridad nacional”.
El ahora fallecido líder de Hamás, Khaled Meshaal, en una manifestación en su honor el 21 de octubre de 2015 en Ciudad del Cabo. Sudáfrica. (Rodger Bosch/AFP vía Getty Images)
Las medidas de Sudáfrica definitivamente están bajo la atención de Washington. Desde dentro de la circunvalación, Richard Goldberg dijo a Fox News Digital que está particularmente preocupado por los posibles vínculos entre Sudáfrica e Irán. Goldberg es ex miembro del Consejo de Seguridad Nacional y asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias. Le dijo a Fox: “El primer paso es desarrollar el caso públicamente y darle a Sudáfrica un último momento para elegir. Deberíamos desclasificar la inteligencia sobre la profunda relación de Sudáfrica con Irán y cualquier otro apoyo o asociación con grupos terroristas”.
Goldberg continuó: “Y luego necesitamos utilizar todo nuestro peso diplomático y económico para obligar a Pretoria a elegir entre Estados Unidos y nuestros adversarios terroristas. La AGOA debería ser uno de varios elementos en el menú de políticas”.
El Departamento de Relaciones Internacionales de Sudáfrica no respondió a varias solicitudes de comentarios. Pero el coordinador parlamentario de COSATU, Matthew Parks, sí lo hizo. COSATU es la Confederación de Sindicatos de Sudáfrica, históricamente alineada con el partido ANC del presidente Cyril Ramaphosa. Parks es muy respetado por su defensa significativa y digna de los derechos de los trabajadores. Sus miembros tienen mucho que perder, incluyendo potencialmente sus empleos, si Sudáfrica es expulsada de la AGOA. Pero se mostró cautelosamente optimista en su conversación con Fox News Digital: “Confiamos en que nuestras relaciones con Estados Unidos seguirán creciendo, incluso a través de la AGOA, simplemente porque beneficia a nuestros dos pueblos”.
El senador Tim Scott y el expresidente Trump durante un ayuntamiento de Fox News Channel el 20 de febrero de 2024 en Greenville, Carolina del Sur. (Foto AP/Chris Carlson)
“Hemos estado ampliamente involucrados en compromisos entre Sudáfrica y Estados Unidos, sobre cómo profundizar nuestras relaciones y hacia la renovación de la AGOA”, continuó Parks. “Hemos colaborado ampliamente con nuestros colegas del movimiento laboral estadounidense, la comunidad empresarial, el Congreso (tanto republicanos como demócratas), el Departamento de Estado, el Departamento de Trabajo, el NSC y la Casa Blanca”.
Mientras Trump llega a la Casa Blanca, el cercano Ebrahim Rassool comenzará su segundo mandato como embajador de Sudáfrica en Estados Unidos. Este mes habló con el Daily Maverick sobre los desafíos de Sudáfrica con la nueva administración, refiriéndose al ataque de Sudáfrica contra Israel en el CIJ. “Continuaremos con el caso, pero confiemos ahora en nuestro equipo legal”, dijo, “confiemos en las pruebas que hemos presentado ante los jueces de la CIJ, confiemos en que los jueces de la CIJ llegarán a un acuerdo sostenible y sostenible”. solución justa, pero que debemos dejar de lado el megáfono ahora”.
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El senador Jim Risch durante una audiencia del Comité de Relaciones Exteriores del Senado en el Capitolio de Estados Unidos el 26 de abril de 2022. (Bonnie Cash-Pool/Getty Images)
Rassool señaló que las naranjas sudafricanas exportadas a los EE.UU. bajo la AGOA permitieron a los estadounidenses beber jugo de naranja durante todo el año, cuando las naranjas de Florida y California estaban fuera de temporada.
Y Rassool añadió: “¿Por qué querrías castigar a Estados Unidos con coches caros cuando los BMW procedentes de Sudáfrica van a ser mucho más baratos que conseguirlos en Alemania o fabricar los tuyos propios?
“De la misma manera, señalar que los pacientes estadounidenses con cáncer están recibiendo isótopos nucleares médicos que provienen de Sudáfrica”.
La expulsión de Sudáfrica de la AGOA sería “desastrosa”, escribió Renai Moothilal en el periódico Business Day el año pasado. Moothilal es director ejecutivo de la Asociación Nacional de Fabricantes de Componentes Automotrices y Afines y escribió: “No será una sorpresa si algunos fabricantes de componentes cierran sus puertas. Los fabricantes multinacionales con sede en Estados Unidos y plantas aquí pueden abandonar el país sudafricano si hay pérdidas de volumen”. relacionados con nuestra exclusión de la AGOA, u otras formas de presión política”.
Los observadores señalan que hay fuertes amenazas provenientes del propio presidente electo Trump, incluida la afirmación de que impondrá un arancel de importación del 100% a países como Sudáfrica si, como miembros de BRICS, adoptan una nueva moneda que rivalice con el dólar. En el otro rincón del ring, los políticos sudafricanos están adoptando un tono más apaciguador y reservado. La Alianza Democrática o DA es el principal partido de oposición de Sudáfrica. Pero desde mayo también han sido miembros del gobierno de unidad nacional, trabajando en una coalición a veces ruidosa con el ANC del presidente Ramaphosa.
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La fragata rusa Almirante Gorshkov atracó en el puerto de Ciudad del Cabo el 14 de febrero de 2023, de camino a ejercicios navales con las Armadas de Sudáfrica y China. (Foto AP/Nardus Engelbrecht)
Emma Powell, portavoz nacional de asuntos exteriores del DA, dijo a Fox News Digital que es probable que la relación entre Pretoria y Washington “se vuelva cada vez más transaccional, con un mayor énfasis en la reciprocidad equitativa. Esto contrastaría con el enfoque de la administración Biden hacia la inversión basada en beneficios”. “También es probable que haya menos tolerancia hacia cualquier acción por parte del gobierno sudafricano que pueda ser percibida como socavando los intereses de seguridad nacional de Estados Unidos”.
Powell añadió que “también es probable que la administración Trump adopte un enfoque más cauteloso en cuanto a la elegibilidad para la AGOA”.
J. Brooks Spector dijo a Fox News Digital que podía llevarse a casa algo muy positivo: “El apoyo frecuentemente expresado por el presidente entrante de los EE.UU. a las políticas económicas transaccionales en el exterior puede ser posiblemente un incentivo para que las naciones africanas, impulsadas por Sudáfrica, se unan con iniciativas ofreciendo concesiones comerciales y de mercado en África a Estados Unidos”.
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